Meriam asap meledak di belakang gawang, musik live meledak dari perangkat DJ selama tendangan sudut, dan kaus gratis dilemparkan ke penggemar di babak pertama – ini bukanlah pengalaman yang biasa dialami oleh para pesepakbola wanita papan atas Eropa.
“Pembantaian. Hanya kekacauan,” kata manajer Manchester United Marc Skinner, yang baru saja menang 3-2 atas Roma di Portugal.
Women’s World Sevens dimulai di Estoril pada hari Rabu dengan Manchester United dan Manchester City di antara delapan klub yang terlibat.
Kompetisi tujuh pemain baru ini memiliki hadiah uang sebesar $5 juta (£3,76 juta) – lebih banyak dari yang akan diperoleh pemenang Liga Champions Wanita tiga hari kemudian di Lisbon.
Dengan pergantian pemain yang terus-menerus, tidak ada offside, dan babak 15 menit, format ini memunculkan bakat dan kreativitas, serta niat menyerang.
Pemain internasional Inggris Jess Park mulai menyalakan api ketika ia melakukan nutmeg pada pemain lawan untuk mendapatkan tendangan sudut, yang mendorong DJ saat ia mempersiapkan bola mati dalam kemenangan 4-0 Manchester City atas Rosengard.
Duo United Celin Bizet dan Grace Clinton membawa kegembiraan ke tingkat berikutnya tak lama setelah itu, menepuk dada sebagai bentuk perayaan setelah umpan silang cerdas gelandang Inggris Clinton menarik napas tertahan dari sekitar 200 penggemar yang menonton di tribun.
Pada saat Bayern Munich masuk, mengalahkan Ajax 4-2, para pemain penuh dengan kegembiraan dan energi – bek Norwegia Tuva Hansen bahkan melepaskan bajunya untuk merayakan gol langka ala Chloe Kelly.
“Saya sangat menikmatinya. Saya pikir para pemain Roma menanggapinya sedikit lebih serius daripada kami! Kami sangat bersenang-senang,” kata Clinton dari United.
“Kami semua datang ke sini sebagai satu tim. Kami tidak benar-benar tahu apa yang diharapkan. Inilah yang ingin kami lakukan dalam latihan setiap hari. Kami benar-benar menikmatinya.
“Latihannya jauh lebih intens tetapi juga bebas. Sangat tidak terduga karena Anda tidak tahu ke mana bola akan pergi. Menurut saya, ini lebih menyenangkan.”
‘Saya suka ginga – kami suka suasana ini’
Pertandingan dimainkan di Estadio Antonio Coimbra da Mota – lapangan berkapasitas 5.000 di Estoril – tetapi diubah untuk World Sevens.
Sejak pukul 20:30 BST pada hari Sabtu, menyusul kemenangan 4-0 Estoril atas Estrela, tribun dibangun, kamera TV dipasang, dan layar besar dipasang.
Jadwal pertandingan diubah setelah tim United mencapai final Liga Europa – yang mereka kalahkan 1-0 dari Tottenham pada hari Rabu – jadi tim Skinner bermain lebih awal di World Sevens untuk menghindari bentrokan.
Para penggemar awalnya datang perlahan, dengan hanya sekitar 100 orang menonton kemenangan City atas Rosengard, tetapi minuman beralkohol mengalir deras karena semakin banyak yang datang sepanjang malam, memenuhi tribun di sisi terjauh sebelum kemenangan 2-1 Paris St-Germain atas Benfica.
“Ini menarik. Ini sesuatu yang berbeda. “Stadionnya terlihat bagus,” kata penggemar City Leanne Woodall, yang pergi ke Estoril.
Penggemar Charlotte Wilkins menambahkan: “Saya bermain sepak bola dengan tujuh pemain, jadi saya sangat gembira melihat bagaimana para pemain profesional melakukannya dan taktik yang mereka gunakan.
“Kami tidak dapat menemukan tempat yang kami tuju saat pertama kali tiba di sini, tetapi sekarang kami sudah di sini, tempat ini sangat bagus dan sejauh ini ada suasana yang baik. Ini mengasyikkan.”
Penyelenggara berharap dapat memenuhi arena pada hari Jumat saat semifinal dan final akan dimainkan dan lebih banyak penggemar terbang ke Portugal untuk mengantisipasi final Liga Champions hari Sabtu antara Barcelona dan Arsenal (17:00 BST).
Namun, kesan pertama dari para pemain tentu saja positif.
“Tempat ini sangat bagus, saya sangat sedih karena hanya ada satu pertandingan hari ini, saya bisa bermain sepanjang hari seperti ini,” kata Hawa Cissoko dari Roma.
“Saya pikir kami menganggap permainan ini sedikit lebih serius di awal daripada Manchester United, mereka benar-benar datang ke lapangan [dengan santai].
“Mereka melakukan ini membuat saya berpikir ‘kami di sini untuk bersenang-senang’. Kami melakukan ini saat kami masih anak-anak. Itu membuat saya merasa seperti [saya] 10 tahun yang lalu. Itu sangat menyenangkan.”
Manajer sementara Manchester City Nick Cushing mengatakan gaya sepak bola adalah bagaimana mereka “percaya permainan seharusnya dimainkan”.
Penyerang Brasil Kerolin menambahkan: “Saya sangat menyukai musiknya. Di Portugal cuacanya sangat bagus jadi semua orang seperti ‘Oke, kami suka suasana ini’.
“Tentu saja kami ingin menang dan mendapatkan uang! Tapi saya rasa ini sedikit Brasil. Saya suka ginga [istilah informal Brasil untuk ekspresi kreativitas dengan kelincahan dan tipu daya].
“Saya ingin mendapatkan kembali hal-hal itu dan menjadi sedikit berani. Hari ini saya agak ragu – tetapi itu akan terjadi.”
‘Kesempatan bagus untuk menunjukkan sepak bola Swedia’
Partisipasi klub dalam turnamen ini kontroversial, dengan beberapa mempertanyakan waktu dan risiko cedera dengan Euro 2025 yang dimulai pada 2 Juli.
Rosengard menghadapi BK Hacken di liga Swedia pada Sabtu (14:00 BST) tetapi melakukan perjalanan ke Estoril untuk ambil bagian.
“Kami mendapat beberapa reaksi di Swedia, bahwa kami datang ke sini, karena kami punya pertandingan,” kata gelandang Rosengard Emelia Larsson.
“Bagi kami, ini seperti beristirahat dari semuanya. Anda kehilangan satu minggu latihan, tetapi jika Anda mengesampingkannya, saya pikir sangat menyenangkan berada di sini.
“Ini kesempatan bagus untuk menunjukkan diri kami dan menunjukkan sepak bola Swedia.”
Manajer Joel Kjetselberg mengatakan itu adalah latihan yang bagus untuk mempersiapkan diri menghadapi sepak bola Liga Champions, yang akan mereka lakukan pada pertengahan minggu, di antara pertandingan akhir pekan.
City menggelar sekitar lima sesi latihan untuk persiapan World Sevens, sementara United menggelar satu sesi.
“Kami hanya akan melakukan ini dalam latihan sepanjang minggu,” kata Clinton dari United.
“Jika kami mengikuti kamp Inggris berikutnya, kami semua akan melakukan pertandingan kecil-kecilan.
“Ini mungkin hasil yang lebih baik dan memberi kami kebugaran yang lebih baik.”
