Manchester City akan berusaha mengimbangi pemuncak klasemen Arsenal melawan Everton yang belum pernah memenangkan pertandingan Liga Primer di Stadion Etihad dalam 15 tahun.
BBC Sport mengkaji beberapa tema utama sebelum pertandingan hari Sabtu.
City yang sedang dalam performa terbaik
Manchester City memiliki rekor yang sangat baik dalam pertandingan ini dan sedang dalam performa terbaik mereka di liga musim ini sejauh ini.
Tim asuhan Pep Guardiola tidak terkalahkan dalam 16 pertemuan terakhir di Liga Primer melawan The Toffees dan telah memenangkan tiga dari empat pertandingan liga terakhir mereka (S1).
Kemenangan terbaru City – di Brentford sebelum jeda internasional – adalah kemenangan ke-250 Guardiola sebagai manajer di Liga Primer.
Ia mencapai prestasi tersebut hanya dalam 349 pertandingan, jumlah pertandingan paling sedikit yang dicapai oleh manajer mana pun yang mencapai tonggak sejarah ini dan dalam 55 pertandingan lebih sedikit daripada mantan bos Manchester United Sir Alex Ferguson, yang berada di urutan kedua dalam daftar.
David Moyes, di urutan keempat, membutuhkan 296 pertandingan lebih banyak.
Perubahan Taktis City
Setelah menang di Gtech Community Stadium, Guardiola mengatakan akan mengundang semua manajer lain yang telah memenangkan 250 pertandingan Liga Primer untuk makan malam.
Salah satu topik diskusi mungkin adalah perubahan taktik yang dilakukan pria berusia 54 tahun itu musim ini, yang berarti timnya memiliki rata-rata penguasaan bola dan jumlah umpan per pertandingan terendah dibandingkan tim mana pun yang pernah ia tangani sepanjang kariernya di liga utama.
Jika cedera hamstring yang dialami Rodri di awal pertandingan melawan Brentford membuatnya absen menghadapi Everton, penyesuaian lebih lanjut terhadap pendekatan City mungkin diperlukan – karena sejak debut Rodri pada musim 2021-22, City telah kalah 14 dari 48 pertandingan liga tanpa gelandang tersebut.
Grealish absen untuk Everton
Meskipun Everton mungkin sedikit percaya diri dengan potensi absennya sang pemain, mereka akan kehilangan pemain andalan mereka sendiri di Manchester.
Jack Grealish, yang dipinjamkan ke Merseyside dari Etihad musim panas ini, tidak memenuhi syarat untuk menghadapi klub induknya. Artinya, Moyes harus bermain tanpa pemain dengan assist terbanyak di Liga Primer musim ini. Ia berusaha menghentikan rentetan delapan kekalahan melawan City, bersama West Ham, Sunderland, dan Manchester United.
Moyes terakhir kali menghindari kekalahan di Etihad bersama Everton pada Desember 2012, sementara kemenangan terakhir The Toffees di Liga Primer atas City terjadi 15 tahun lalu, saat Moyes pertama kali melatih.
Kembalinya Kiernan Dewsbury-Hall dari skorsing akan sedikit menutupi kehilangan Grealish, meskipun Everton mungkin membutuhkan lebih banyak performa dari para penyerang tengah mereka jika ingin meraih hasil positif akhir pekan ini.
Beto dan Thierno Barry baru mencetak satu gol dari total 14 penampilan di Liga Primer sejauh ini di musim ini – kontras yang sangat tajam dengan favorit tuan rumah, Erling Haaland.
Pemain nomor sembilan City itu telah mencetak sembilan gol hanya dalam tujuh penampilan di Liga Primer dan satu gol lagi melawan Everton akan menjadi yang ketiga kalinya seorang pemain Liga Primer mencapai 10 gol dalam delapan pertandingan pertama suatu tim dalam satu musim – dan Haaland sendiri bertanggung jawab atas dua gol lainnya.
