Ada Hegerberg kembali menjadi jantung tim nasional Norwegia saat ia bersiap menghadapi Italia di perempat final Piala Eropa Wanita 2025.
Memasuki turnamen ini setelah musim klub yang buruk bersama Lyon, Hegerberg memimpin upaya Norwegia untuk meraih gelar besar pertama sejak medali emas di Olimpiade 25 tahun lalu.
Pemain berusia 30 tahun ini telah menunjukkan semangat juang yang baru saat Norwegia mengumpulkan sembilan poin sempurna dari tiga pertandingan Grup A untuk menghadapi Italia.
Hegerberg membawa Norwegia unggul dalam kemenangan 2-1 atas tuan rumah Swiss, mencetak gol penyeimbang sebelum memenangkan pertandingan dan gagal mengeksekusi penalti, dan kemudian memicu gol bunuh diri Julia Stierli yang menentukan.
Ia diangkat menjadi kapten pada bulan Februari dan didampingi oleh wakil kapten sekaligus bintang Barcelona, Caroline Graham Hansen.
Sebuah kehormatan yang diraih setelah masa sulit bersama tim nasional, termasuk jeda lima tahun dari sepak bola internasional antara tahun 2017 dan 2022, yang dipicu oleh ketegangan dengan Asosiasi Sepak Bola Norwegia (FA) atas perlakuan yang tidak setara terhadap pesepak bola wanita.
“Ini adalah peran yang membutuhkan pengalaman dan sikap yang menunjukkan bahwa kita membutuhkan keseimbangan yang baik antara para pemain muda dan mereka yang telah lama berada di sini,” ujar Hegerberg setelah kemenangan atas Swiss.
“Kami tahu kami memiliki peran besar untuk dimainkan, baik di dalam maupun di luar lapangan.”
Norwegia adalah pelopor sepak bola wanita modern dan negara pertama yang memenangkan Piala Dunia, Kejuaraan Eropa, dan Olimpiade, tetapi tertinggal sejak kemenangan di Olimpiade Sydney.
Sekarang dilatih oleh Gemma Grainger, Norwegia gagal lolos dari babak penyisihan grup di dua Piala Eropa terakhir, dan mereka belum mencapai semifinal turnamen musim panas sejak mencapai final Piala Eropa 2013.
Dan mereka dipermalukan 8-0 oleh Inggris di Piala Eropa terakhir, turnamen yang diikuti Hegerberg setelah ia tersingkir dari pertandingan internasional.
‘Nikmati momennya’
Kini Hegerberg memiliki kesempatan untuk memimpin Norwegia kembali ke babak penyisihan grup, menghadapi juara bertahan Inggris atau rival Skandinavia Swedia.
“Kami meraih sembilan poin di babak penyisihan grup dan bermain di perempat final. Ini momen besar bagi kami. Semua orang telah berkontribusi, dan kami ingin memanfaatkan momentum itu,” kata Hegerberg kepada wartawan, Selasa.
“Mendapatkan posisi empat besar di Piala Eropa akan menjadi pengalaman yang unik. Ini pertandingan yang sangat penting, dengan banyak taruhan, dan kami ingin menikmati momen ini. Cara kami menunjukkan kemampuan sebagai tim sungguh luar biasa.”
Yang menghalangi Norwegia adalah Italia, yang lolos dari Grup B yang sulit, yang dimenangkan oleh juara dunia Spanyol.
Italia, kekuatan tradisional sepak bola pria, tampil mengesankan di Swiss di bawah asuhan Andrea Soncin, meskipun mereka kesulitan mencetak gol.
“Mereka tim yang bagus dan mereka telah banyak mengembangkan sepak bola wanita mereka di sana dalam beberapa tahun terakhir,” tambah Hegerberg.
“Akan sangat menyenangkan bermain melawan negara sepak bola yang begitu penting.”
