Prancis melangkah maju menuju perempat final Kejuaraan Eropa Wanita 2025 dengan kemenangan dominan 4-1 atas Wales, yang berada di ambang eliminasi meskipun tampil gemilang.
Setelah mengalahkan juara bertahan Inggris di laga pertama, tim Prancis yang percaya diri hanya membutuhkan delapan menit untuk memecah kebuntuan melalui Clara Mateo.
Penyerang Paris FC tersebut dengan apik mengendalikan bola hasil sepak pojok sebelum melepaskan tendangan voli yang melewati kiper Safia Middleton-Patel.
Wales patut dipuji karena mereka merespons dengan cepat dan menciptakan momen tak terlupakan dalam sejarah sepak bola Wales.
Setelah awalnya kehilangan bola, Ceri Holland menjaga bola tetap hidup untuk pencetak gol terbanyak sepanjang masa Wales, Jess Fishlock, yang mencetak gol pertama negaranya di turnamen besar wanita. Gol ini memicu dua selebrasi setelah gol tersebut awalnya dianulir karena offside sebelum VAR turun tangan.
Dragons yang gigih tampak siap berjuang hingga jeda, namun wasit justru menunjuk titik putih menyusul tekel gegabah Holland terhadap Mateo.
Middleton-Patel nyaris menggagalkan penalti Kadidiatou Diani dengan kakinya, tetapi usahanya sia-sia karena Wales kebobolan tepat sebelum babak pertama berakhir untuk pertandingan kedua berturut-turut.
Sayangnya bagi para debutan turnamen ini, harapan mereka untuk menyelamatkan hasil positif kandas ketika mereka memberi Prancis gol ketiga setelah babak kedua dimulai.
Middleton-Patel terlalu lama membersihkan area pertahanannya, sehingga Mateo dapat merebut bola dan memberikan umpan kepada Amel Majri yang melepaskan tendangan melengkung ke sudut bawah gawang.
Dengan tekad Wales yang runtuh, perbedaan kualitas antara kedua tim mulai terlihat jelas, ketika Grace Geyoro menyelesaikan umpan silang rendah Diani untuk menambah gol keempat dengan waktu tersisa kurang dari setengah jam di St. Gallen.
Pasukan Laurent Bonadei mengancam akan menambah gol mereka di sisa pertandingan, dengan Middleton-Patel terpaksa melakukan penyelamatan gemilang dari Mateo dan Sakina Karchaoui.
Prancis akhirnya menang dengan selisih tiga gol, membuat mereka unggul tiga poin dari Inggris dan Belanda, sementara Wales belum mencetak poin dan membutuhkan keajaiban untuk lolos.
