Andrey Santos mengesampingkan emosi saat ia bersiap menghadapi idola masa kecilnya Thiago Silva saat Chelsea menghadapi Fluminense di semifinal Piala Dunia Antarklub FIFA.
Setelah menang atas Palmeiras di perempat final, mereka mengincar final, tetapi mereka harus terlebih dahulu mengalahkan tim Brasil yang menyingkirkan Al Hilal dari Arab Saudi.
Saat tim asuhan Enzo Maresca turun ke lapangan di Stadion MetLife untuk menghadapi Team of Warriors, mereka akan menghadapi lawan yang sudah tidak asing lagi, Silva, yang bermain untuk juara Liga Champions UEFA dua kali itu dari tahun 2020 hingga 2024.
Santos, yang menghabiskan musim pertamanya di Chelsea di bawah bimbingan legenda Brasil itu, berbicara dengan penuh rasa hormat tentang pengaruh sang veteran baik di dalam maupun di luar lapangan, tetapi menegaskan bahwa itu akan menjadi pertandingan yang sama sekali berbeda saat mereka saling berhadapan.
“Thiago Silva sangat penting bagi saya selama musim pertama saya di sini,” kata Santos kepada media. “Ia sangat penting bagi Chelsea dan para penggemar Chelsea. Namun (di semifinal), ia adalah rival saya, jadi kami harus bekerja keras melawannya.”
Fluminense akan menjadi tantangan berat bagi klub London tersebut, karena tim papan atas Brasil tersebut tetap tak terkalahkan dalam turnamen tahun ini, setelah mengalahkan Inter Milan dan Al Hilal dalam perjalanan menuju semifinal.
Pertandingan penting pada hari Selasa akan menjadi kali kesembilan klub Inggris dan Brasil berhadapan di Piala Dunia Antarklub FIFA, dengan kedua tim sama-sama menang empat kali dari delapan pertemuan sebelumnya.
The Blues telah bermain dalam separuh dari pertandingan tersebut, dengan catatan dua kemenangan dan dua kekalahan yang seimbang. Khususnya, kedua kemenangan mereka diraih saat melawan Palmeiras, termasuk kemenangan terbaru mereka atas tim Brasil tersebut di perempat final tahun ini.
Dengan mengingat hal ini, pemain berusia 21 tahun tersebut menekankan bahwa ia dan rekan setimnya di Chelsea harus meningkatkan level mereka sekali lagi besok malam untuk mendapatkan tempat di final turnamen.
“Besok adalah pertandingan besar melawan tim besar. Kami harus mempersiapkan diri dengan baik karena pertandingan ini sangat penting bagi kami, semifinal, jadi kami harus bekerja keras dan memastikan kami siap.
“Yang pasti, turnamen ini sangat penting bagi kami. Kami datang untuk menang di semua turnamen, tetapi kami tahu kami juga harus meningkatkan kemampuan saat melawan Fluminense. Kami akan melakukannya selangkah demi selangkah.”
Ini akan menjadi pertemuan ketiga Chelsea dengan tim Brasil di Piala Dunia Antarklub FIFA tahun ini, setelah kalah 3-1 di babak penyisihan grup dari Flamengo dan menang 2-1 di babak empat besar atas Palmeiras.
Hebatnya, The Blues adalah satu-satunya tim di turnamen tahun ini yang menghadapi tiga lawan dari negara yang sama.
Di sisi lain, Fluminense hanya menguasai bola sebanyak 42,7% melawan Al Hilal di perempat final, menandai keempat kalinya dalam lima pertandingan di kompetisi tahun ini mereka menguasai bola di bawah 50%.
Dengan demikian, mereka adalah satu-satunya tim yang tersisa di turnamen ini yang memiliki penguasaan bola lebih rendah di sebagian besar pertandingan mereka.
Pemenang pertandingan ini akan menghadapi Paris Saint-Germain atau Real Madrid di final yang dijadwalkan pada 13 Juni.
