Bek tengah tampil dari bangku cadangan dalam kemenangan perempat final
Morgan berkata: ‘Saya selalu yakin,’ meskipun Swedia unggul
Esme Morgan mengatakan keyakinannya pada keyakinan teguh Lionesses bahwa mereka akan membalikkan defisit dua gol dalam kemenangan dramatis di babak delapan besar atas Swedia dibangun di atas kualitas pemain cadangan Inggris.
Bek Lionesses, yang masuk sebagai salah satu dari tiga pemain pengganti pada menit ke-70, menegaskan bahwa ia tidak pernah berpikir sang juara bertahan akan tersingkir dari turnamen meskipun tertinggal 2-0.
“Saya benar-benar merasa sepanjang pertandingan, bahkan ketika kami tertinggal, bahwa ini bukan saatnya kami untuk menang,” katanya. “Terkadang Anda merasa tenang, yang tidak dapat dijelaskan, keyakinan bahwa kami tidak akan membiarkan ini terjadi. Saya selalu yakin.”
Selain Morgan, Sarina Wiegman berhasil memasukkan Chloe Kelly, Beth Mead, Grace Clinton, Niamh Charles, dan Michelle Agyemang, yang mencetak gol penyeimbang bagi Inggris. Upaya mereka membantu mengamankan tempat di babak empat besar melawan Italia pada hari Selasa, setelah adu penalti.
Morgan menambahkan: “Kedalaman skuad yang kami miliki adalah hal yang luar biasa bagi kami untuk dapat diandalkan di turnamen ini. Itulah sesuatu yang akan terus kami andalkan. Ketika kami semua duduk di bangku cadangan di babak kedua, kami hanya berkata: ‘Bersiaplah untuk masuk dan mengubah permainan’ – dan kami semua siap. Kami memiliki karakter, semangat, dan tekad yang luar biasa di dalam tim sehingga kami tidak pernah terkalahkan.”
Penampilan Morgan sebagai pemain pengganti merupakan debutnya di turnamen besar, dan ia sangat senang ibunya hadir di sana untuk menyaksikannya. “Itu sungguh, sangat istimewa,” kata pemain berusia 24 tahun itu. “Rupanya ibu saya menangis tersedu-sedu ketika saya masuk, semoga beliau diberkati. Senang sekali mendapatkan kesempatan itu. Saya telah bekerja keras sepanjang turnamen untuk tetap siap jika dipanggil.”
Mengenai Agyemang yang berusia 19 tahun, yang mencetak gol internasional keduanya hanya dalam penampilan ketiganya, Morgan berkata: “Saya sangat bangga dengan dampak yang telah ia berikan. Sudah dua kali ia tampil dalam situasi tertekan. Ia adalah seseorang yang kami tahu dapat diandalkan di saat-saat menegangkan untuk menjadi sosok yang hadir, memegang bola, menghubungkan permainan, dan berlari di belakang.
“Ia selalu begitu tenang dan positif, dan siap memanfaatkan kesempatannya. Ia pekerja keras dalam latihan, jadi Anda tahu bahwa di saat-saat seperti itu ia benar-benar siap untuk masuk dan memberikan dampak, persis seperti yang ia lakukan, ia selalu berada di posisi yang tepat di sekitar kotak penalti. Ia telah membuktikan setiap kali ia masuk dan memberikan dampak ketika kami membutuhkannya.”
Inggris juga bersyukur atas dua umpan silang penentu dari pemain sayap Kelly. “Dia pemain yang luar biasa,” kata Morgan. “Dia berlatih dengan sangat baik dalam beberapa hari terakhir, mencetak banyak gol, jadi dia sangat percaya diri menjelang pertandingan itu. Dia tampaknya sangat bersemangat ketika tim membutuhkannya untuk mencetak gol. Ketika saya melihatnya masuk, saya langsung tahu dia akan menyundul bola ke kepala seseorang.”
“Dia juga mendapatkan penalti yang menentukan, dan di bawah tekanan itu, tidak ada pemain lain yang saya inginkan di posisi itu. Dia sangat andal, sangat tenang, dan kalem. Setelah itu, dia berkata bahwa dia melakukan kontak mata dengan penjaga gawang dan mereka menyeringai, jadi dia hanya tertawa. Saya pikir ketenangannya saat itu, begitu bebas dan percaya diri, dan hanya tertawa, menunjukkan betapa briliannya dia karena telah melangkah maju.”
Wiegman sekarang harus memutuskan untuk semifinal hari Selasa, siapa di antara “finisher”-nya yang akan menjadi starter di Jenewa.
Leah Williamson mengalami cedera pergelangan kaki dan meninggalkan pertandingan hari Kamis di babak perpanjangan waktu pertama, tetapi Morgan mengatakan Inggris sangat optimis bahwa sang kapten akan cukup fit untuk menghadapi Italia. Apakah Morgan akan bermain bersamanya sejak awal adalah hal yang perlu dipertimbangkan oleh pelatih kepala.
