West Bromwich Albion telah mengumumkan penunjukan Ryan Mason sebagai pelatih kepala baru mereka.
Pelatih berusia 33 tahun itu mengambil alih The Hawthorns dengan kontrak tiga tahun, menggantikan Tony Mowbray, yang dibebastugaskan pada bulan April.
Mason bergabung dengan klub Championship tersebut setelah tujuh tahun melatih di Tottenham Hotspur, tempat ia naik pangkat setelah dipaksa pensiun dini karena cedera.
Mantan pemain internasional Inggris itu kini menghadapi tantangan untuk membawa West Brom kembali ke Liga Primer, setelah Baggies nyaris gagal lolos ke babak play-off musim lalu.
Sebagai produk akademi Tottenham, Mason bergabung dengan Spurs pada usia delapan tahun dan berkembang melalui sistem yunior hingga melakukan debut di tim utama pada tahun 2008.
Setelah beberapa kali dipinjamkan termasuk di Yeovil Town, Doncaster Rovers, dan Swindon Town, ia akhirnya masuk ke tim utama Spurs di bawah Mauricio Pochettino selama musim 2014/15.
Ia tampil 70 kali untuk Tottenham, termasuk 53 kali di Liga Primer, dan mencetak empat gol.
Kegigihan dan etos kerja Mason di lini tengah membuatnya mendapatkan satu-satunya caps senior untuk Inggris pada Maret 2015, saat masuk sebagai pemain pengganti dalam pertandingan persahabatan melawan Italia.
Pada Agustus 2016, ia bergabung dengan Hull City dengan biaya rekor klub saat itu sekitar £13 juta. Namun, karier bermainnya berakhir tragis pada Januari 2017 ketika ia mengalami retak tengkorak dalam pertandingan Liga Primer melawan Chelsea.
Setelah proses pemulihan yang panjang dan saran medis, Mason pensiun dari sepak bola profesional pada Februari 2018 di usia 26 tahun.
Tak lama setelah pensiun, Mason beralih menjadi pelatih dan bergabung kembali dengan Tottenham pada April 2018, mengambil peran di akademi klub. Kecerdasan, kepemimpinan, dan hubungannya dengan Spurs dengan cepat membuatnya mendapatkan promosi dalam tim.
Pada bulan April 2021, ia menjadi manajer termuda dalam sejarah Liga Primer ketika, di usianya yang baru 29 tahun, ia diangkat sebagai pelatih kepala sementara setelah pemecatan Jose Mourinho sebelum final Piala EFL.
Ia membimbing Tottenham meraih empat kemenangan dalam enam pertandingan, termasuk kemenangan 2-0 atas Wolves, dan membantu mengamankan kualifikasi Eropa.
Mason tetap menjadi tokoh kunci dalam staf pelatih tim utama di bawah manajer berikutnya, termasuk Nuno Espirito Santo, Antonio Conte, dan yang terbaru Ange Postecoglou. Setelah kepergian Conte pada bulan Maret 2023, Mason kembali diangkat ke peran sebagai pelatih kepala sementara, yang mengawasi enam pertandingan terakhir musim 2022/23.
Meskipun ia kembali ke peran pelatih senior di bawah Postecoglou, kontraknya dengan Tottenham akan berakhir pada akhir bulan Juni.
Kini memulai peran manajerial permanen pertamanya, Mason mengungkapkan antusiasmenya tentang peluang di West Brom:
“Ini adalah klub besar dengan infrastruktur fantastis dan basis penggemar yang luar biasa, dan saya gembira dengan apa yang dapat kita capai bersama,” katanya.
“Setelah berbicara panjang lebar dengan dewan dan mereka yang ada di klub, saya yakin bahwa Albion adalah tempat yang tepat bagi saya dan saya tidak sabar untuk memulainya.
“Saya akan membawa serta sejumlah besar antusiasme, dedikasi, dan ambisi, dan menantikan masa depan yang positif bersama di klub yang fantastis ini.”
Mason akan bergabung dengan Nigel Gibbs sebagai asisten pelatih, yang terakhir bekerja di Reading, sementara Sam Pooley bergabung dari Rangers sebagai pelatih tim utama dan kepala kinerja.
Karena West Brom bermaksud untuk menghadapi tantangan promosi yang serius di musim 2025/26, semua mata akan tertuju pada Mason untuk melihat apakah ia dapat menerjemahkan pengalaman kepelatihannya dari London utara menjadi kesuksesan di West Midlands.
