Inter Miami tidak akan diperkuat bek kiri internasional Spanyol mereka Jordi Alba untuk pertandingan pembukaan Piala Dunia Antarklub pada hari Sabtu melawan Al Ahly dari Mesir.
Pelatih Miami Javier Mascherano mengatakan dalam konferensi pers pada hari Jumat bahwa mantan bek Barcelona itu harus absen dari pertandingan Grup A di Hard Rock Stadium.
Dalam pukulan lain bagi klub Major League Soccer, gelandang bertahan Yannick Bright juga telah dipastikan absen dari pertandingan pembuka untuk turnamen yang diikuti 32 tim tersebut.
“Jordi dan Yannick tidak tersedia untuk pertandingan ini, tetapi mudah-mudahan mereka akan tersedia untuk pertandingan kedua,” kata pelatih Argentina itu.
Miami akan melawan Porto pada hari Kamis di Atlanta sebelum menutup babak penyisihan grup melawan Palmeiras dari Brasil di Florida Selatan.
Alba, yang mengalami cedera otot kaki, akan sangat absen bagi Mascherano, tidak hanya karena kemampuan bertahannya tetapi juga karena perannya sebagai salah satu penyedia layanan berkualitas utama bagi Lionel Messi.
Bright telah memberikan kehadiran fisik di lini tengah bersama Sergio Busquets yang cerdik tetapi menua.
“Tentu saja, kami ingin semua pemain fit untuk pertandingan ini dan memiliki daftar pemain lengkap, yang akan membuat kami lebih kuat,” tambah Mascherano, yang kembali mengungkapkan kekecewaannya karena klub tidak dapat mendatangkan pemain baru sebagai bala bantuan untuk turnamen tersebut.
Meskipun mengalami kemunduran, mantan gelandang Barcelona dan Liverpool itu mengatakan timnya menikmati tantangan bermain di panggung internasional.
“Ini adalah kompetisi yang unik dan kami merasa terhormat menjadi bagian darinya. Kami berada di sini berkat apa yang telah kami lakukan tahun lalu dan saya pikir ini adalah kesempatan besar untuk saling menguji dan melihat level kami,” tambahnya.
Miami mendapat tempat di turnamen tersebut sebagai perwakilan negara tuan rumah, berkat memenangkan MLS Supporters’ Shield, yang diberikan kepada tim dengan rekor musim reguler terbaik.
Namun, Miami tidak menjadi juara MLS, kalah dari Atlanta di babak pertama playoff, sementara Los Angeles Galaxy keluar untuk memenangkan Piala MLS.
Ada sedikit kejutan ketika media tiba di tempat pertandingan dan marka lapangan belum terpasang karena masih ada beberapa pekerjaan yang dilakukan di permukaan lapangan.
“Semoga saja dalam kondisi optimal, menurut saya FIFA sangat berpengalaman dalam hal ini, tetapi seperti yang selalu saya katakan, kami berkonsentrasi pada hal-hal yang dapat kami kendalikan,” kata pelatih Miami tersebut.
Miami berharap kecemerlangan individu Messi dapat membantu mengatasi ketidakhadiran mereka di tempat lain di lapangan.
Jose Riveiro, pelatih Al Ahly asal Spanyol, yakin timnya, yang secara luas dianggap sebagai klub paling sukses di Afrika, tidak meremehkan Miami mengingat kehadiran pemenang Ballon d’Or delapan kali tersebut.
“Di atas segalanya, ia memiliki keterampilan yang luar biasa, ia memiliki pemahaman yang cemerlang tentang apa yang terjadi di lapangan. Ia masih pemain yang sama seperti sebelumnya, di sepertiga akhir, dekat dengan gawang dan ia memiliki pemahaman yang hebat dengan Busquets dan Luis Suarez,” katanya.
“Saya pikir ini tentang memastikan mereka tidak mendapatkan layanan yang baik dan mencoba menghentikan mereka. Kami tahu ada hal-hal yang perlu kami lakukan dengan sangat baik sehingga (Miami) mungkin membuat kesalahan,” tambah Riveiro.
