Harry Kane mengatakan ia ingin menghapus kenangan pahit Piala Dunia dan mempersembahkan kejayaan bagi Inggris musim panas mendatang.

Kane membantu mengamankan tiket kualifikasi ke turnamen 2026 di Amerika Utara dengan dua gol dalam kemenangan 5-0 atas Latvia.

Ini berarti pemain berusia 32 tahun itu akan kembali mendapatkan kesempatan di panggung terbesar, empat tahun setelah gagal mengeksekusi penalti di menit-menit akhir dalam kekalahan perempat final melawan Prancis di Qatar — sesuatu yang menghantui sang striker selama beberapa waktu.

Itu adalah momen kegagalan yang langka bagi striker Bayern Munich tersebut, yang kemudian menjadi pencetak gol terbanyak negaranya dan, setelah mencetak 76 gol dengan dua golnya untuk Latvia, mengincar satu abad.

Tendangan penalti yang melambung itu adalah momen terendah dalam kariernya, tetapi ia ingin menciptakan rekor baru tahun depan.

“Saya rasa itu mungkin momen terburuk yang pernah saya rasakan,” katanya. “Jelas saya pernah kalah di final sebelumnya.

“Menanggung tanggung jawab itu, rasanya seperti jatuh ke pundak saya, dan saya rasa, tidak mampu mengeksekusi sesuatu yang sudah berkali-kali saya lakukan dalam karier saya, saya rasa itu adalah bagian tersulit untuk diproses dan dijalani.

“Saya tidak terlalu memikirkannya sekarang. Setelah turnamen besar lainnya, saya bisa melupakannya dan melanjutkannya. Saya mencetak gol penalti di semifinal Piala Eropa, yang merupakan tekanan tertinggi yang bisa saya dapatkan.

“Mengingat itu menjadi kenangan terakhir saya [tentang Piala Dunia], ya, saya menantikan Piala Dunia berikutnya untuk mencoba memperbaikinya, untuk mencoba melangkah lebih jauh. Untuk mencoba mengangkat trofi seperti yang kita semua impikan.

“Dan kesempatan itu selalu ada ketika itu datang. Saya pikir momen-momen itu membentuk Anda sebagai pribadi, sebagai pemain, dan itu jelas membantu saya menjadi pemain yang lebih baik.”

Kane jelas telah mencapai level baru sejak saat itu dan mengakui saat ini memainkan sepak bola terbaik dalam kariernya.

Di usia 32 tahun, gol-gol mengalir deras seperti biasanya, dan dua golnya di Riga membuat total golnya menjadi 21 dalam 13 pertandingan musim ini untuk klub dan negaranya.

Kane sedang dalam perjalanan menuju rekor tak terkalahkan dengan total 76 gol untuk negaranya, dan 100 gol tampaknya semakin mungkin.

“Saya rasa target itu sudah di depan mata. Dengan perasaan saya saat ini, saya tidak akan melambat dalam waktu dekat,” ujarnya.

“Saya ingin tetap di level ini selama mungkin. Saya sudah mencetak 76 gol, jadi tinggal 24 gol lagi dan kami masih punya beberapa pertandingan lagi hingga Piala Dunia, lalu mencoba mendekati 100 gol itu.”

“Gol-gol itu sudah ada, dan angka-angkanya sudah berbicara sendiri.” Perasaan saya di lapangan, cara saya melihat pertandingan, secara fisik dan tanpa bola, menekan, saya merasa berada di posisi yang sangat baik.

Kane telah menjadi fondasi tim Inggris yang mencapai final Kejuaraan Eropa berturut-turut serta semifinal Piala Dunia di bawah asuhan Sir Gareth Southgate.

Dan striker Bayern Munich itu mengatakan hal itu menempatkan tim ini dalam posisi yang baik.

“Kami telah mengetuk pintu, tetapi itu tidak terjadi begitu saja dalam semalam,” tambahnya. “Anda harus terus berada dalam situasi seperti itu dan kami telah melakukannya.

“Selalu ada kegembiraan menjelang turnamen besar, kami pasti akan senang.

“Tapi kami tahu kami masih berada di dasar gunung. Memenangkan Piala Dunia akan sangat sulit.

