Sebagian besar penggemar yang mengunjungi Buenos Aires ingin menonton Boca atau River. Saya memilih juara bertahan Vélez Sarsfield
Ketika membayangkan pertandingan sepak bola di Buenos Aires, banyak penggemar membayangkan La Bombonera berguncang hingga ke dasarnya oleh massa pendukung Boca Juniors biru dan kuning yang melompat-lompat atau Estadio Monumental yang megah dihiasi pita ticker saat menjadi tuan rumah kemenangan Argentina di final Piala Dunia tahun 1978. Minggu lalu, Monumental penuh sesak saat 85.000 penggemar menyaksikan River Plate mengalahkan Boca 2-1 dalam Superclásico yang menegangkan. Namun, beberapa minggu lalu pengalaman saya menonton pertandingan sepak bola di Buenos Aires sungguh sangat berbeda.
Seperti yang saya temukan ketika merencanakan perjalanan saya ke Buenos Aires, mendapatkan tiket masuk ke salah satu klub terbesar di ibu kota Argentina, seperti Boca atau River Plate, bukanlah hal yang mudah. Kedua klub memiliki jumlah anggota yang signifikan, masing-masing lebih dari 340.000 (hanya Real Madrid yang memiliki lebih banyak). Klub-klub sosial ini memiliki prioritas dalam hal pembelian tiket sehingga ketersediaannya terbatas. Satu-satunya cara untuk membeli tiket di muka adalah melalui pihak ketiga, yang mengenakan biaya $150 ke atas. Waktu kick-off hanya diumumkan seminggu atau lebih sebelumnya, yang membuat hidup menjadi lebih rumit.
Untungnya, ada banyak klub lain di Buenos Aires, dengan lebih dari 20 klub di wilayah metropolitan yang lebih besar, delapan di antaranya berada di Primera División musim ini. Saya memilih juara bertahan, Vélez Sarsfield, klub yang sangat bangga dengan basis penggemar lokalnya. Salah satu nyanyian rutin mereka difokuskan pada bagaimana mereka tidak seperti Boca atau River Plate, yang menarik banyak wisatawan internasional dan cukup banyak cemoohan dari penggemar Vélez. Moto klub – “Yang pertama menjadi klub hebat” – juga memperkuat tradisi mereka.
Klub ini bangga dengan bakat lokalnya, dengan pemenang Piala Dunia Nicolás Otamendi sebagai salah satu produk akademi mereka yang paling terkenal. Otamendi bergabung dengan Vélez saat berusia tujuh tahun dan naik ke tim utama sebelum pindah ke Porto. Kiper terkenal asal Paraguay, José Luis Chilavert, bermain untuk Vélez Sarsfield pada tahun 1990-an. Chilavert mencetak sekitar 40 gol untuk klub tersebut, sebuah rekor luar biasa yang merupakan hasil dari kemampuannya tidak hanya mengambil penalti tetapi juga kepiawaiannya dalam mencetak gol dari tendangan bebas langsung.
Berkat kombinasi berbagai faktor, pertandingan melawan Sarmiento berlangsung sederhana, dengan stadion berkapasitas 45.000 penonton yang hanya terisi setengahnya. Pertandingan dijadwalkan pada pukul 21.15 pada suatu malam Senin; Vélez sedang dalam performa yang buruk; dan ini merupakan pertandingan papan tengah, dengan Sarmiento bukanlah lawan yang paling menarik. Meskipun jumlah penonton relatif sedikit, ada barisan polisi bersenjata lengkap yang berjaga saat para penonton melewati berbagai pemeriksaan keamanan sebelum memasuki Stadion José Amalfitani. Seperti kebanyakan stadion Argentina, ada teras di kedua ujungnya dan rasanya agak aneh berdiri di pertandingan papan atas untuk pertama kalinya dalam beberapa dekade.
Kami menghadiri pertandingan tersebut bersama penggemar lokal Daniel, yang mendukung Boca dan harus mengenakan kemeja lengan panjang untuk menyembunyikan tatonya. “Di stadion lain beberapa bulan lalu saya diidentifikasi oleh salah satu penggemar tuan rumah sebagai pendukung Boca dan diminta untuk sangat berhati-hati serta diperingatkan bahwa saya tidak boleh kembali.” Dia juga menjelaskan bahwa dia tidak lagi menghadiri pertandingan di La Bombonera karena, selama salah satu dari banyak krisis ekonomi yang dialami warga Argentina dalam dekade terakhir, dia sempat berhenti membayar iuran bulanannya dan dikeluarkan, untuk dimasukkan ke dalam daftar tunggu yang sangat panjang untuk kembali.
Vélez bermarkas di pinggiran kota Liniers, yang berjarak 30 menit perjalanan bus dari pusat kota. Daniel membawa kami ke klub sosial yang cukup kumuh di luar stadion untuk minum bir sebelum pertandingan dan choripán (sosis chorizo dalam roti lapis). Tidak diperbolehkan membawa alkohol ke dalam stadion karena kerusuhan massa di masa lalu. Ada juga larangan total bagi penggemar tandang, yang menyebabkan suasana di dalam stadion agak surealis, tanpa pasang surut yang biasa terjadi antara pendukung lawan yang menghasilkan begitu banyak energi dan percikan dalam sepak bola Inggris.
Kami berdiri di samping para pendukung ultras yang ditempatkan di bawah pita yang membentang dari atas teras hingga ke pagar pinggir lapangan. Dukungan itu teguh, meneriakkan yel-yel hampir terus-menerus selama pertandingan meskipun Vélez tidak menciptakan banyak hal yang membuat gembira. Standar sepak bola mirip dengan Kejuaraan di Inggris, dengan banyak usaha dan sedikit keterampilan, tetapi tidak banyak kemahiran dan kurangnya aksi di depan gawang.
Sungguh mengejutkan melihat begitu banyak anak kecil hadir, terutama mengingat pertandingan berakhir setelah pukul 11 malam pada hari kerja. Ada cukup banyak anak yang bertengger dengan genting di kereta dorong mereka di anak tangga curam teras biru tua. Beberapa anak yang lebih tua ditopang oleh orang tuanya, dengan wajah mereka tepat menempel di pagar pembatas.
