Manajer Manchester City Pep Guardiola mengatakan timnya harus “berjuang sampai akhir” dalam perlombaan untuk mengamankan tempat di Liga Champions setelah terpeleset pada hari Sabtu.
City bisa saja mengambil langkah besar untuk mengamankan posisi lima besar, tetapi bermain imbang 0-0 di markas Southampton yang berada di posisi terbawah.
Mereka kini hanya unggul dua poin di atas Newcastle dan Chelsea – yang akan bertemu pada hari Minggu – ditambah Aston Villa, yang mengalahkan Bournemouth pada Sabtu malam.
Nottingham Forest yang berada di posisi ketujuh, yang akan melawan Leicester yang terdegradasi pada hari Minggu, tertinggal empat poin dari City.
Setelah hasil imbang dengan Saints, Guardiola mengatakan timnya masih memiliki tiga final piala – termasuk final Piala FA melawan Crystal Palace minggu depan.
“Saya tidak menyangka hal yang berbeda dari sebulan lalu, bahwa ini adalah pertarungan sampai akhir,” katanya.
City bisa saja berada di luar posisi Liga Champions sebelum bermain di liga lagi (melawan Bournemouth pada hari Selasa, 20 Mei) – karena sebagian besar rival mereka sudah bermain sekali atau dua kali sebelumnya.
Sejauh ini, hanya juara bertahan Liverpool yang telah memastikan tempat di Liga Champions, tetapi Arsenal yang berada di posisi kedua, yang akan bertandang ke Anfield pada hari Minggu, berharap dapat segera menyusul mereka.
Hasil pertandingan hari Sabtu berarti Aston Villa dijamin akan bermain di Eropa musim depan dan manajer Unai Emery berkata: “[Liga Champions] adalah kompetisi terbaik di dunia. [Untuk lolos] melalui Liga Premier, sangat sulit karena banyak tim yang bersaing dengan sangat baik dan mereka memiliki lebih banyak poin daripada kami.
“Kami akan berjuang untuk itu. Sasaran pertama jelas untuk lolos ke Eropa lagi dan kami telah mencapainya hari ini.”
Perebutan posisi kedelapan juga ketat
Akan ada sembilan tim Liga Primer yang berkompetisi di Eropa musim depan – naik dari biasanya tujuh – tetapi keadaan bisa berubah pada minggu-minggu terakhir musim ini.
Crystal Palace, yang berada di posisi ke-12, akan lolos ke Liga Europa jika mereka memenangkan final Piala FA.
Brentford, Brighton, Bournemouth, dan Fulham, semuanya bersaing untuk posisi kedelapan yang mungkin cukup.
The Bees berada di posisi kedelapan, di atas Albion dalam selisih gol, unggul dua poin dari Cherries dan unggul empat poin dari Cottagers.
Bos Brentford Thomas Frank, setelah menang 1-0 di Ipswich, mengatakan kepada BBC Sport: “Kami memiliki momentum yang penting.
“Kami hampir finis di posisi kedelapan yang akan menjadi posisi terbaik sepanjang masa di liga. Kami sangat fokus pada apa yang dapat kami lakukan. Kami hanya kehilangan sedikit peluang tetapi masih menciptakan banyak peluang.
“Kami hanya perlu terus berusaha dan menikmatinya, dua pertandingan berikutnya, lalu menetapkan target kami.”
Manchester United dan Tottenham akan bertemu di final Liga Europa, dan pemenangnya akan menempati posisi keenam di Liga Champions untuk tim Inggris musim depan.
Apa kata data?
Ahli statistik Opta memberi Arsenal peluang 99,7% untuk lolos ke Liga Champions.
Mereka memberi peluang 91,2% untuk City, 69,4% untuk Newcastle, dan 67,9% untuk Chelsea.
Untuk Forest, peluangnya 37,8% dan untuk Villa, peluangnya 34,2%.
Siapa saja pesaing yang tersisa untuk bertanding?
Liverpool: Arsenal (Kandang); Brighton (Tandang); Crystal Palace (Kandang)
Arsenal: Liverpool (Kandang); Newcastle (Kandang); Southampton (Kandang)
Manchester City: Bournemouth (Kandang); Fulham (Kandang)
Newcastle: Chelsea (Kandang); Arsenal (Tandang); Everton (Kandang)
Chelsea: Newcastle (Kandang); Manchester United (Kandang); Nottingham Forest (Kandang)
Aston Villa: Tottenham (Kandang); Manchester United (Tandang)
Nottingham Forest: Leicester (Kandang); West Ham (Kandang); Chelsea (Kandang)
Brentford: Fulham (Kandang); Wolves (Kandang)
Brighton: Liverpool (Kandang); Tottenham (Tandang)
Bournemouth: Manchester City (Kandang); Leicester (Kandang)
Fulham: Brentford (Kandang); Manchester City (Kandang)
Berapa banyak tim yang akan lolos ke Liga Champions?
Akan ada sembilan tim Inggris di kompetisi Eropa musim depan – dengan enam di Liga Champions.
Inggris mendapat tempat tambahan karena penampilan tim mereka di Eropa musim ini – dan satu lagi karena susunan final Liga Europa.
Manchester United dan Tottenham bertemu di final pada hari Rabu, 28 Mei di Bilbao – dengan pemenangnya dijamin mendapat tempat di Liga Champions.
Namun karena tidak ada pihak yang dapat lolos ke Eropa melalui posisi liga mereka, itu akan menjadi tempat bonus.
Berapa banyak tim yang dapat lolos ke Liga Europa?
Maksimal tiga tim Liga Premier dapat berkompetisi di Liga Europa musim depan.
Tim yang finis di urutan keenam dan pemenang Piala FA adalah dua tim yang saat ini akan mendapatkan tempat.
Namun, jika pemenang piala telah mengamankan tempat di Eropa, maka tempat tersebut akan diberikan kepada tim dengan posisi tertinggi berikutnya yang belum lolos ke Eropa.
Tempat ketiga dapat diberikan jika Chelsea memenangkan Liga Konferensi dan gagal lolos ke Liga Champions.
The Blues menghadapi Real Betis di final pada hari Rabu, 21 Mei di Wroclaw.
Jika Chelsea mengalahkan Betis dan finis di posisi lima besar, akan ada dua tim Inggris di Liga Europa dan satu di Liga Konferensi.
Bagaimana dengan Liga Konferensi?
Biasanya, satu tempat di Conference League diberikan kepada tim Liga Primer.
Berdasarkan situasi saat ini, tempat tersebut akan diberikan kepada pemenang Piala Carabao, Newcastle, tetapi itu dapat berubah jika tim Eddie Howe lolos ke Liga Champions atau Liga Europa (sehingga finis di enam besar setidaknya).
Dalam skenario itu, tempat ketujuh akan menjadi tempat di Conference League jika Crystal Palace memenangkan Piala FA.
Jika Manchester City memenangkan Piala FA dan lolos ke Eropa melalui liga, maka tim di tempat kedelapan akan melaju ke Conference League.
Namun, seperti yang disebutkan di atas, jika Chelsea memenangkan Conference League tetapi tidak finis di lima besar, maka tidak akan ada tim Inggris di kompetisi musim depan.