“Kami harus mengalahkan tim-tim terbesar di panggung terbesar dan momen-momen ini, perasaan yang kami miliki saat ini adalah batu loncatan penting untuk memasuki musim panas dan tidak takut melawan siapa pun.”

Ada lebih banyak pemain Jepang di Liga Super Wanita daripada sebelumnya, dan mudah untuk mengetahui alasannya.

Sebagai tim nasional, Jepang telah menikmati kesuksesan di panggung global – memenangkan Piala Dunia Wanita 2011 dan menjadi runner-up pada tahun 2015.

Mereka selalu menghasilkan bakat, tetapi baru dalam beberapa tahun terakhir WSL benar-benar mulai memperhatikannya.

Sekarang ada 19 bintang Jepang yang bermain di Inggris – jadi mengapa ada gelombang pemain baru-baru ini?

Apa yang membuat pemain Jepang menjadi prospek yang menarik?
Investasi dalam sepak bola wanita telah menyediakan lebih banyak sumber daya untuk analis ahli, rekaman video berkualitas lebih tinggi, dan jaringan pencari bakat yang lebih baik.

Ini berarti bakat Asia sedang dipantau secara berkala dan visibilitas pemain Jepang, khususnya, menempatkan mereka di radar klub-klub top WSL.

Setelah memenangkan Sepatu Emas di Piala Dunia Wanita 2023, Hinata Miyazawa bergabung dengan Manchester United, sementara pemain muda berbakat Maika Hamano telah bergabung dengan juara WSL, Chelsea, beberapa bulan sebelumnya.

Mereka mengikuti jejak bintang-bintang mapan seperti Yui Hasegawa, yang memulai karier WSL-nya di West Ham pada tahun 2021 dan pindah ke Manchester City setahun kemudian.

Tahun lalu, Kiko Seike relatif kurang dikenal oleh penggemar Brighton hingga ia mencetak hat-trick pada debutnya di WSL dalam kemenangan 4-0 atas Everton.

The Toffees sendiri merekrut tiga pemain Jepang musim panas ini, sementara Fuka Tsunoda dan Moeka Minami bergabung dengan Seike di Brighton.

Mereka semua telah menorehkan prestasi dan asisten pelatih Jepang, Leah Blayney, telah memantau perkembangan mereka dengan saksama.

“Investasi hanya akan mendorong lebih banyak pemain Jepang ke liga ketika orang-orang semakin menyadari kualitas mereka,” ujar Blayney, pemain Australia, kepada BBC Sport.

Mereka adalah pemain yang sangat teknis dan sangat tangguh. Saya pikir mereka menarik karena mereka dapat beradaptasi dengan sebagian besar sistem permainan taktis.

Mereka menginginkan bola, jadi jika Anda memasukkan mereka ke dalam tim yang ingin menguasai bola dan membangun lini pertahanan, pemain Jepang adalah tambahan yang sangat bagus.

Apa dampak yang diberikan oleh pemain Jepang?

Nama Jepang terbesar di WSL tak diragukan lagi adalah gelandang Manchester City, Hasegawa, yang direkrut sebagai pengganti Keira Walsh dari Inggris pada tahun 2022 ketika Walsh pergi untuk bergabung dengan Barcelona.

Hasegawa telah terpilih dalam tim terbaik PFA selama tiga musimnya di klub dan terpilih sebagai pemain terbaik City pada musim 2024-2025.

Setelah selalu bermain sebagai pemain nomor enam, Hasegawa semakin mengesankan musim ini di bawah arahan pelatih baru Andree Jeglertz – bermain lebih ke depan.

“Tanpa diragukan lagi, Yui Hasegawa adalah gelandang kelas dunia. Saya akan menempatkannya di level yang sama dengan Aitana Bonmati dan Mariona Caldentey. Dia berkualitas,” kata Blayney.

“Kemampuannya untuk menggerakkan bola di bawah tekanan ekstrem dan berputar cepat untuk menemukan umpan ke depan membedakannya dari banyak gelandang nomor enam di dunia yang mungkin bermain sedikit lebih aman.”

Rekan setim Hasegawa, Aoba Fujino, juga tampil mengesankan selama waktunya di Manchester, mencetak dua gol dan satu assist dalam lima pertandingan WSL bersama City musim ini.

Mereka telah beberapa kali berhadapan dengan rival United, termasuk rekan senegaranya Miyazawa, di WSL.

