Pemain paling terkenal di dunia itu mengeluhkan wasit MLS, dan liga itu tidak membantu siapa pun dengan mengubur mereka
Inter Miami, yang dipimpin oleh Lionel Messi, akhir-akhir ini tampil buruk. Pada hari Minggu, keluhan mereka kepada wasit hanya memperburuk situasi mereka.
Kalimat itu cukup mudah bagi saya untuk diketik, setidaknya sebagian karena berakar pada apa yang terlihat jelas. Inter Miami tampil buruk. Keluhan mereka kepada wasit pada hari Minggu memang memperburuk situasi mereka. Dinamika ini tidak hanya mengejutkan mengingat daftar pemain Miami yang bertabur bintang dan performa yang memecahkan rekor musim lalu, tetapi juga menarik. Hal-hal ini layak dibicarakan dan ditanggapi. Hal-hal seperti itulah yang membuat orang berpikir tentang pemain, tim, liga, olahraga. Orang-orang yang lebih berorientasi bisnis di antara kita mungkin mengatakan bahwa hal-hal itu “mendorong keterlibatan.”
Namun, segera setelah pertandingan hari Minggu, orang mendapat kesan bahwa Major League Soccer berharap dinamika itu tidak ada sama sekali.
Inter Miami telah kalah lima kali dari tujuh pertandingan terakhir mereka dengan hanya satu kemenangan dalam rentang tersebut, dan tidak konsisten dalam menyerang dan sama sekali tidak konsisten dalam bertahan; mereka telah kebobolan 20 gol yang mencengangkan dalam tujuh pertandingan tersebut. Messi dan kawan-kawan tidak pernah malu untuk memberi tahu wasit, tetapi mereka telah menyampaikan keluhan mereka ke tingkat yang lebih tinggi dalam dua pertandingan terakhir ini karena rasa frustrasi yang meningkat. Pada pertengahan minggu melawan San Jose, Messi nyaris terhindar dari kartu merah pascapertandingan setelah berhadapan dengan wasit Joe Dickerson tentang penanganannya terhadap jalannya pertandingan. Pada hari Minggu, keluhan Messi di tengah pertandingan mungkin langsung berujung pada gol di sisi lain.
Menjelang akhir babak pertama, bek Orlando City Iván Angulo mencegat umpan yang ditujukan untuk Messi, membelokkannya ke jalur kiper Pedro Gallese. Gallese menyentuh bola dan, di bawah tekanan Messi, mengambil bola. Hal ini menuai protes dari Messi, yang yakin Gallese telah dengan sengaja mengambil umpan balik – yang seharusnya menghasilkan tendangan bebas bagi Miami. Wasit tidak melakukan apa pun dan permainan terus berlanjut. Di tengah protes Messi, Gallese melepaskan umpan indah ke Luis Muriel, yang memanfaatkan pertahanan Miami yang buruk untuk mengubah kedudukan menjadi 1-0 saat jeda.
Orlando adalah tim yang lebih baik dalam segala hal dan sepenuhnya pantas menang 3-0. Namun, gol pertama itu penting dan cukup membuat frustrasi bagi Inter Miami sehingga Messi yang biasanya pendiam memilih untuk berbicara dengan Michele Giannone dari Apple TV setelah pertandingan, dan mengecam keadaan wasit di MLS dan khususnya keputusan tidak boleh melakukan pelanggaran. Messi mengklaim wasit Guido Gonzales Jr mengatakan kepadanya bahwa dia tidak mengetahui aturan backpass.
“Dari situlah umpan panjang mereka dan gol tercipta,” kata Messi. “Terkadang ada kesalahan di saat-saat kritis. Itu juga terjadi di pertandingan terakhir. Itu bukan alasan, tetapi selalu ada masalah dengan wasit dan saya pikir MLS harus melihat beberapa keputusan wasit.”
Ini adalah hal yang menggiurkan dari pemain paling terkenal dalam sejarah MLS. Ini telah mendorong berita utama (termasuk dari publikasi ini) yang dapat diprediksi seperti yang dibutuhkan untuk liga yang masih berkembang seperti MLS. Ingat, ini adalah kompetisi yang sekarang berada di Tahun 3 pengasingan yang dipaksakan sendiri dari jaringan olahraga utama demi paywall (yang semakin melunak) di Apple TV. Mendapatkan perhatian untuk liga di pasar olahraga paling kompetitif di dunia tidak pernah mudah, dan dalam banyak hal sekarang lebih sulit dari sebelumnya. Keluhan backpass Messi itu bodoh, tetapi tampaknya itu datang dari frustrasi daripada kedengkian, dan itu membuat orang berbicara. Cerita-cerita semacam ini – atlet yang sangat terkenal mengeluh tentang hal-hal yang cukup sepele – adalah bagian dari apa yang telah mengubah NBA dan NFL menjadi liga bernilai miliaran dolar. Apa yang tidak disukai untuk MLS?
