Pep Guardiola menikmati pertandingan lainnya dengan Real Madrid setelah Manchester City diadu melawan raksasa Spanyol untuk tahun ketiga berturut-turut.
Juara bertahan Liga Champions City akan menghadapi rekor juara kompetisi sebanyak 14 kali di perempat final kompetisi musim ini bulan depan.
Kedua klub telah bertemu di semifinal selama dua tahun terakhir, dengan Real menang pada tahun 2022 tetapi City membalas kekalahan itu – ditutup dengan kemenangan 4-0 di Stadion Etihad – musim lalu.
“Ini terlihat seperti sebuah tradisi, tiga tahun berturut-turut bermain sebagai raja kompetisi,” kata manajer City Guardiola setelah pengundian hari Jumat.
“Mudah-mudahan kami bisa tiba di momen yang bagus tapi masih ada waktu beberapa minggu sebelum pertandingan pertama di Madrid.
“Ketika orang mengatakan hasil imbang itu mudah, Anda meremehkan lawan tetapi tidak perlu mengatakan seperti apa Real Madrid di kompetisi ini. Ketika Anda memainkan tahap terakhir, Anda bermain melawan tim-tim terbaik di Eropa dan Real Madrid sepenuhnya berada di sana.
“Tetapi semua lawannya sangat tangguh, semua orang mengetahuinya. Kami sangat bersemangat sebelum pengundian karena merupakan suatu kehormatan setiap kali kami berada di sini. Ini adalah kompetisi yang spesial.”
Prioritas utama City adalah pertandingan kandang perempat final Piala FA hari Sabtu melawan Newcastle.
Ini akan menjadi keempat kalinya kedua klub saling berhadapan musim ini, dengan City unggul dalam kedua pertemuan di Premier League tetapi The Magpies menang di Carabao Cup.
Guardiola berkata: “Musim ini dan musim sebelumnya, dan musim sebelumnya – sejak Eddie Howe ada di sana dan orang-orang dari Arab Saudi mengambil alih – selalu menjadi pertandingan yang ketat.
“Saya tidak mengharapkan hal yang berbeda tetapi kami memiliki peluang luar biasa di kandang bersama para pemain kami. Mulai sekarang, hingga akhir musim, kami membutuhkan dukungan dari para pendukung kami di setiap pertandingan kandang, seperti yang kami lakukan saat melawan (Manchester) United.
“Saya tidak dapat mengingat lingkungan seperti itu untuk waktu yang lama dan kami membutuhkannya besok.”
City tidak akan diperkuat pemain kuncinya Kevin De Bruyne dan Ederson tetapi Jack Grealish kembali bersaing setelah absen enam dari tujuh pertandingan terakhir karena masalah pangkal paha.
“Dia menjadi lebih baik,” kata Guardiola. “Dia ada di grup.”
De Bruyne minggu ini dikeluarkan dari skuad Belgia setelah diketahui ia mengalami cedera pangkal paha saat bermain imbang pekan lalu di Liverpool.
“Dia belum siap,” kata Guardiola. “Dia bermain di Anfield dengan beberapa masalah tapi dia menjadi lebih baik.
“Dia belum siap untuk besok dan kami berbicara dengan manajer Belgia Domenico Tedesco dan dia memutuskan untuk tidak pergi. Saya bersyukur karena dia merasa tidak enak badan.
“Dia bisa pulih untuk paruh terakhir musim ini. Semua pemain di sepakbola modern saat ini tidak bersih, selalu punya masalah. Lebih baik mundur selangkah.”
Kiper Ederson, yang mengalami cedera paha karena melanggar pemain Liverpool Darwin Nunez sehingga menyebabkan penalti, juga harus kembali setelah jeda internasional. Stefan Ortega akan mewakili akhir pekan ini.