Blayney telah mengunjungi kedua klub tersebut sejak bergabung dengan tim nasional Jepang pada bulan Januari, dan secara rutin menghadiri pertandingan dan sesi latihan.

“Saya sangat terkesan dengan Hinata [Miyazawa] saat ini. Anda bisa melihat peningkatannya dalam beberapa bulan terakhir,” kata Blayney.

“Dia telah meningkatkan fisiknya dan terlihat sangat tajam. Dia mengendalikan lini tengah Manchester United. Ini sangat penting bagi mereka dan baginya.”

Bagaimana mereka didukung
Sebagian besar peran Blayney adalah melakukan perjalanan ke Inggris dan menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk menganalisis performa para pemain Jepang.3

Dia juga memberikan perawatan kepada para pemain – membantu mereka mengatasi kendala bahasa, beradaptasi di kota baru, dan menghubungkan mereka dengan pemain Jepang lainnya di liga.

Dalam minggu ia berbicara kepada BBC Sport, ia telah menonton pertandingan di Brighton, Manchester United, dan Liverpool.

Ia menyaksikan Risa Shimizu mencetak gol untuk Liverpool dalam kemenangan Piala Liga Wanita mereka atas Sunderland dan Miyazawa mendominasi dalam kemenangan 3-0 United atas Brann di Eropa.

“Sejak Januari, saya cukup sering berada di Inggris. Saya telah berkolaborasi langsung dengan para pelatih dan itu sangat baik untuk Jepang,” kata Blayney.

“Mereka tinggal di belahan dunia lain, jauh dari rumah dan keluarga mereka. Terkadang, hanya memiliki wajah yang familiar itu penting.

“Saya adalah mantan pemain yang tinggal di luar negeri, jadi saya mengerti tantangannya. Saya selalu memberi tahu para pemain bahwa saya akan datang ke pertandingan mereka, tetapi tidak kepada Aoba Fujino karena wajahnya ketika melihat saya selalu membuat saya tersenyum.

Dengan banyaknya bintang Jepang di WSL, klub-klub memperkenalkan cara-cara untuk membantu mereka beradaptasi, menyediakan layanan penerjemahan dan menawarkan les bahasa Inggris.

Manchester City memasak makanan bertema Asia sebelum pertandingan dan mengizinkan para pemain Jepang mereka untuk kembali di akhir liburan musim dingin agar mereka dapat merayakan tahun baru bersama keluarga di kampung halaman.

Oleh karena itu, WSL menjadi tujuan yang menarik bagi para bintang top Jepang dan generasi muda mereka, dan Blayney berharap lebih banyak lagi yang akan pindah ke sana di masa mendatang.

“Sangat menyenangkan bagi para pemain muda di Jepang untuk melihat adanya jalur menuju liga-liga top,” kata Blayney.

“Jika saya menggunakan Hikaru Kitagawa sebagai contoh dari Everton, semua gadis di Inggris datang kepadanya dan membantu mendukungnya dalam transisi.

“Senang sekali memiliki jaring pengaman itu. Para pemain WSL Jepang saat ini menetapkan standar dan itu sangat positif.”

Inggris memastikan tempat mereka di Piala Dunia FIFA 2026 dengan kemenangan telak 5-0 atas Latvia di babak kualifikasi pada hari Selasa.

Tim asuhan Thomas Tuchel memasuki pertandingan dengan keyakinan bahwa tiga poin akan memastikan mereka lolos ke ajang bergengsi di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada musim panas mendatang, dan mereka berhasil melakukannya berkat gol-gol dari Anthony Gordon, Harry Kane, dan Eberechi Eze.

Kemenangan penting di Latvia ini merupakan kemenangan keenam Inggris dari enam pertandingan kualifikasi dan mempertahankan rekor mereka sebagai satu-satunya tim tak terkalahkan di Grup K. Mereka belum kebobolan satu gol pun.

“Brilian. Suasana hati yang sangat baik di ruang ganti. Rasanya sangat berbeda karena impian kami adalah pergi ke Amerika dan sekarang kami berhasil melakukannya dengan penampilan bagus dan hasil yang memuaskan. Sangat bahagia,” ujar Tuchel kepada ITV.

“Kami dominan dalam pertandingan, kami lapar. Kami banyak merebut bola di area lawan. Ini bagus. Kami sedang dalam perjalanan.

