Tim asuhan Russell Martin yang sedang berjuang hampir mencapai rekor tanpa kemenangan terpanjang dalam sejarah mereka sebelum Aarons mencetak gol pada menit ke-94, menyambar bola muntah dan membuat para penggemar Rangers berhamburan ke lapangan untuk merayakan kemenangan.
James Tavernier membawa tim Ibrox unggul di babak pertama dengan tendangan voli melengkung dari jarak dekat, dan keunggulan itu memang pantas mengingat dominasi mereka saat itu.
Rangers bahkan sempat menggandakan keunggulan ketika Nico Raskin ditarik kausnya di sudut lapangan, dan penalti diberikan setelah pemeriksaan VAR. Tavernier maju sebagai eksekutor, tetapi tendangannya ditepis oleh kaki Jerome Prior.
Mereka hampir menyesali kesalahan itu. Tak mampu menjauh dari tuan rumah – gol kedua Derek Cornelius dianulir sebelum jeda – tim asuhan Martin perlahan kehilangan dominasi saat Livingston bangkit.
Dan mereka kebobolan gol penyeimbang yang buruk di menit ke-67 ketika Mo Sylla menyundul bola hasil umpan silang Adam Montgomery tanpa terkawal.
Rangers, yang putus asa, terus menekan di akhir pertandingan untuk mencari gol kemenangan, dan berhasil mendapatkannya melalui pemain baru musim panas yang dikritik, Aarons, yang memanfaatkan bola lepas dari tendangan sudut untuk mencetak gol pertamanya bagi klub melewati Prior.
Analisis: Martin gagal mencetak gol saat skenario akhirnya berubah
Menonton kedua babak pertandingan ini seperti menonton tiga tim berbeda bermain sepak bola.
Livingston yang gigih dan berani, berjuang sepanjang pertandingan dan akan merasa kecewa karena harus mengakhiri pertandingan tanpa gol setelah 90 menit penuh semangat dan determinasi.
Di babak pertama, Rangers tampil solid, tim yang telah melewati badai serangan di awal pertandingan dan memanfaatkan kualitas mereka untuk memaksakan gol pembuka. Mereka tampak lebih unggul, dan tampaknya hanya masalah waktu sampai gol kedua tiba.
Namun, gol itu tidak datang untuk waktu yang sangat lama. Gol Derek Cornelius dianulir setelah handball, tetapi bek Kanada itu juga tampak offside.
Keputusan itu, dan penalti Tavernier yang gagal, membuka peluang bagi Livingston dan mereka menggempur pertahanan lawan di babak kedua.
Di babak kedua, tim Rangers yang sama berubah dari nyaman menjadi rapuh, dan yang berubah hanyalah arah tembakan mereka.
Livingston mendominasi statistik serangan setelah jeda dan terus meningkatkan tekanan sebelum gol mereka akhirnya tercipta.
Ketika gol itu masuk, cemoohan dan ejekan menghujani bangku cadangan Rangers, sementara Martin mulai terlihat terdesak. Ia sudah menonton film ini berulang kali.
Namun, film itu bukan Groundhog Day. Kali ini, film itu berakhir dengan Aarons yang mencetak gol kemenangan.
Apa kata mereka
Manajer Livingston, David Martindale: “Saya benar-benar datang ke sini dengan pemikiran bahwa kami bisa mengambil sesuatu dari pertandingan ini karena saya tahu apa yang saya miliki di ruang ganti.
“Ini adalah proses pembelajaran sebagai sebuah tim. Ini adalah tim baru yang baru saja naik dari Championship, saya punya dua gelandang berusia 20 tahun dan saya rasa tidak akan ada tim lain yang memiliki profil pemain seperti itu.
“Saya pikir itu adalah salah satu penampilan terbaik kami melawan Rangers dalam tujuh tahun terakhir dan saya pikir kami harus berjuang keras untuk tidak meraih sesuatu.”
Pelatih kepala Rangers, Russell Martin: “Saya sangat bangga dengan para pemain. Pertandingan seharusnya sudah selesai. Kami kebobolan gol yang sangat buruk karena kami kehilangan kendali di babak kedua dan kesulitan untuk merebutnya kembali.
“Para pemain berjuang sangat keras untuk satu sama lain dan staf pelatih, dan saya pikir kami mendapatkan apa yang pantas kami dapatkan pada akhirnya. Para pemain merasa sangat bersatu.
“Jarak antara babak pertama dan babak kedua terlalu besar, jadi kami perlu belajar dari itu, tetapi saya sangat menikmati sebagian dari babak pertama dan saya menyukai karakter serta semangat di babak kedua.”
