Final SWPL: Rangers v Hibernian
Di mana: Stadion Ibrox Kapan: Minggu 18 Mei Waktu: 12:00 BST
Liputan: Tonton langsung di situs web, aplikasi & iPlayer BBC Sport, dengarkan di BBC Sounds & BBC Radio Scotland
Jika Hibernian mendapatkan hasil imbang yang mereka butuhkan saat melawan Rangers pada hari Minggu untuk merebut mahkota Liga Premier Wanita Skotlandia, itu bisa dibilang akan menjadi kemenangan gelar paling mengejutkan di Inggris musim ini.
Tidak ada yang meramalkan tim Grant Scott akan berada di posisi ini sebelum bola ditendang pada bulan Agustus – hanya membutuhkan hasil imbang di Ibrox untuk menjadi juara untuk pertama kalinya sejak 2007 dan yang pertama di era profesional.
Musim lalu, Hibs berada di urutan kelima, 36 poin di belakang pemenang akhirnya Celtic, dan Rangers, yang kalah dalam selisih gol.
Namun musim ini, melawan tim Glasgow yang memiliki dana lebih besar dengan lebih banyak kemenangan dan pengalaman internasional, Hibs telah menjadi tim paling konsisten selama 31 pertandingan dan mengejutkan semua orang dengan kegigihan mereka.
Namun, pertandingan ke-32 adalah penentunya. Rangers yang mengejar tiga gelar tertinggal tiga poin dan satu-satunya tim yang dapat menghentikan Hibs, dan pada gilirannya mengklaim gelar itu sendiri – berdasarkan selisih gol – dengan kemenangan.
Untuk musim ketiga berturut-turut, SWPL akan diputuskan pada hari terakhir, dan jika musim ini sama seperti dua musim terakhir, ketegangan akan berlanjut hingga waktu tambahan.
Seperti yang dikatakan pelatih kepala Rangers Jo Potter: “Ini tampak menarik”.
Bisakah Hibs mengambil langkah terakhir?
Setelah kemenangan Hibs 4-2 atas Celtic pada hari Rabu, bek Siobhan Hunter – seorang wanita yang hanya bermain untuk satu klub dan telah mendukung Hibs sepanjang hidupnya – pergi ke pinggir lapangan.
Kamera menangkap aksinya mengepalkan tangan dan berteriak serta mendesak sekelompok kecil pendukung di Meadowbank untuk menaikkan suara untuk merayakan keberhasilan mencapai hari terakhir dengan keunggulan tiga poin.
Semangat dan kebersamaan itu menjadi ciri khas musim Hibs, seperti fakta bahwa Caley Gibb, Michaela McAlonie dan lainnya seperti orang terluka yang berjalan di tahap akhir kemenangan besar itu, sebelum akhirnya ditarik keluar lapangan.
Tegan Bowie ditunjuk sebagai pemain pengganti meskipun kakinya memakai sepatu bot pelindung.
Scott – yang meraih kesuksesan di ajang piala selama masa tugas pertamanya di Hibs dari tahun 2018 hingga 2019 – telah menambah skuad pemain lulusan akademi dari seluruh SWPL yang telah bersinar di klub lain dan membangun unit yang kuat.
Yang paling menonjol di antara mereka adalah Kathleen McGovern, yang telah mencetak 31 gol luar biasa di semua kompetisi sejak kepindahannya di musim panas dari Hearts dan dihadiahi panggilan perdana ke Skotlandia.
Ia telah didukung dengan baik oleh lulusan akademi Eilidh Adams, yang telah mencetak 27 gol untuk musim ini. Keduanya telah mencetak 49 dari 89 gol Hibs di liga.
Di sisi lain, mereka kebobolan gol paling sedikit kedua, yang berkontribusi pada rekor luar biasa mereka melawan lima tim profesional lain di liga.
Hibs telah meraih 28 poin dari kemungkinan 45 sejauh ini melawan Rangers, Glasgow City, Celtic, dan Hearts. Itu lima poin lebih banyak dari yang diraih Rangers.
Namun setelah semua kerja keras itu, mengambil langkah terakhir bisa jadi yang tersulit dari semuanya.
Akankah Rangers memanfaatkan keunggulan Ibrox?
Hibs telah mengalahkan Rangers dua kali di liga musim ini, sementara pertemuan ketiga berakhir imbang.
Namun, Rangers mengalahkan Hibs di babak kedua final Piala Sky Sports pada bulan Maret, menang 5-0.
Perbedaan yang jelas pada hari itu adalah pertandingan dimainkan di Fir Park, di lapangan rumput besar, sedangkan pertandingan liga semuanya di permukaan buatan, karena hampir setiap pertandingan diadakan di SWPL.
Rangers telah memutuskan untuk memainkan pertandingan terakhir ini di Ibrox, untuk mencoba memanfaatkan penggemar mereka sendiri tetapi juga permukaan Ibrox yang lebar untuk keuntungan mereka.
Baik Potter maupun Scott mengatakan bahwa hal itu akan memungkinkan Rangers untuk lebih memperluas permainan dan memasukkan senjata penyerang mereka yang hebat ke dalam permainan.
Itulah kekuatan mereka musim ini, setelah mencetak 139 gol yang mencengangkan dalam 31 pertandingan – sejauh ini merupakan yang terbanyak di liga – saat mereka menumbangkan tim-tim yang lebih rendah di divisi tersebut.
Katie Wilkinson sendiri memiliki 39 gol di liga, sebanyak empat tim SWPL secara keseluruhan.
Jadi, bisakah Rangers menggunakan lapangan untuk memaksimalkan ruang bagi penyerang mereka yang tangguh? Tidak selalu sesederhana itu.
Terakhir kali mereka bermain di Ibrox, Potter mengatakan mereka “mengecewakan diri sendiri” saat mereka dikalahkan 1-0 oleh Glasgow City pada 30 April.
Dua musim lalu mereka juga dikalahkan 1-0 oleh City saat mereka memiliki kesempatan untuk memenangkan gelar pada hari terakhir di Ibrox.
Pada akhirnya, ini tentang menangani tekanan. Siapa yang dapat melangkah maju dan memberikan hasil saat semuanya dipertaruhkan?
Jika Glasgow City mengalahkan Hearts dalam pertandingan terakhir mereka, siapa pun yang tidak memenangkan liga antara Rangers dan Hibs akan turun ke posisi ketiga – dan gagal masuk ke kualifikasi Liga Champions.
Rangers setidaknya akan mendapatkan hiburan berupa final Piala Skotlandia minggu depan, tetapi liga adalah target besar dan harapan mereka untuk Treble pertama dipertaruhkan.
Benar-benar semuanya atau tidak sama sekali. Sungguh lezat.
