Masa peminjaman Abdul Aziz Issah di Barcelona Atletic telah berakhir, dengan klub raksasa Spanyol tersebut memilih untuk tidak mengaktifkan opsi pembelian dalam kontraknya. Alhasil, penyerang yang menjanjikan itu akan kembali ke klub induknya Dreams FC menjelang musim 2024/25.
Perjalanan Issah ke Barcelona dipenuhi dengan harapan dan kegembiraan setelah musim yang gemilang bersama Dreams FC, khususnya selama Piala Konfederasi CAF 2023-24 di mana ia memainkan peran penting dalam perjalanan bersejarah Dreams hingga ke babak semifinal.
Di usianya yang baru 18 tahun, Issah mencetak empat gol dan memberikan dua assist dalam sepuluh pertandingan, termasuk tendangan jarak jauh spektakuler ke gawang Lobito yang masuk dalam daftar pendek Gol Terbaik CAF Tahun 2024.
Penampilannya membuatnya dinominasikan sebagai Pemain Muda Terbaik Tahun Ini dan Pemain Antarklub Terbaik Tahun Ini di Penghargaan CAF, yang akhirnya membuat Barcelona mengamankan jasanya dengan status pinjaman selama satu musim pada September 2024.
Setelah bergabung dengan Barcelona Atletic, tim B klub tersebut, ekspektasi pun tinggi. Issah mengawali kariernya dengan gemilang, melakoni debutnya melawan Real Sociedad B pada November 2024 dan bahkan menarik perhatian pelatih tim utama Hansi Flick, yang mengundangnya untuk berlatih bersama skuad senior pada beberapa kesempatan.
Namun, setelah tanda-tanda awal yang menjanjikan ini, kemajuan Issah terhenti. Ia hanya tampil dua kali, dengan total hanya 26 menit di lapangan, dan kemudian sama sekali tidak masuk dalam skuad pada hari pertandingan.
Tidak ada cedera atau masalah disiplin yang dilaporkan; Sebaliknya, Issah menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk berlatih tetapi tidak bermain, dalam periode yang membuat frustrasi yang menyebabkan perkembangannya terhambat.
Keheningan ini sangat kontras dengan awal yang cerah yang diharapkannya, dan saat musim hampir berakhir, Barcelona memutuskan untuk tidak mengaktifkan opsi pembelian.
Meskipun mengalami kemunduran di Spanyol, bakat Issah terus bersinar di panggung internasional. Ia berperan penting bagi skuad U20 Ghana di Piala Afrika U20 2025, meraih penghargaan Pemain Terbaik dalam kemenangan di babak penyisihan grup atas Republik Afrika Tengah.
Penampilannya membantu Black Satellites mencapai perempat final, di mana mereka tersingkir tipis oleh Mesir melalui adu penalti, dengan Issah mencetak gol pertama Ghana dalam pertandingan tersebut.
Perkembangannya yang berkelanjutan dihargai dengan pemanggilan ke tim nasional senior, dan ia melakukan debutnya bersama Black Stars di Piala Persatuan dengan kemenangan 4-0 atas Trinidad & Tobago pada bulan Mei.
Meski waktunya di Barcelona tidak berjalan sesuai harapan, penampilannya di Afrika dan di panggung internasional menunjukkan bahwa ia masih memiliki potensi untuk bangkit kembali dan melanjutkan lintasan menanjaknya dalam sepak bola profesional.
Dreams FC akan bersemangat untuk mengintegrasikan kembali prospek mereka yang menarik dan membantunya mendapatkan kembali performa yang pernah menarik minat salah satu klub terbesar di Eropa.
