Lee Carsley yakin tim Inggrisnya baru saja memulai di Kejuaraan Eropa U-21 menjelang pertandingan semifinal krusial melawan Belanda pada hari Rabu di Bratislava.
Tim Singa Muda berjuang untuk menemukan pijakan mereka selama babak penyisihan grup, tetapi kemenangan 3-1 atas Spanyol di perempat final menunjukkan potensi mereka yang sebenarnya.
Gol-gol dari James McAtee, Harvey Elliott, dan Elliot Anderson membawa mereka menang pada hari Sabtu, dan Carsley menginginkan lebih dari yang sama dari tim yang menurutnya baru saja menemukan pijakan mereka.
Berbicara kepada wartawan di Stadion Sepak Bola Nasional di ibu kota Slowakia, sang manajer berkata: “Saya berbicara tentang semakin lama kami bertahan di turnamen, semakin lancar para pemain.
“Kami sudah bersama selama 22 hari, jadi jika Anda memikirkannya dari sudut pandang klub, jika ini adalah tim klub, kami hampir melewati level pramusim itu sekarang dan mulai menatap pertandingan pertama dan kedua musim ini.”
Ia melanjutkan: “Pertandingan melawan Spanyol merupakan akumulasi semangat tim dan kebersamaan.”
Mereka menghadapi tim Belanda yang bertahan dengan sangat baik melawan Portugal pada hari Sabtu, menang 1-0 meskipun bermain dengan 10 orang selama sebagian besar pertandingan.
Belanda akan kehilangan tiga pemain yang diskors untuk semifinal – gelandang Kenneth Taylor, kapten Devyne Rensch dan pemain sayap Ruben van Bommel – sementara Inggris akan bermain tanpa Tyler Morton, yang menerima kartu kuning keduanya di turnamen tersebut saat melawan Spanyol.
Meskipun ada perbedaan personel, Carsley mengharapkan pertandingan yang sulit lagi.
Ia menambahkan: “Belanda adalah tim yang sudah lama kami pantau. Mereka sangat menyerang, sangat ekspansif dalam cara bermain mereka, dan secara teknis sangat bagus. Saya juga sangat menyukai sistem permainan mereka. Sangat mirip dengan Spanyol. Kami memperkirakan pertandingan yang sangat sulit dan kami sepenuhnya siap untuk itu.”
Diperkirakan suhu akan mencapai 32°C pada kick-off pukul 18:00 CET di Bratislava. Cuaca di Slovakia hangat selama sebagian besar turnamen, dan meskipun para pemain berjuang untuk beradaptasi dalam hasil imbang 0-0 melawan Slovenia selama fase grup di Nitra, sang manajer yakin anak asuhnya tidak akan mencari alasan untuk cuaca panas yang menyengat.
Pria berusia 51 tahun itu menjelaskan: “Kami cukup beruntung karena cuaca sangat panas sejak kami berada di sini.
“Kami berlatih di beberapa periode terpanas dalam sehari, bukan karena sengaja, tetapi hanya dengan cara yang sesuai dengan waktu latihan kami. Kami tidak menghindar dari panas. Kami telah mengekspos para pemain sepenuhnya.
“Kami siap untuk itu. Kami sepenuhnya siap sekarang. Kami sudah cukup lama di sini untuk menyesuaikan diri dengan panas. Kami jelas memiliki strategi hidrasi yang tepat dalam hal apa yang dibutuhkan para pemain untuk mendinginkan diri dengan cepat dan menghidrasi dengan cepat.
“Saya pikir penggunaan pergantian pemain kami efektif dalam hal pengaturan waktu. Kami mungkin memulai sedikit lebih awal daripada yang biasanya, berdasarkan seberapa panasnya cuaca… Semua orang mampu dan siap bermain, yang merupakan manfaat besar bagi kami.”
