Pertandingan Super Sunday pertama di musim Liga Primer Inggris ini tidak sepenuhnya sesuai ekspektasi, tetapi juga bukan pertandingan yang mengecewakan seperti yang kita harapkan dari beberapa pertandingan Manchester United vs Arsenal baru-baru ini.
Banyak yang berspekulasi tentang potensi adu penalti antara Benjamin Sesko dan Viktor Gyokeres, dan pada akhirnya, kedua penyerang tersebut tidak memiliki pengaruh dalam jalannya pertandingan.
Gyokeres menjadi starter untuk The Gunners dan digantikan pada menit ke-60. Selama bermain, ia tidak hanya tidak mencetak gol, tetapi juga tidak menciptakan satu peluang pun atau melepaskan satu tembakan pun yang tepat sasaran maupun meleset.
Ini adalah pertama kalinya ia tidak mencetak gol di laga pembuka musim selama lima tahun setelah mencetak gol untuk Coventry City pada musim 2021/22 (vs Nottingham Forest) dan 2022/23 (vs Sunderland), untuk Sporting pada musim 2023/24 (vs Vizela), dan pada musim 2024/25 (vs Rio Ave).
Bayindir bersalah atas satu-satunya gol terbaik pertandingan tersebut
Sesko masuk lapangan empat menit setelah Gyokeres keluar menggantikan Mason Mount, dan total kontribusinya adalah dua tembakan yang meleset.
Altay Bayindir baru menjalani penampilan kelimanya di Liga Primer Inggris menggantikan Andre Onana, setelah kebobolan 10 gol dalam empat penampilan sebelumnya.
Sayang bagi sang kiper, ia menjadi pusat dari gol kemenangan yang tercipta pada menit ke-13. Nasib malang bagi United.
Saat Declan Rice melepaskan tendangan sudut, Bayindir terombang-ambing, dan Riccardo Calafiori menyundul bola ke tiang jauh untuk mencetak gol ketiganya di Liga Primer Inggris dalam kariernya.
Sama seperti dua pertandingan lainnya, pada pertandingan Etihad Stadium vs Man City pada September 2024 dan Molineux vs Wolves pada Januari 2025, gol tersebut dicetak di luar Stadion Emirates.
Seolah membuktikan betapa baiknya The Gunners beradaptasi dengan rutinitas bola mati mereka akhir-akhir ini, gol itu juga merupakan gol ke-31 dari tendangan sudut sejak awal musim 2023/24 – 11 lebih banyak daripada tim lain mana pun di divisi tersebut.
United melawan Arsenal
Bisa dibilang gol itu juga sepenuhnya bertentangan dengan alur permainan, mengingat United menguasai bola sebesar 69,7% dan Arsenal hanya berhasil melakukan sembilan umpan dalam 10 menit pertama pertandingan – jumlah paling sedikit dalam satu pertandingan Liga Primer sejak September 2022, juga melawan Man United di Old Trafford (lima).
Sayangnya bagi Ruben Amorim dan skuadnya, Setan Merah gagal memenangkan satu pun dari enam pertandingan liga utama Inggris terakhir ketika kebobolan lebih dulu, dan tertinggal lagi di kandang adalah kesempatan ke-13 mereka sejak awal musim sebelumnya.
Tuan rumah terus menyerang, melepaskan tembakan demi tembakan, dengan Patrick Dorgu hampir menyamakan kedudukan bagi United, namun tembakannya hanya membentur tiang gawang.
Memang, setelah 35 menit pertandingan, Matheus Cunha dan Bryan Mbeumo telah mencatatkan total tembakan lebih banyak (4 – masing-masing dua) daripada seluruh tim Arsenal (tiga).
Sebaliknya, The Gunners hanya mampu melepaskan total empat tembakan di babak pertama, salah satunya berasal dari Gabriel Martinelli, seorang pemain yang penampilannya begitu buruk sehingga hanya memainkan dua umpan di sepanjang 45 menit pertama.
Keunggulan The Gunners di babak pertama sangat signifikan
Meskipun berada di bawah tekanan untuk waktu yang lama, fakta bahwa Arsenal masih unggul saat jeda akan menjadi signifikan di ruang ganti mereka karena mereka hanya kalah satu kali dari 52 pertandingan Liga Primer sebelumnya saat unggul di babak pertama (M42 S9).
Pemain baru United, Cunha, menjadi sorotan utama dengan 48 tekanan terpisah yang dilakukannya terhadap lini belakang The Gunners, sejauh ini merupakan tekanan terbanyak yang dilakukan pemain mana pun di lapangan hingga menit ke-60.
Serangkaian pergantian pemain dari kedua tim dalam 11 menit babak kedua tidak banyak mengubah jalannya pertandingan, David Raya harus melakukan lima penyelamatan untuk tim tamu sementara tuan rumah terus melancarkan serangan.
Lima tembakan Mbeumo adalah yang terbanyak dalam satu pertandingan Liga Primer sejak Oktober 2023 melawan Burnley (6), yang menunjukkan bahwa ia juga telah melakukan segalanya kecuali mencetak gol pada hari itu.
Kekalahan ke-15 Amorim dalam 28 pertandingan Liga Primer
Sebagai konteks lebih lanjut, Man Utd mencatatkan 20+ tembakan melawan Arsenal untuk pertama kalinya sejak kemenangan 8-2 mereka pada Agustus 2011 (25). Jadi, meskipun Amorim kalah dalam pertandingan Liga Primer ke-15 dari 28 pertandingan pertama yang ia tangani (M7 S6) – rekor tercepat seorang manajer mencapai 15 kekalahan di kompetisi ini tanpa menangani tim yang baru promosi sejak Paul Hart bersama Portsmouth (2009 – 27 pertandingan) – pelatih asal Portugal itu akan mengerti bahwa di lain hari keberuntungan akan berpihak pada timnya dan mereka akan mendapatkan imbalan atas usaha mereka.
Clean sheet ke-50 Raya di Liga Primer juga merupakan kemenangan ke-71 Martin Odegaard di Liga Primer sebagai kapten The Gunners, yang membuatnya menyamai rekor Patrick Vieira. Hanya legenda klub Tony Adams yang memiliki lebih banyak kemenangan sebagai kapten – 130.
63 sentuhan Odegaard juga merupakan yang terbanyak dari perspektif Arsenal, dan pemain Norwegia itu akan kembali memimpin timnya dengan percaya diri dalam pertandingan kandang berikutnya melawan Leeds United.
Sementara itu, Setan Merah akan bangkit dan kembali beraksi di markas Fulham dalam pertandingan Minggu sore lainnya.