Banyak, rupanya. MLS Wrap Up, acara ulasan yang diproduksi liga, menyebutkan panggilan tersebut secara sepintas tetapi tidak pernah menunjukkan insiden tersebut di layar. Pembawa acara Kevin Egan mengatakan bahwa wawancara lengkap Messi akan tersedia di saluran sosial liga, dan memang awalnya diposting secara lengkap di akun X berbahasa Spanyol milik liga. Namun, wawancara tersebut kemudian dihapus dan diposting ulang tanpa menyertakan komentar Messi tentang wasit. Penyuntingan tersebut dapat dijelaskan oleh kebijakan liga terhadap kritik publik, yang menyebabkan beberapa pelatih dan pemain didenda karena omelan terkait wasit di masa lalu.
Yang kurang dapat dijelaskan adalah fakta bahwa cuplikan gol yang didistribusikan secara resmi secara lucu dimulai dengan Muriel yang sudah bergerak ke gawang, menyelesaikan gerakan tersebut satu detik setelah video dimulai. Tayangan ulang setelahnya tidak menunjukkan “umpan balik”, meskipun komentator menyebutkannya berulang kali, dan bahkan ketika Messi, Jordi Alba, dan Luis Suárez diperlihatkan memprotes wasit atas masalah tersebut.
Tidak seperti yang seharusnya dilakukan dengan umpan balik ke Gallese, maksud dari tindakan ini jelas. Dan itu tidak membantu siapa pun.
Mengubur drama dan kritik Messi tidak membantu para penggemar, yang pada akhirnya hanya menginginkan pemahaman yang lebih lengkap tentang cerita tersebut terlepas dari apakah mereka penggemar berat atau penggemar biasa. “Tim hebat bermain buruk” dan “pemain bintang mengeluarkan pernyataan kontroversial” adalah dua dari pembuka percakapan yang paling dapat diandalkan dalam obrolan grup penggemar dan forum daring dan bahkan sesekali di bar olahraga di Amerika Serikat. MLS mengabaikan semua itu, demi keuntungan yang dipertanyakan.
Saya juga dapat dengan egois melaporkan bahwa mengubur drama ini tidak membantu media, yang sebagian besar ingin membantu penggemar melakukan percakapan tersebut dengan menambahkan konteks dan komentar. Sulit untuk melakukan itu ketika materi sumber utama tidak ada. Dengan segala hormat kepada kontributor Guardian Joseph Lowery, saya seharusnya tidak harus bergantung pada umpan media sosialnya untuk rekaman alur cerita terkemuka yang melibatkan salah satu orang paling terkenal di planet ini.
MLS juga tidak membantu wasitnya sendiri. Menolak untuk mempromosikan kritik Messi di platform mereka adalah satu hal, tetapi mengubur panggilan itu sendiri berarti menciptakan kesan bahwa panggilan itu layak dikubur. Tidak demikian. Orang-orang yang berakal sehat bisa saja tidak setuju, tetapi dari apa yang saya lihat, sebagian besar reaksi dari mereka yang telah melihat panggilan itu setuju dengan penilaian Gonzales.
Ada alasan yang dapat dimengerti mengapa MLS tidak ingin memimpin perdebatan tentang panggilan wasit. Mereka harus tampak sebagai penengah yang benar-benar netral terhadap peraturan dan ketentuan liga, dan untuk menghindari mendorong pelecehan yang menyedihkan yang diterima para pejabat secara daring dan langsung. Ini akan selalu menciptakan momen ketegangan selama liga terus memproduksi semua siaran pertandingan dan acara analisis terkait. Meskipun demikian, liga memang memproduksi seri yang disebut Instant Replay, yang menayangkan berbagai panggilan kontroversial dari pertandingan sebelumnya dan menganalisis apakah panggilan itu benar atau tidak. Akan menarik untuk melihat bagaimana bagian program itu menangani momen ini, dan ke mana liputan itu akan mengarah.
