Bek Chelsea Tosin Adarabioyo menegaskan The Blues tidak akan menganggap remeh Benfica saat kedua tim bersiap untuk pertandingan 16 besar Piala Dunia Antarklub FIFA pada hari Sabtu.
Kedua tim akan bertanding di Stadion Bank of America di Charlotte, memperebutkan tempat di perempat final. Raja Liga Konferensi UEFA itu maju sebagai runner-up Grup D, sementara tim asal Portugal itu mengejutkan Bayern Munich dalam pertandingan terakhir mereka di grup untuk memuncaki Grup C.
Tim asuhan Enzo Maresca telah ditetapkan untuk menghadapi tim Bavaria asuhan Vincent Kompany, tetapi kekalahan mengejutkan klub Bundesliga itu mengubah pertandingan, memberi Chelsea lawan yang tampaknya lebih menguntungkan dalam upaya mereka untuk maju.
Namun demikian, mantan pemain muda internasional Inggris itu menolak klaim bahwa tim Primeira Liga itu akan menjadi lawan yang lebih mudah, dengan menyatakan bahwa mereka akan mendapatkan rasa hormat yang sama seperti tim lainnya.
“Tidak, saya tidak akan mengatakan bahwa pertandingan ini sedikit lebih terbuka. Kami tetap memberikan rasa hormat yang sama kepada Benfica seperti yang kami berikan kepada lawan mana pun dan kami tahu bahwa ini akan menjadi pertandingan yang sangat sulit,” kata Adarabioyo kepada media seperti yang dipantau oleh Flashscore.com.
“Jadi, kami memulihkan diri sekarang, kami terbang ke Miami dan bersiap untuk pertandingan Benfica. Saya tidak akan mengatakan bahwa pertandingan mana pun akan mudah.
“Anda lihat (melawan Esperance) terkadang sangat sulit. Kemenangan itu hanya 3-0 karena kami berhasil mencetak gol di waktu tambahan di babak kedua. Itu adalah pertandingan yang ketat.
“Kami tidak boleh meremehkan tim mana pun dan Benfica akan berada di sana untuk menghukum kami dan kami harus siap menghadapi mereka.”
Ketika ditanya bagaimana bermain di turnamen ini menguntungkan Chelsea dibandingkan dengan pramusim biasa, di mana pertandingan sering kali kurang kompetitif, mantan bek Manchester City dan Fulham itu menambahkan:
“Kami tidak memperlakukan ini sebagai pramusim. Ini hanyalah kompetisi biasa, akhir musim reguler dan ini adalah kompetisi besar yang ingin kami dorong.”
Setelah tampil mengesankan di Fulham, Adarabioyo bergabung dengan Chelsea dengan status bebas transfer pada tahun 2024, menandatangani kontrak empat tahun. Ia dengan cepat memantapkan posisinya di lini belakang, dan pengaruhnya yang meningkat baik di dalam maupun di luar lapangan telah membuatnya muncul sebagai pemimpin dalam skuad Maresca.
Ia menyoroti hubungannya yang kuat dengan rekan setimnya Cole Palmer. Sebagai konteks, pemain internasional Inggris itu terlihat bertepuk tangan dan mengambil foto Adarabioyo setelah ia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Pertandingan melawan tim Tunisia Esperance di Lincoln Financial Field, Philadelphia.
“Cole hanyalah salah satu dari anak laki-laki saya. Ia seperti adik laki-laki bagi saya,” lanjutnya.
“Kami memiliki hubungan yang hebat, jadi kami selalu ada untuk saling mendukung. Ia mendapat gelar Pemain Terbaik di final Liga Konferensi, jadi saya ada di sana untuk mendukungnya. Saya mendapat gelar Pemain Terbaik (melawan Esperance) dan ia ada di sana untuk mendukung saya. Itulah hubungan kami.”
Ketika ditanya tentang pentingnya hubungan semacam itu antara pemain Chelsea, ia menambahkan: “Tentu saja. Sangat penting untuk memiliki hubungan seperti itu dalam skuad.
“Saya pikir ketika Anda melihat skuad ini, Anda dapat melihat ada begitu banyak… Kami semua sangat dekat dan Anda dapat melihat bahwa kami memperlakukan satu sama lain sebagai saudara.
“Kami bersama setiap hari. Kami lebih sering bersama daripada dengan keluarga. Ini adalah persaudaraan sejati di sini.”
Pemenang pertandingan Chelsea vs. Benfica akan menghadapi Palmeiras atau Botafogo untuk memperebutkan tempat di semifinal di Lincoln Financial Field, Philadelphia.
Piala Dunia Antarklub FIFA 2025 menjadi ujian berharga bagi klub London tersebut menjelang musim depan, di mana mereka akan berkompetisi di Liga Champions UEFA setelah finis di posisi keempat pada musim kompetisi 2024-25.
Mereka juga masuk sebagai juara bertahan Liga Konferensi Eropa, setelah membalikkan defisit gol untuk mengalahkan Real Betis 4-1 di final.
