Banyak yang membicarakan tentang bakat menyerang juara Eropa Paris Saint-Germain, pemain sayap mereka yang cepat dan berbahaya, serta gaya bermain yang memukau, tetapi yang membawa mereka ke semifinal Piala Dunia Antarklub pada hari Sabtu adalah ketangguhan.
Tim asuhan Luis Enrique mengalahkan Bayern Munich 2-0 di Atlanta dengan hanya sembilan pemain di akhir pertandingan setelah Willian Pacho dan Lucas Hernandez menerima kartu merah di akhir pertandingan.
Kiper PSG Gianluigi Donnarumma melakukan beberapa penyelamatan gemilang untuk membantu peraih tiga gelar Prancis itu melaju ke empat besar, di mana mereka akan bertemu dengan wajah yang sudah dikenal, yaitu Kylian Mbappe dari Real Madrid.
Kapten Marquinhos mengatakan mentalitas timnya sangat penting untuk terus menambah trofi juara ke lemari piala mereka.
“Itu adalah pertandingan yang memberi kami pelajaran, pertandingan yang membawa kami keluar dari zona nyaman,” kata bek asal Brasil itu kepada wartawan.
“(Itu menunjukkan) mentalitas tim kami, itu sesuatu yang sering kami bicarakan — menang itu sangat sulit dan terus menang bahkan lebih sulit lagi.
“Itulah mentalitas kami hari ini, untuk menunjukkan bahwa kami selalu lapar, bahwa kami selalu ingin melangkah lebih jauh.”
Luis Enrique menjelaskan bahwa kerja keras timnya selama setahun terakhir telah berkontribusi pada meningkatnya ketahanan mereka.
“Ini kembali ke musim yang kami jalani, kami menderita bersama… kami menunjukkan semangat tim yang sejati,” kata pelatih asal Spanyol itu.
“Kami mungkin menang, kami mungkin kalah, kami mungkin seri, tetapi sikap kami, tindakan kami ada di sana.”
PSG memenangkan Liga Champions untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka pada bulan Mei setelah perjalanan yang sulit ke final, termasuk kemenangan babak 16 besar atas Liverpool melalui adu penalti.
Donnarumma adalah pahlawan saat mereka berjuang keras di Anfield pada bulan Maret dan mengalahkan tim Arne Slot, yang merupakan salah satu favorit untuk memenangkan trofi.
“Kami bahkan pergi ke Liverpool untuk mencari hasil – Anda membutuhkan mentalitas yang sangat baik. Hari ini lagi, dengan dua pemain lebih sedikit, kami semua bersama di lapangan, bertahan sebagai satu tim, saling membantu di luar sana,” kata Marquinhos.
“Ketika kartu merah (pertama) terjadi, saya melihat rekan satu tim saya dan saya melihat mereka bersemangat untuk bertahan bersama.
“Kami berbicara satu sama lain, kami berkata kami akan bertahan, kami tidak akan kebobolan gol, pertandingan ini milik kami dan kami akan bertahan dengan keras sampai akhir.
“Saya tahu tidak akan terjadi apa-apa – kami berkata bahwa tim kami sangat kuat saat ini… tidak peduli apa yang terjadi, secara mental kami siap.”
Faktanya, dengan PSG yang bermain dengan sembilan pemain dan unggul melalui gol Desire Doue, mereka menahan Bayern dan menambah gol kedua melalui Ousmane Dembele.
‘Setiap saat’
Tim Paris juga tampil mengesankan saat melawan Arsenal di semifinal Liga Champions, menahan skuat Mikel Arteta di leg pertama untuk mengklaim kemenangan 1-0 yang sulit di Stadion Emirates.
Mereka tertinggal dua gol di semifinal Piala Prancis melawan Dunkerque, sebelum bangkit kembali untuk menang 4-2 dalam perjalanan mereka mengklaim trofi.
Luis Enrique mengatakan skuadnya memiliki “kemampuan hebat” untuk mengelola momen-momen sulit setelah kemenangan Piala pada bulan April, dan pelatih itu kembali memuji timnya atas kekuatan mereka untuk bertahan melawan Bayern.
“Ini adalah tim yang memiliki ketahanan, para pendukung kami, mereka memiliki ketahanan yang hebat,” kata Luis Enrique.
“Kami adalah tim yang siap bersaing setiap saat, apa pun hasilnya.”
Marquinhos mengatakan kerja keras mantan pelatih Spanyol dan Barcelona itu menjadi alasan utama peningkatan kekuatan mental klub.
Tim PSG sebelumnya dipenuhi nama-nama bintang tetapi kurang memiliki kecerdasan dan keberanian untuk menang pada kesempatan terbesar.
“Kuncinya adalah pelatih kami, ia membawa filosofinya, ia membawa mentalitasnya, ia telah mempersiapkan tim dengan sangat baik sejak hari pertama ia tiba,” kata Marquinhos.
“Ia ingin meningkatkan mental tim, agar siap menghadapi segala hal yang bisa terjadi dalam pertandingan…
“Kami telah melalui semuanya musim ini, momen-momen buruk saat kami tidak memperoleh hasil, saat kami bermain bagus tetapi tidak mencetak gol.”
Pelatih Bayern Vincent Kompany mengingat kritik berlebihan terhadap Luis Enrique setelah klub Jerman itu mengalahkan PSG 1-0 di babak pertama Liga Champions pada bulan November.
Namun, setelah mereka mengatasi kesulitan itu dan mendominasi Eropa, mengalahkan Inter Milan di final paling berat sebelah dalam sejarah kompetisi, hanya sedikit yang akan bertaruh bahwa mereka akan menaklukkan dunia.
