Manajer Chelsea Enzo Maresca telah menyampaikan duka cita yang mendalam atas meninggalnya bintang Liverpool Diogo Jota, menyampaikan belasungkawa dan cintanya kepada keluarga pemain tersebut. Pemain berusia 28 tahun itu dan saudaranya, Andre, meninggal secara tragis pada hari Kamis ketika kendaraan yang mereka tumpangi keluar dari jalan tol di Cernadilla, sebuah kotamadya di provinsi Zamora di barat laut Spanyol. Jota, yang bergabung dengan The Reds dari Wolves, memainkan peran penting dalam kampanye kemenangan Liga Primer Arne Slot musim lalu, setelah sebelumnya juga mengangkat Piala FA, Community Shield, dan dua kali Piala Carabao selama berada di Anfield. Sebelum berbicara kepada media menjelang pertandingan perempat final Piala Dunia Antarklub hari Jumat dengan Palmeiras, manajer asal Italia itu menyampaikan pesan yang menyentuh hati kepada keluarga pemain internasional Portugal itu. “Ini adalah hari yang sangat menyedihkan. Saya kesulitan menemukan kata-kata karena ini sangat sulit. Saya pikir Anda merasa tidak berdaya dalam situasi seperti ini,” kata Maresca kepada media. “Satu-satunya hal yang dapat saya katakan, Anda tahu, seluruh rasa cinta saya kepada, Anda tahu, keluarganya, orang-orang yang saat ini, merupakan tragedi besar bagi mereka.” Sementara itu, Maresca mengatakan bahwa Pedro Neto yang sedang berduka akan memutuskan apakah ia akan tersedia untuk pertandingan melawan Brasil di Lincoln Financial Field, menyusul kehilangan teman dekatnya di tingkat internasional. Neto tidak hadir dalam sesi latihan Chelsea di Miami pada Kamis pagi, dan Maresca mengungkapkan bahwa pemain tersebut tidak berada di bawah tekanan untuk tampil melawan Palmeiras. Taktikus asal Italia itu memastikan bahwa Neto akan menerima dukungan penuh dan kebebasan untuk memutuskan apakah akan bermain atau tidak. “Mengenai Pedro, ini sangat menyedihkan, mungkin lebih dari sekadar sedih, tetapi kami juga dekat dengan Pedro untuk mendukungnya saat ini,” lanjutnya. “Ini sepenuhnya keputusan Pedro. Saya mengobrol dengan Pedro pagi ini. Kami mendukungnya. Keputusan apa pun yang diambilnya adalah keputusan yang benar, dan kami akan mendukungnya dalam situasi apa pun.
“Jadi, tidak masalah apakah kami akan berada di lapangan besok atau tidak. Kami akan melihat bagaimana perasaannya besok, tetapi apa pun yang terjadi, kami akan mendukungnya.”
Liverpool telah mengeluarkan pernyataan menyusul meninggalnya striker mereka secara tragis. “Liverpool Football Club sangat berduka atas meninggalnya Diogo Jota,” bunyi pernyataan tersebut.
“Klub telah diberi tahu bahwa pemain berusia 28 tahun itu telah meninggal dunia setelah kecelakaan lalu lintas di Spanyol bersama saudaranya, Andre.
“Liverpool FC tidak akan memberikan komentar lebih lanjut saat ini dan meminta privasi keluarga, teman, rekan satu tim, dan staf klub Diogo dan Andre dihormati saat mereka mencoba menerima kehilangan yang tak terbayangkan ini. Kami akan terus memberikan dukungan penuh kepada mereka.” Klub tersebut juga mengungkapkan bahwa mereka akan selamanya menghormati Jota dengan memensiunkan nomor punggung 20 miliknya, sebuah penghormatan yang tulus untuk memastikan bahwa tidak ada pemain yang akan memakainya lagi, dan melestarikan kenangannya untuk generasi mendatang.
Jota memperoleh 49 caps untuk tim nasional senior Portugal dan pada bulan Juni memainkan peran kunci dalam kemenangan final UEFA Nations League melawan Spanyol.