“Ini seperti klub karena kami bermain sangat agresif dengan tekanan tinggi. Ini adalah permainan yang sangat fisik. Semua orang perlu memahami ide ini karena jika tidak, Anda tidak bisa menekan terlalu tinggi. Para pemain berlatih di level tinggi dan tim ini adalah tim yang sangat bagus dan merupakan suatu kehormatan untuk melatih mereka.

“Selangkah demi selangkah kami mencapai tujuan.”

Inggris baru akan mengetahui lawan mereka di babak grup pada pengundian Piala Dunia yang akan berlangsung pada 5 Desember di Washington, D.C.

Mereka akan menutup kampanye kualifikasi mereka yang sukses dengan pertandingan melawan Serbia pada 13 November dan Albania pada 16 November.

Tuchel dan upaya Inggris untuk memenangkan Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun akan dimulai pada bulan Juni, dengan pertandingan terakhir di Stadion MetLife, New Jersey, pada 19 Juli.

Marcus Rashford tampaknya menyalahkan Manchester United atas performa buruknya baru-baru ini, karena ia mengklaim bermain di “lingkungan yang tidak konsisten” sebelum bergabung dengan Barcelona dengan status pinjaman di musim panas. Pemain internasional Inggris ini telah mencetak tiga gol dan lima assist dalam 10 pertandingan untuk klub Camp Nou tersebut sejak pindah ke Spanyol, dan tampaknya berharap untuk tetap bermain di LaLiga secara permanen.

Kembalinya Rashford ke Performa Terbaik

Rashford telah menunjukkan performa yang baik untuk Barca sejak pindah ke Spanyol dan sebagai hasilnya, ia tetap berada di skuad Inggris asuhan manajer Thomas Tuchel. Musim lalu adalah cerita yang sama sekali berbeda, karena ia menyumbang tujuh gol untuk United dalam 24 penampilan, dan dipinjamkan ke Aston Villa pada bursa transfer Januari. Di Birmingham, ia mencetak empat gol dan memberikan enam assist.

Perkembangan performanya yang buruk di United membuatnya tidak dimasukkan dalam skuad Gareth Southgate untuk Euro 2024; bahkan, sebelum turnamen tersebut, penampilan terakhirnya adalah untuk Inggris pada 23 Maret 2024, dalam kekalahan 1-0 dari Brasil. Ia kembali ke skuad hampir tepat setahun kemudian, bermain dalam kemenangan 2-0 atas Albania pada 21 Maret 2025.

Menyalahkan ‘lingkungan yang tidak konsisten’

Dalam dua musim terakhir Rashford di United sebelum pindah ke Barcelona, ​​mereka finis di peringkat kedelapan dan ke-15, dan ia tampaknya yakin bahwa klub tersebut memiliki dampak buruk pada penampilannya, karena ia mencoba menjelaskan ketidakkonsistenannya sendiri.

Ia mengatakan kepada ITV Sport: “Yang pasti, konsistensi adalah bagian besar dari itu. Saya merasa sudah lama berada di lingkungan yang tidak konsisten, jadi semakin sulit untuk konsisten. Tapi saya sepenuhnya setuju, saya pikir konsistensi adalah hal yang perlu saya bawa ke dalam permainan saya dan saya ingin melakukannya.

“Saya ingin berada dalam kondisi terbaik, bukan hanya sesekali, tetapi sesering mungkin. Ketika orang berbicara tentang konsistensi, untuk konsisten dalam hal apa pun, bukan hanya olahraga, Anda membutuhkan variabel yang konsisten dalam hidup Anda dan cara Anda berlatih.

“Banyak sekali perubahan yang telah terjadi dalam karier saya sejauh ini, tetapi saya harus menatap ke depan dan itu jelas salah satu hal yang ingin saya perbaiki dan tingkatkan agar bisa lebih sering mencapai performa terbaik. Ketika saya berada dalam performa terbaik, saya sangat menikmati segala hal tentang olahraga ini.”

Isyarat Permanen

Direktur olahraga Barca, Deco, setuju dengan penilaian Rashford, dan telah mengisyaratkan bahwa klub ingin dia bertahan setelah musim ini.

Ia berkata: “Masih terlalu dini untuk membicarakan keputusan untuk musim depan, tetapi yang penting adalah kami senang dengannya. Apa yang kami pikir bisa dia berikan kepada kami, dia berikan.”