Banyak, rupanya. MLS Wrap Up, acara ulasan yang diproduksi liga, menyebutkan panggilan tersebut secara sepintas tetapi tidak pernah menunjukkan insiden tersebut di layar. Pembawa acara Kevin Egan mengatakan bahwa wawancara lengkap Messi akan tersedia di saluran sosial liga, dan memang awalnya diposting secara lengkap di akun X berbahasa Spanyol milik liga. Namun, wawancara tersebut kemudian dihapus dan diposting ulang tanpa menyertakan komentar Messi tentang wasit. Penyuntingan tersebut dapat dijelaskan oleh kebijakan liga terhadap kritik publik, yang menyebabkan beberapa pelatih dan pemain didenda karena omelan terkait wasit di masa lalu.
Yang kurang dapat dijelaskan adalah fakta bahwa cuplikan gol yang didistribusikan secara resmi secara lucu dimulai dengan Muriel yang sudah bergerak ke gawang, menyelesaikan gerakan tersebut satu detik setelah video dimulai. Tayangan ulang setelahnya tidak menunjukkan “umpan balik”, meskipun komentator menyebutkannya berulang kali, dan bahkan ketika Messi, Jordi Alba, dan Luis Suárez diperlihatkan memprotes wasit atas masalah tersebut.
Tidak seperti yang seharusnya dilakukan dengan umpan balik ke Gallese, maksud dari tindakan ini jelas. Dan itu tidak membantu siapa pun.
Mengubur drama dan kritik Messi tidak membantu para penggemar, yang pada akhirnya hanya menginginkan pemahaman yang lebih lengkap tentang cerita tersebut terlepas dari apakah mereka penggemar berat atau penggemar biasa. “Tim hebat bermain buruk” dan “pemain bintang mengeluarkan pernyataan kontroversial” adalah dua dari pembuka percakapan yang paling dapat diandalkan dalam obrolan grup penggemar dan forum daring dan bahkan sesekali di bar olahraga di Amerika Serikat. MLS mengabaikan semua itu, demi keuntungan yang dipertanyakan.
Saya juga dapat dengan egois melaporkan bahwa mengubur drama ini tidak membantu media, yang sebagian besar ingin membantu penggemar melakukan percakapan tersebut dengan menambahkan konteks dan komentar. Sulit untuk melakukan itu ketika materi sumber utama tidak ada. Dengan segala hormat kepada kontributor Guardian Joseph Lowery, saya seharusnya tidak harus bergantung pada umpan media sosialnya untuk rekaman alur cerita terkemuka yang melibatkan salah satu orang paling terkenal di planet ini.
MLS juga tidak membantu wasitnya sendiri. Menolak untuk mempromosikan kritik Messi di platform mereka adalah satu hal, tetapi mengubur panggilan itu sendiri berarti menciptakan kesan bahwa panggilan itu layak dikubur. Tidak demikian. Orang-orang yang berakal sehat bisa saja tidak setuju, tetapi dari apa yang saya lihat, sebagian besar reaksi dari mereka yang telah melihat panggilan itu setuju dengan penilaian Gonzales.
Ada alasan yang dapat dimengerti mengapa MLS tidak ingin memimpin perdebatan tentang panggilan wasit. Mereka harus tampak sebagai penengah yang benar-benar netral terhadap peraturan dan ketentuan liga, dan untuk menghindari mendorong pelecehan yang menyedihkan yang diterima oleh para pejabat secara daring dan langsung. Ini akan selalu menciptakan momen ketegangan selama liga terus memproduksi semua siaran pertandingan dan acara analisis terkait. Meskipun demikian, liga memang memproduksi seri yang disebut Instant Replay, yang menayangkan berbagai panggilan kontroversial dari pertandingan sebelumnya dan menganalisis apakah panggilan itu benar atau tidak. Akan menarik untuk melihat bagaimana bagian program itu menangani momen ini, dan ke mana liputan itu akan mengarah.
Namun saat ini, tampaknya MLS mencoba menciptakan kesan proseduralisme yang tenang, permainan yang bersih dan bagus di mana pemenang menang, yang kalah kalah, semua orang bersenang-senang dan tidak ada yang terlalu marah. Faktanya, kekacauan liga adalah titik masuk yang paling mudah dan paling menarik, dengan kontroversi wasit yang bekerja dengan baik untuk menarik perhatian di sini seperti di tempat lain di dunia.
Seiring berjalannya waktu, penggemar baru pada akhirnya akan peduli dengan sejarah liga, para pemainnya, dan sekilas hal-hal hebat yang dapat ditawarkannya. Namun, para penggemar tersebut harus masuk ke dalam sejak awal. Jika dibutuhkan seorang superstar yang frustrasi, tim super yang sedang goyah, dan keputusan yang agak kontroversial untuk membawa mereka ke titik itu, maka biarlah.
