Legenda Chelsea Claude Makelele telah menyelamatkan striker Nicolas Jackson, melindunginya dari gelombang kritik yang meningkat terkait penampilannya baru-baru ini.
Bintang Senegal, yang pindah dari Villarreal ke The Blues, kini telah menyelesaikan dua musim di Stamford Bridge, menerangi lapangan dengan 30 gol dan 12 assist dalam 80 penampilan di semua kompetisi.
Momen menonjol dalam kariernya datang dengan gol penentu di final Liga Konferensi UEFA, yang menggarisbawahi kapasitasnya untuk tampil di panggung terbesar. Meskipun demikian, kemunduran disiplin baru-baru ini – dua kartu merah dalam empat pertandingan – telah menuai rentetan kritik.
Kartu merahnya melawan Newcastle United dan Flamengo di Piala Dunia Antarklub FIFA yang sedang berlangsung telah memicu kekhawatiran atas disiplinnya, yang mendorong para penggemar dan pakar mempertanyakan temperamennya. Beberapa orang sekarang meragukan apakah ia tetap cocok untuk klub London tersebut dalam jangka panjang.
Namun, mantan pemain internasional Prancis, yang sendiri mengalami tekanan hebat selama hari-hari bermainnya di Stamford Bridge, menyoroti gaya Jackson yang tidak mementingkan diri sendiri.
“Tentu saja dia bermain dengan sangat baik, tetapi semua orang mengkritiknya. Dia adalah salah satu penyerang yang rela berkorban untuk timnya. Saya mengenalnya, saya pernah mengalaminya,” kata Makelele kepada Flashscore.
“Saya tahu dia anak yang baik, Anda mengerti. Tentu saja, dia butuh bantuan dari penyerang lain karena dia tidak bisa bermain di semua pertandingan. Dia ingin bermain untuk Chelsea dan bagi saya, dia pemain yang bagus.”
Kualitas Caicedo di lini tengah
Makelele, yang secara luas dianggap sebagai salah satu gelandang bertahan terhebat di generasinya, memainkan peran penting selama era keemasan Chelsea di bawah asuhan Jose Mourinho.
Setelah bergabung dari Real Madrid pada tahun 2003, dia menjadi pemain kunci dari tim yang dominan, membantu klub mengamankan gelar Liga Primer berturut-turut (2004–05, 2005–06), Piala FA, dua Piala Liga, dan Community Shield selama lima tahun masa jabatannya.
Mengingat statusnya yang legendaris dan pengaruhnya yang bertahan lama pada peran gelandang bertahan modern, Makelele tentu saja ditanya tentang Moises Caicedo, dan di mana peringkatnya di antara gelandang elit dunia.
Makelele berkata tentang pemain Ekuador yang bergabung dengan Chelsea dari Brighton and Hove Albion: “Sekarang ini adalah generasi gelandang yang berbeda, tetapi saya sangat menyukai pemain muda ini karena cara ia menjalankan perannya.
“Ia selalu tersenyum dan secara konsisten menampilkan performa yang kuat untuk Chelsea. Jika ia terus berkomitmen seperti ini dan mendapatkan kepemimpinan yang tepat dalam tim, saya yakin ia bisa menjadi salah satu gelandang terbaik di dunia.
“Seiring kita mengenalnya lebih baik, jelas ia adalah salah satu yang terbaik di tim, mampu membentuk perannya sendiri – karena itulah yang dilakukan gelandang sejati.”
Sejak tiba di Stamford Bridge, Caicedo dengan cepat memantapkan dirinya sebagai tokoh kunci dalam skuad. Terinspirasi oleh Paul Pogba dan N’Golo Kante, ia telah merangkul kualitas kedua pemain tersebut dan menyempurnakannya di lapangan.
Apakah Chelsea penantang Liga Primer?
Makelele juga berbagi pandangan terukur tentang harapan gelar Liga Primer Chelsea musim ini, menekankan pentingnya kesabaran dan fokus saat tim berusaha pulih dari musim yang penuh tantangan.
Musim lalu, pasukan Enzo Maresca mengalami musim yang penuh gejolak yang ditandai dengan serangkaian inkonsistensi dan cedera yang mengganggu kekompakan mereka.
Meskipun menghadapi tantangan dan kesulitan untuk membangun ritme yang konsisten di lapangan, mereka menunjukkan ketahanan dan akhirnya mengamankan posisi keempat di Liga Primer yang diperjuangkan dengan keras.
Ketika ditanya apakah penampilan mereka di Piala Dunia Antarklub mengisyaratkan tantangan nyata bagi klub-klub seperti Liverpool, Manchester City, dan Arsenal untuk meraih gelar juara 2025-26, pria Prancis itu menjawab: “Saya pikir masih terlalu dini, lho.
“Untuk saat ini, saya pikir tim ini, kami perlu membiarkan mereka menyelesaikan kompetisi ini (Piala Dunia Antarklub) dan setelah itu mereka akan berkonsentrasi untuk Liga Primer.
“Liga Primer sangat sulit. Ini kompetisi tersulit di dunia.”
Chelsea akan menghadapi klub Brasil Fluminense di semifinal Piala Dunia Antarklub FIFA pada hari Selasa di Stadion MetLife, dengan pemenangnya akan menghadapi Paris Saint-Germain atau Real Madrid di final.