“Dia pemain dengan level yang sangat tinggi. Dia meledak sangat awal, lalu dia menjalani musim-musim yang hebat di United, lalu dia menjalani tahun-tahun manajemen yang lebih rumit dengan pergantian pelatih, dan mungkin dia juga kesulitan karena mereka menuntut banyak hal darinya di sana. Tapi kami senang dengannya – itulah hal yang terpenting.”

“Ini bukan keputusan untuk saat ini. Sekarang saatnya fokus pada pertandingan mendatang. Keputusan akan dibuat, tetapi itu belum dibahas saat ini. Ada kontrak antar klub, tetapi masih perlu dibahas.”

Hansi Flick juga terkesan, memujinya sebagai “luar biasa” setelah mencetak dua gol melawan Newcastle di Liga Champions, menambahkan: “Saya tidak terkejut [dengan gol-golnya]. Saya pikir dia pemain yang fantastis. Keterampilannya luar biasa dan penyelesaian akhirnya luar biasa.

“Saya pikir di babak pertama, dia mencoba menciptakan peluang, tetapi penyelesaian akhirnya tidak ada. Di babak kedua, ada.

“Sebagai seorang striker, mencetak gol selalu menyenangkan. Saya sangat senang. Dia pemain penting. Ketika kami berbicara sebelum musim tentang apa yang kami butuhkan dalam tim, kami merasa kami membutuhkan pemain seperti dia.

“Ketika kami memiliki kesempatan ini [untuk merekrutnya], saya katakan kami harus melakukannya. Dia pemain yang luar biasa.”

Apa selanjutnya?

Barcelona akan menghadapi Girona di LaLiga setelah jeda internasional berakhir, sebelum menghadapi Olympiacos di Liga Champions. Rashford memiliki komitmen internasional terlebih dahulu; Inggris akan menghadapi Latvia pada hari Selasa dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia berikutnya. Kemenangan bagi tim asuhan Thomas Tuchel ini dapat memastikan mereka lolos ke turnamen 2026, karena pemain sayap tersebut ingin bermain di turnamen besar kelimanya, setelah Euro 2016 dan Euro 2020, serta Piala Dunia 2018 dan 2022.

Tim putri Everton bermain di Stadion Hill Dickinson untuk pertama kalinya, tetapi tim tamu menang mudah dengan skor 4-1.

Wah, indah sekali, ya? ujar Marc Skinner saat membuka pintu, tepat saat ia melihat ruang media saat ia memasuki konferensi pers setelah tim Manchester United-nya memenangkan pertandingan Liga Super Wanita pertama yang digelar di Stadion Hill Dickinson. Sebelum kick-off, sentimen serupa telah diungkapkan di sekitar area concourse ketika 18.154 orang berkumpul untuk pertandingan pertama tim wanita Everton di samping dermaga.

Berjalan di sekitar plaza di luar Tribun Timur, jelas bahwa, bagi banyak dari mereka yang hadir, selain dapat menonton pertandingan WSL ini, mereka berada di sini karena ini adalah kesempatan pertama mereka untuk melihat stadion ini; diperkirakan ada lebih dari 25.000 orang dalam daftar tunggu untuk tiket musiman pria di stadion ini dan banyak dari mereka yang baru pertama kali.

Banyak keluarga mencari nama orang yang mereka cintai di batu bata yang dipersonalisasi di sepanjang Everton Way, beberapa memegang peta cetak sambil mencoba menemukannya, yang lain tampak emosional saat berpose untuk difoto di dekat batu bata milik kerabat. Beberapa hanya mengagumi Arsitektur, seperti Eloise dari Merseyside, yang pernah menonton pertandingan tim putri di Walton Hall Park yang relatif primitif. “Sungguh menakjubkan, bukan?” katanya.

Sayangnya bagi Everton, sepak bola yang paling mirip dengan gambaran serupa justru dimainkan oleh tim lawan. United seharusnya bisa unggul 3-0 dalam delapan menit dan akhirnya bangkit dari ketertinggalan untuk menang 4-1 dan mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka di liga musim ini.

