Niko Kovac mengawasi kebangkitan yang luar biasa, tetapi masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan BVB untuk menantang Bayern lagi
Terakhir kali Borussia Dortmund menikmati akhir musim yang sesukses ini adalah musim itu. Hampir dua tahun berlalu, Niko Kovac dan kawan-kawan belum sepenuhnya melupakan tahun 2023, tetapi mulai secara definitif menarik garis di bawah dampaknya. Pada kesempatan ini, BVB menghadapi apa yang seharusnya menjadi tugas hari terakhir yang mudah di kandang sendiri dan berhasil melakukannya. Jika mereka diintimidasi oleh rasa gugup saat melawan Mainz pada pertandingan terakhir tahun 2022-23 dan membiarkan Bundesliga lepas begitu saja, kali ini mereka siap menerima kesempatan yang tak terduga.
Kali ini ada hak untuk berpesta, dan ada perasaan bahwa itu pantas untuk dilakukan. Menunjukkan bahwa kemenangan hari terakhir pada hari Sabtu atas Holstein Kiel yang sudah terdegradasi mungkin menyelamatkan hal yang paling minimal – posisi empat besar – dari musim ini akan mengabaikan inti permasalahan dan mengabaikan konteksnya. BVB telah terpuruk di posisi ke-11 dengan hanya delapan pertandingan tersisa, terpaut 10 poin dari posisi Liga Champions dan prospek bermain di kompetisi Eropa musim depan tampak seperti hal yang sulit. Jika mereka mampu memanfaatkan Freiburg dan Eintracht Frankfurt (yang memulai hari di posisi keempat dan ketiga) yang saling berhadapan pada hari terakhir, mereka telah memanfaatkan keberuntungan yang mereka peroleh dengan memenangkan tujuh dan seri satu kali – saat bertandang ke Bayern – dari delapan pertandingan terakhir, mengalahkan tim-tim yang bersaing langsung seperti Freiburg, Mainz, dan Borussia Mönchengladbach di sepanjang jalan, serta menang di Leverkusen minggu lalu.
Maka, tidak mengherankan jika Lars Ricken menyatakan bahwa Kovac yang membawa pulang tim sebagai “salah satu pencapaian kepelatihan terhebat dalam sejarah BVB”, mengakui bahwa hal itu mungkin digolongkan sebagai hiperbola, meskipun ada kecurigaan bahwa kata-katanya setidaknya dibumbui dengan kelegaan karena beban keuangan yang besar telah terangkat. Kehancuran telah dihindari, meskipun peluang untuk memperbaiki kesalahan-kesalahan baru-baru ini harus diambil dan beberapa gaji besar bisa jadi harus dipangkas.
Apakah itu cukup untuk menjadikan Dortmund sebagai kekuatan Bundesliga yang serius lagi? Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan sebelum siapa pun dapat mulai mengklaimnya. Namun jatuhnya RB Leipzig menggarisbawahi bahwa klub Bundesliga yang sedang naik daun saat ini adalah klub krisis di masa mendatang – dan betapa bersyukurnya BVB akan mengirimkan label terakhir itu ke timur. Kita sudah tahu bahwa itu bukan musim yang hebat bagi Leipzig, tetapi ada sesuatu yang harus diselamatkan, meskipun hadiah potensial itu tidak sebesar yang menanti Dortmund. Mereka juga memimpin di babak pertama melawan finalis Pokal Stuttgart, tetapi di babak kedua gol Nick Woltemade (salah satu paket kejutan musim ini) dan Ermedin Demirovic memberi kemenangan bagi Sebastian Hoeness dan anak buahnya dan membuat tim tuan rumah tidak lolos kualifikasi Eropa untuk pertama kalinya sejak promosi pada tahun 2016. Sekarang tidak akan ada bagian aktif di final Liga Konferensi Eropa tahun depan di Red Bull Arena, dan banyak waktu untuk memikirkannya musim panas ini.
