Laga kandang pertama Crystal Palace di kompetisi besar Eropa tidak berjalan sesuai rencana karena mereka dikalahkan oleh AEK Larnaca, tetapi manajer Oliver Glasner mengatakan “mungkin seluruh lingkungan membutuhkannya untuk tetap rendah hati”.
Hari Kamis seharusnya menjadi malam besar bagi Palace karena Selhurst Park menjadi tuan rumah pertandingan di Eropa untuk pertama kalinya dalam 101 tahun sejarahnya.
Terjadi keriuhan di stasiun Selhurst dan di dalam stadion, penonton yang memadati stadion meneriakkan nama Glasner dan menyanyikan lagu-lagu tentang kemenangan Piala FA musim lalu.
Tepat sebelum kick-off, sebuah tifo menakjubkan yang terinspirasi dari Dad’s Army yang menggambarkan perjalanan Palace dari London selatan menuju final Liga Konferensi bulan Mei di Leipzig dibentangkan, dengan spanduk di bawahnya bertuliskan “kami adalah anak-anak yang akan memenangkan pertandingan kecilmu”.
Stadion ini telah menjadi benteng bagi Palace, yang memasuki pertandingan melawan tim Siprus tersebut dengan rekor tak terkalahkan di kandang sejak Februari di semua kompetisi.
Namun, permainan The Eagles tidak pernah mencerminkan sensasi tersebut. Ya, mereka menciptakan banyak peluang, total 15, tetapi hanya satu yang tepat sasaran.
Tendangan voli melengkung Jean-Philippe Mateta dari jarak dekat membentur mistar gawang di babak pertama, dan pemain pengganti Eddie Nketiah seharusnya menyamakan kedudukan melalui serangan balik di menit-menit akhir dari tuan rumah, tetapi gagal memanfaatkan bola liar dari jarak lima yard.
Apakah Glasner benar?
“Anda selalu diberi tahu ketika bermain di Liga Premier, Anda memenangkan Liga Konferensi,” kata bos Palace.
“Tetaplah rendah hati. Saya tidak tahu apakah ada debutan yang mampu memenangkan kompetisi ini. Saya rasa tidak.
“Kami akan belajar darinya, para pemain akan belajar. Ini mengecewakan, malam yang membuat frustrasi, tetapi mungkin seluruh lingkungan membutuhkannya untuk tetap rendah hati.”
Glasner juga mengatakan pertandingan itu terasa “sedikit deja vu” dan menambahkan bahwa timnya tidak “mencetak gol ketika seharusnya dan kami dihukum”.
Mereka tanpa kemenangan dalam tiga pertandingan terakhir mereka setelah juga kalah dari Everton pada bulan Oktober – pertandingan yang mengakhiri rekor tak terkalahkan klub mereka dalam 19 pertandingan – dan bermain imbang 3-3 dengan Bournemouth akhir pekan lalu.
Dalam tiga pertandingan terakhir mereka, Palace selalu mendominasi lawan mereka.
Mereka seharusnya bisa melawan Larnaca, yang baru dua kali bertemu tim Inggris sebelumnya, dengan kekalahan agregat 6-0 dari West Ham pada tahun 2023.
Gol itu berawal dari kesalahan. Juara Piala Siprus itu mencetak gol pada menit ke-51 ketika bek Eagles, Jaydee Canvot, memberikan bola langsung kepada Marcus Rohden yang kemudian memberikan umpan kepada Riad Bajic untuk mencetak gol dengan penyelesaian yang keras.
Kapten Palace, Marc Guehi, mengatakan kepada TNT Sports: “Mereka mencetak gol, kami tidak, sesederhana itu.
“Setiap tim punya rencana permainan yang berbeda. Hari ini timnya bermain bertahan. Mereka bermain bagus, tapi mereka membuat kami frustrasi.
“Ini kesempatan bagus untuk belajar dan memahami bahwa pertandingan Eropa ini sulit, siapa pun lawannya.”
