AZ tak menyerah pada nasib di leg kedua putaran kedua Liga Konferensi melawan Ilves, membalikkan keadaan dengan kemenangan kandang 5-0 yang gemilang.
AZ kalah 4-3 di leg pertama di kota Tampere, Finlandia, dan manajer Maarten Martens menyebut pendekatan timnya terhadap pertandingan “tidak dapat diterima” setelah melakukan kesalahan demi kesalahan di lini pertahanan.
Di Alkmaar, Martens mengubah susunan pemainnya di dua posisi, memberi kesempatan kepada Alexandre Penetra dan Sven Mijnans, alih-alih Maxim Dekker dan Peer Koopmeiners, yang keduanya melakukan kesalahan fatal di Tampere.
Sementara itu, Ilves menurunkan tiga nama berbeda dibandingkan kemenangan pekan lalu. Andre Raymond, Joona Veteli, dan Anton Popovitch yang menjadi starter, menggantikan Vincent Ulundu, Otto Tiitinen, dan Maksim Stjopin.
Setelah menunjukkan tekad untuk membalikkan keadaan di 20 menit pertama, AZ langsung menggebrak di dua puluh menit berikutnya. Troy Parrott membuka skor dengan mudah di menit ke-22, dan pemain Irlandia itu menggandakan keunggulan timnya empat menit kemudian dengan sebuah tap-in.
Ernest Poku mengubah skor menjadi 3-0 dengan cara yang sama di menit ke-36, sebelum bek kanan Denzo Kasius memperbesar keunggulan menjadi 4-0 di menit ke-42 dengan secara tidak sengaja memantulkan bola ke gawang Otso Virtanen.
Virtanen mencegah AZ mencetak gol besar di babak pertama, dengan piawai menggagalkan upaya Kees Smit dan Sven Mijnans di babak pertama, yang didominasi AZ dengan xG yang mencengangkan sebesar 4,02, berbanding 0,07 milik Ilves.
AZ mulai mengendurkan tekanan di babak kedua, tetapi sebelumnya mengancam untuk mencetak gol kemenangan 5-0 sejak kick-off. Namun, Ernest Poku tidak mampu mengungguli Virtanen, dan skor tetap tidak berubah.
Poku dan Parrott kembali mendekati skor 5-0 beberapa menit kemudian, tetapi AZ baru mencetak gol kelima mereka pada menit ke-74. Mees de Wit menjadi sasaran umpan silang Mexx Meerdink, yang kemudian disambar bola oleh Virtanen pada menit ke-74.
Dungannon atau Vaduz selanjutnya
Setelah tendangan Meerdink membentur tiang gawang pada menit ke-77 dan Penetra mengenai mistar gawang dua menit kemudian, AZ, yang unggul agregat 8-4, menutup pertandingan dengan mudah, membuat Ilves kembali absen di kompetisi Eropa selama satu musim lagi.
Tim Alkmaar akan menghadapi Dungannon Swifts dari Irlandia Utara atau FC Vaduz dari Liechtenstein di babak ketiga kualifikasi Liga Konferensi UEFA. Kedua pertandingan tersebut akan dimainkan pada tanggal 7 dan 14 Agustus.