Akan ada saling tuduh atas kesalahan yang dibuat dalam beberapa tahun terakhir, khususnya di pasar transfer di mana uang besar telah dihabiskan untuk sedikit keuntungan. Kurangnya kepemimpinan terlihat jelas, dengan seruan agar Jürgen Klopp lebih terlibat dan membantu mengembalikan proyek ke jalurnya. Red Bull tidak maju ke divisi utama Jerman untuk bertahan, tetapi setelah finis kedua di musim pertama itu, klub tersebut belum muncul sebagai pesaing sejati bagi Bayern. Di sinilah mungkin kita mengetahui apakah pengangkatan Klopp merupakan simbol atau substansi.
Dengan Bayern yang berusaha keras untuk menghindari playoff degradasi pada hari Sabtu (mereka terhindar dari kekalahan kandang Heidenheim yang besar dari Werder Bremen) meskipun menepis pertanyaan tentang perjalanan tim pasca-juara ke Ibiza, minggu lalu terasa seolah-olah Bundesliga akan kembali ke tatanan lama. Apa yang Leverkusen lakukan selanjutnya setidaknya akan membentuk pemikiran seputar hal itu, seperti juga tujuan bintang Florian Wirtz, dengan banyak yang berharap ia akan berakhir di Manchester City atau Liverpool setelah kunjungan singkat minggu ini ke barat laut Inggris, untuk mempertahankan keseimbangan kompetitif.
Hal pertama yang harus dilakukan; Die Werkself membutuhkan pelatih. Simon Rolfes secara implisit membantah laporan dari Italia minggu lalu bahwa Cesc Fàbregas telah memutuskan untuk bertahan di Como (“tidak ada kandidat yang menolak kami selama seluruh proses,” kata direktur olahraga tersebut) tetapi apakah Xabi Alonso digantikan oleh mantan pemain internasional Spanyol lainnya, Erik ten Hag atau siapa pun, hal itu harus dilakukan dengan cepat dengan musim panas yang penuh perubahan. Jonathan Tah dan Jeremie Frimpong juga akan hengkang dan sejumlah pemain lain menunggu untuk mendengar apa yang akan terjadi selanjutnya.
“Yang penting siapa pelatihnya dan bagaimana dia memandang situasi saya,” aku Robert Andrich, salah satu pemimpin ruang ganti, setelah hasil imbang 2-2 di Mainz yang membuat Leverkusen menyelesaikan 34 pertandingan tanpa terkalahkan di kandang lawan, dua musim penuh (mereka terakhir kali kalah di laga tandang pada hari terakhir 2022-23, di Bochum), menggarisbawahi bahwa mereka memiliki sesuatu yang layak dipertahankan.
Jika ada darah baru yang mengguncang status quo di kasta teratas, klimaks musim bukanlah akhir pekan saat diumumkan. Melihat Freiburg tumbang di Liga Europa pada pertandingan terakhir adalah tontonan yang berat, dengan bek tengah Matthias Ginter menjadi salah satu dari mereka yang menangis di lapangan setelah kekalahan dari Eintracht Frankfurt. “Mungkin pengalaman dua atau tiga tahun terakhir akan membantu kami untuk maju,” saran Ginter, meskipun hanya sedikit yang benar-benar merasakan hal itu setelahnya, meskipun finis di posisi kelima adalah pencapaian luar biasa bagi Julian Schuster di musim pertama pasca-Christian Streich.
Penghargaan harus diberikan kepada Eintracht, pabrik yang menjual nama-nama besar dalam beberapa tahun terakhir dan yang kehilangan satu lagi, Omar Marmoush, pada bulan Januari. Mereka bangkit dari ketertinggalan di babak pertama di Freiburg, setelah kehilangan poin pertandingan untuk mengamankan tempat di Liga Champions pada dua pekan terakhir, menjaga ketenangan dan menang 3-1, dengan bek sayap Leeds yang dipinjamkan Rasmus Kristensen tampil seperti biasa dan mencetak dua gol. Tim termuda di Bundesliga, dengan pelatih Dino Toppmöller yang telah memperpanjang kontraknya minggu ini, mungkin kini memiliki ruang untuk berkembang.
Bayern dan Dortmund sama-sama dapat memasuki musim panas dengan optimisme, tetapi keduanya telah menunjukkan dalam beberapa musim terakhir bahwa puncak Bundesliga adalah tali yang sulit untuk dilalui. Rute untuk menantangnya terbuka lebar.
