Chelsea telah membuktikan diri sebagai favorit untuk Liga Konferensi UEFA dengan mengalahkan Real Betis di final hari Rabu dengan skor 4-1 di Wroclaw untuk mengangkat trofi pertama mereka di bawah manajer Enzo Maresca.
The Blues telah menjadi kekuatan dominan dalam kompetisi sepanjang musim, hanya kalah sekali dari fase liga dan seterusnya dan untuk sebagian besar kampanye Eropa, mereka telah memainkan tim ‘B’ untuk menemani kampanye Liga Premier mereka.
Pada malam itu, Cole Palmer – dengan dua assist – dan Moises Caicedo – dengan gol keempat – yang membawa mereka melewati garis, dua pendukung musim yang telah melihat mereka tidak hanya mengangkat trofi Eropa pertama mereka sejak memenangkan Liga Champions pada tahun 2021 tetapi juga lolos ke kompetisi itu setelah finis keempat di Liga Premier pada akhir pekan.
Christopher Nkunku adalah pencetak gol terbanyak mereka dalam kompetisi tersebut, setelah mencetak tujuh gol dalam 11 pertandingan untuk Chelsea, sesuatu yang sulit ia tiru di Liga Premier.
Jalan Chelsea menuju final relatif tenang. Setelah finis di puncak klasemen dengan enam kemenangan dari enam pertandingan, mereka menghadapi FC Copenhagen di babak 16 besar, mengalahkan tim Denmark itu di kandang dan tandang untuk melaju ke perempat final.
Mereka menghadapi Legia Warsawa. Setelah memenangkan leg pertama 3-0, kapten klub Reece James menegur timnya setelah kalah 2-1 di leg kedua, mengakui bahwa mereka tidak menghormati kompetisi dengan penampilan mereka.
Kata-kata itu jelas terngiang di telinga tim itu saat semifinal melawan tim Swedia Djurgarden, di mana mereka melaju dengan agregat kemenangan 5-1 dan performa itu berlanjut hingga final.
Final itu dimulai dengan mimpi buruk ketika mereka tertinggal 1-0 di awal, tetapi penampilan memukau di babak kedua membuat mereka mencetak empat gol dan mengamankan trofi.
Betis hanya kalah tipis
Bagi Real Betis, mereka menjalani perjalanan yang lebih berat menuju final. Mereka lolos di posisi ke-15 dari fase liga dan membutuhkan kemenangan atas Gent, Vitoria Guimaraes, Jagellonia, dan finalis Liga Konferensi Fiorentina untuk mencapai ajang utama di Polandia.
Namun, kekalahan mereka atas Chelsea menutup musim di mana sepak bola Liga Europa akan kembali ke Seville mengingat mereka finis di liga, yang berarti meskipun tidak meraih trofi, itu adalah kampanye kemajuan bagi klub Andalusia tersebut.
