“Ini adalah salah satu kompetisi yang diikuti tim-tim dan kemudian mereka mencoba untuk keluar,” kata Harry Redknapp yang berbicara dan, sampai batas tertentu masih berbicara, untuk sudut pandang ini. Bermain pada hari Kamis dan Minggu secara keliru diklaim dapat mengganggu bioritme halus pemain.
“Menurut saya, itu akan lebih memberatkan, itulah masalahnya. Kamis malam, setiap minggu, dan bermain pada hari Minggu setiap minggu…itu tidak ideal,” kata Redknapp, seorang ahli fisiologis di waktu makan siangnya sendiri. Apakah sekarang ia mengatakannya bahwa jauh lebih mudah bagi tim-tim Liga Primer yang buruk untuk mencapai final?
Klub-klub asing tentu saja dapat mengatasinya, tetapi tidak bagi para pemain Liga Primer yang rapuh. Beberapa penggemar mempercayai omong kosong ini dan masih berpegang teguh padanya, karena suatu alasan meremehkan salah satu dari sedikit trofi yang dapat dimenangkan dalam satu musim, setelah menuliskan daftar trofi yang penting, hanya berdasarkan pada beberapa kebenaran yang dibuat-buat yang hanya mereka yakini.
Namun sekarang finalnya hanya untuk Inggris, mereka tampaknya telah memutuskan untuk menganggapnya serius dengan cara yang tidak mereka lakukan ketika Porto mengalahkan Braga atau Sevilla secara luar biasa memenangkannya tiga kali berturut-turut. Atau mungkin kita melakukannya sekarang karena manajer yang mencapai prestasi itu bekerja di Liga Premier sehingga sekarang harus dihormati. Begitulah cara kerja keistimewaan Inggris.
Banyak humor yang muncul dari pertandingan Manchester United melawan Spurs. Dua tim yang benar-benar buruk yang keduanya agak memalukan. Namun Liga Premier bahkan memberi hadiah kepada yang terburuk dengan lebih dari £100 juta uang gratis; tidak ada satu pun dari Eropa yang dapat menandinginya.
Sebenarnya, seperti yang akan dikatakan oleh siapa pun yang menonton sepak bola Eropa, liga lain tentu lebih sering menghibur dan ada banyak pemain hebat yang tidak tertarik bermain untuk klub Inggris. Meskipun mereka mungkin mendapatkan lebih banyak, mereka tahu itu bukanlah hal yang paling penting. Namun, tim yang mereka bela memiliki peluang yang semakin kecil untuk bermain dengan baik karena alasan ekonomi yang sederhana.
Banyak pemain terbaik, tetapi tidak semuanya, telah tertarik ke Liga Premier. Tentu saja, itu tidak berarti mereka memainkan sepak bola yang paling menghibur, tetapi bobot angka dan kualitas keseluruhan memiliki pengaruh karena volume dan kedalaman sumber daya yang sangat besar yang menguntungkan Liga Premier.
Ketidakseimbangan sekarang begitu besar sehingga tidak dapat diabaikan, paling baik diungkapkan dengan Spurs yang bermain melawan Bodo/Glimt. Ketimpangan sumber daya sangat dalam. Seandainya Anda tidak tahu seberapa dalam, Bodo memiliki satu pemain dalam skuad yang bernilai enam juta Euro, Spurs memiliki 26 pemain yang bernilai lebih. Sekarang, Anda tidak perlu mengkritik ketidakseimbangan kompetitif ini untuk menyadari bahwa itu ada dan harus memengaruhi hasil. Bayangkan jika, katakanlah, klub-klub Italia yang buruk memiliki keuntungan seperti itu. Rasanya tidak adil, bukan? Bukan berarti mungkin untuk sepenuhnya menyamakan sumber daya dan kita menerima akan ada perbedaan. Ini adalah sejauh mana kesenjangannya, bukan kesenjangan itu sendiri.
Karena Liga Premier menjadi semakin dominan secara finansial, itu jelas akan berdampak pada kompetisi Eropa, terutama di luar tim yang sama-sama dominan secara finansial di Liga Champions. Bahkan tim-tim Liga Primer yang buruk ini tidak dapat ditandingi dan mereka benar-benar buruk. Apakah ini diinginkan? Kita sekarang berada pada tahap di mana hanya segelintir klub yang dapat memenangkan trofi Eropa.
Misalnya, menonton Chelsea mengalahkan Djurgårdens tidak menarik bagi siapa pun yang bukan penggemar Chelsea karena sumber daya mereka yang jauh lebih unggul. Ini seperti jika mereka mencapai final Piala FA dengan mengalahkan Walsall. Anda akan berpikir, ya, memangnya kenapa? Tentu saja mereka berhasil.
Ketika West Ham memenangkan Liga Konferensi, hanya ketika mereka mengalahkan Fiorentina di final mereka bermain dengan tim mana pun yang sumber dayanya mendekati mereka. Itu dipuji sebagai kemenangan besar, tetapi seberapa hebat sebenarnya? Anda tidak akan berpikir demikian jika mereka memenangkan Piala FA setelah hanya bermain dengan tim tingkat ketiga atau keempat dan kemudian mengalahkan tim Championship papan atas di final.
Jika uang berarti apa-apa, final Liga Europa dan Liga Konferensi seharusnya selalu antara klub-klub Inggris dan jika mereka sebagus yang sering diklaim, mungkin Liga Champions juga.
Bagian dari kesenangan bermain sepak bola adalah tidak mengetahui hasil pertandingan, tetapi ketika jadwal pertandingan sangat tidak seimbang, Anda pasti mengetahuinya. Argumen untuk liga uang Eropa yang terpisah semakin kuat seiring dengan semakin lebarnya kesenjangan. Anda hanya ingin tim memiliki peluang yang layak dan saat ini, peluang itu semakin berkurang setiap tahun.
Ini bukan hanya tentang pemenang, tetapi juga tentang bermain dengan baik. Bagaimana UEFA menganggap turnamen ini sebagai kompetisi yang sebenarnya, karena sebenarnya tidak. Mungkin mereka ingin turnamen ini lebih ketat dengan beberapa tim. Bagaimanapun, prediktabilitas menarik lebih banyak investasi, jadi hal terakhir yang mereka inginkan adalah ketidakpastian.
