Lionel Messi (37) mencetak dua gol dan menciptakan dua gol lagi saat Inter Miami melakukan pemanasan untuk Piala Dunia Antarklub dengan kemenangan atas Columbus Crew di Major League Soccer pada hari Sabtu.
Miami akan membuka turnamen FIFA baru pada tanggal 14 Juni melawan juara Mesir dan Afrika Al Ahly, dan setelah penurunan performa yang signifikan, mereka telah menemukan kembali sentuhan mereka dalam dua pertandingan MLS terakhir mereka.
Kemenangan 4-2 atas Montreal pada pertengahan minggu, dengan Messi dan Luis Suarez masing-masing mencetak dua gol, meredakan ketegangan di sekitar tim Javier Mascherano dan kepercayaan diri mereka yang baru terbukti sejak awal dalam perjalanan menuju kemenangan 5-1 atas Columbus.
Miami dibantu oleh pertahanan yang tidak seperti biasanya dari Columbus, yang telah menjadi salah satu pemain paling konsisten di MLS selama tiga musim terakhir tetapi dengan mudah dibuka oleh Messi dan kawan-kawan.
Pemain Argentina Tadeo Allende membuka skor pada menit ke-13 ketika Messi, yang turun ke tengah lapangan, mengirim umpan panjang ke gawang dan penyerang itu dengan percaya diri memasukkannya ke gawang.
Dua menit kemudian, penjaga gawang Columbus asal Guatemala, Nicholas Hagen, yang menggantikan Patrick Schulte yang cedera, kemudian menghadiahkan gol kedua Miami ketika ia ragu-ragu dengan bola di kakinya dan mengoper langsung ke Messi, dari semua orang, dengan pemenang Piala Dunia itu kemudian mencoba mencungkilnya.
Hagen berusaha keras, mengulurkan telapak tangannya ke bola, tetapi tembakannya melambung ke gawang untuk mengubah kedudukan menjadi 2-0 dan membuat tim tamu dalam masalah besar.
Messi mencetak gol ketiga pada menit ke-24 ketika Sergio Busquets melihat pertahanan Crew tertidur dan mengoper bola ke atas, yang langsung disambar Messi sebelum melambungkan bola ke Hagen yang maju.
Columbus memberi diri mereka secercah harapan dengan sundulan keras dari Cesar Ruvalcaba pada menit ke-58.
Namun enam menit kemudian, Miami berhasil mengembalikan keunggulan tiga gol mereka.
Messi menerobos dari tengah lapangan dan kemudian memberi umpan kepada Telasco Segovia yang mengoper bola ke luar kepada Suarez yang kemudian menceploskan bola ke sudut bawah gawang.
Pemenang delapan kali Ballon d’Or itu kembali menjadi kreator ketika ia memberi umpan kepada pemain pengganti Fafa Picault yang melepaskan diri sebelum melakukan penyelesaian klinis untuk melengkapi kemenangan.
Messi kini akan berangkat untuk tugas internasional bersama Argentina, yang telah lolos ke Piala Dunia 2026 dan akan bertandang ke Chili pada hari Kamis dan menjamu Kolombia pada tanggal 10 Juni.