Skinner mengatakan timnya sudah terbiasa dengan arena besar sehingga mereka menjalani pertandingan dengan santai: “Mereka sekarang menjadi pemain-pemain hebat, mereka bermain seolah-olah itu hanyalah lapangan lain di lingkungan yang berbeda. Kami mungkin sebenarnya memiliki sedikit lebih banyak keuntungan karena Everton biasanya tidak bermain di sini, sedangkan bagi kami, ini adalah stadion lain yang bisa kami kunjungi dan coba menangkan. Ini stadion yang sangat, sangat indah.”

Tidak semua penonton adalah penonton pertama. Daryl, dari Kirkby, pemegang tiket musiman tim putra, berkata: “Saya tidak menyangka tim putri Everton akan menang, tapi pertandingannya bagus dan penontonnya juga banyak. Suasana di pertandingan putri selalu menyenangkan karena seperti suasana kekeluargaan, kebanyakan orang membawa anak-anak mereka untuk pertama kalinya dan kakek-nenek mereka untuk pertama kalinya. Saya suka [pemandangannya] karena ketika Anda berada di tribun atas, pemandangannya terlihat jauh, tetapi sebenarnya Anda dekat dengan aksinya.”

Aksi terbaik datang dari mantan pemain Everton, Jess Park yang tampil gemilang setelah masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua. Tanpa pemain sayap tersebut, tim tamu menciptakan banyak peluang di awal pertandingan. Pertama, Lisa Naalsund melepaskan tembakan yang melambung di atas mistar gawang, sebelum rekan senegaranya dari Norwegia, Elisabeth Terland, secara mengejutkan menyundul bola melebar dari jarak sekitar dua yard ketika gol sudah hampir pasti. Fridolina Rolfö juga melepaskan tembakan yang membentur sisi gawang di awal tekanan United, sebelum tendangan salto Melvine Malard ditepis Emily Ramsey.

Berlawanan dengan jalannya pertandingan, Honoka Hayashi mencetak gol pertama WSL di stadion ini, dengan melesakkan bola setelah Phallon Tullis-Joyce hanya mampu menepis tendangan bebas Yuka Momiki dan Hayashi adalah yang tercepat bereaksi terhadap bola lepas di kotak penalti. Namun setelah Park masuk di babak kedua, United menyamakan kedudukan ketika Malard berlari menyambut umpan terobosan Hinata Miyazawa dan mencetak gol melalui bola muntah setelah Ramsey berhasil menepis tembakan pertamanya. Malard kemudian kembali terlibat ketika… Skor berubah menjadi 2-1, memberikan tekanan kepada Hikaru Kitagawa di kotak penalti ketika sang bek secara tidak sengaja membelokkan bola yang dihalaunya ke gawang sendiri.

Menjelang akhir pertandingan, Park menikmati berlari di lini belakang Everton dan mencetak gol dengan tendangan rendah yang terdefleksi yang mengecoh Ramsey. Namun, gol kedua Park dan gol keempat United tidak membawa keberuntungan, karena ia dengan elegan melesakkan bola ke sudut bawah gawang dari luar kotak penalti. Terlepas dari skor akhir tersebut, Brian Sørensen, manajer Everton, mengatakan: “Itu adalah pengalaman yang luar biasa dan inilah kesempatan yang diberikan oleh pemilik baru kepada kami, dan kami sangat bersyukur untuk itu. Tentu saja kami kecewa karena tidak dapat mempertahankan performa [yang baik] selama 90 menit, tetapi itulah posisi kami saat ini, melawan tim papan atas seperti United.”

Kualifikasi Piala Dunia: Latvia vs Inggris

Tempat: Stadion Daugava, Riga Tanggal: Selasa, 14 Oktober Waktu: 19:45 BST

Liputan: Dengarkan siaran langsung di BBC Sounds dan Radio 5 Live; ikuti komentar teks langsung, informasi terbaru, dan jadilah bagian dari percakapan di situs web & aplikasi BBC Sport

Inggris tinggal satu kemenangan lagi untuk mengamankan tempat mereka di putaran final Piala Dunia 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.

Kekalahan 1-0 Serbia dari Albania pada hari Sabtu berarti Inggris asuhan Thomas Tuchel dapat lolos dengan kemenangan di Latvia pada hari Selasa, dengan dua pertandingan tersisa setelah perjalanan tersebut.

The Three Lions belum pernah melewatkan turnamen besar sejak 2008, ketika mereka gagal lolos ke Kejuaraan Eropa di bawah asuhan Steve McClaren.

Tim asuhan Tuchel telah memenangkan kelima pertandingan Grup K mereka hingga saat ini tanpa kebobolan satu gol pun.

Dan tempat mereka di ajang olahraga paling banyak ditonton di dunia musim panas mendatang kini dapat dipastikan dalam beberapa hari.

Apa yang terjadi jika Inggris gagal menang di Latvia?
Apa pun kecuali kemenangan di Latvia pada hari Selasa akan membuat Inggris masih mencari kemenangan melawan Serbia pada bulan November untuk memastikan kualifikasi.

Namun, satu poin di Latvia berarti hasil imbang dengan Serbia akan mengamankan tempat mereka karena Inggris memiliki selisih gol yang jauh lebih baik daripada Albania yang berada di posisi kedua.

Inggris akan bertandang ke Albania untuk pertandingan terakhir grup mereka pada 16 November.

Ke-12 runner-up grup di kualifikasi zona Eropa akan berpartisipasi dalam babak play-off.

Mereka akan bergabung dengan empat juara grup peringkat terbaik Nations League 2024-25 yang tidak finis di dua posisi teratas grup kualifikasi Eropa mereka.

Ke-16 tim yang memasuki babak play-off akan diundi ke dalam empat jalur play-off, dengan empat tim yang tampil di masing-masing jalur.

Pertandingan play-off akan terdiri dari semifinal satu leg diikuti oleh final satu leg, yang berlangsung pada tanggal 26 dan 31 Maret 2026.

Kapan Inggris bisa mengetahui siapa saja yang akan berada di grup Piala Dunia mereka?
Jika Inggris lolos ke putaran final musim panas mendatang dalam beberapa minggu mendatang, mereka akan segera mengetahui lawan mereka.

Pengundian Piala Dunia akan berlangsung pada 5 Desember di John F. Kennedy Center di Washington DC.

Steven Gerrard telah menolak kesempatan untuk kembali ke Rangers untuk periode kedua sebagai manajer, dengan waktu kepindahan yang diyakini menjadi alasan di balik keputusan mengejutkannya.

Mantan kapten Liverpool dan Inggris tersebut telah mengadakan pembicaraan dengan klub Liga Primer Skotlandia tersebut awal pekan ini menyusul pemecatan Russell Martin sebagai pelatih kepala pada hari Minggu.

Pembicaraan tersebut diperkirakan berjalan lancar, tetapi, meskipun pria berusia 45 tahun itu diyakini terbuka untuk kembali ke Ibrox suatu saat nanti dan klub memiliki pemikiran yang sama, hal itu tidak akan terjadi dalam waktu dekat.

Gerrard sebelumnya bertugas di Ibrox antara tahun 2018 dan 2021, memenangkan gelar Skotlandia pada musim 2020-21.

Ia baru-baru ini menyatakan keinginannya untuk kembali melatih setelah masa-masa yang tidak memuaskan bersama Aston Villa dan klub Arab Saudi, Al-Ettifaq, tetapi mengundurkan diri dari proses wawancara pada hari Sabtu.

Hal ini membuat hierarki Rangers yang masih muda masih mencari pelatih kepala untuk menggantikan Martin, yang hanya bertahan 17 pertandingan setelah ditunjuk pada bulan Juni.

Mereka berada di posisi kedelapan klasemen liga utama Skotlandia, hanya menang sekali dalam tujuh pertandingan liga pembuka mereka, dengan pertandingan berikutnya adalah menjamu Dundee United Sabtu depan.

Bagaimana Rangers bisa mencapai tahap ini?
Setelah diakuisisi oleh konsorsium yang berbasis di AS pada musim panas – dipimpin oleh ketua Andrew Cavanagh – Rangers memutuskan Martin adalah orang yang tepat untuk memimpin tim dengan kontrak tiga tahun.

Mantan bek Rangers dan Skotlandia itu membawa Southampton promosi ke Liga Premier, tetapi dipecat setelah 13 kekalahan dalam 16 pertandingan pembuka Liga Premier mereka di musim berikutnya.

Sambutan dari para pendukung terhadap penunjukan Martin sangat dingin dan ia gagal memenangkan hati mereka di setiap tahap masa jabatan 123 hari yang penuh gejolak.

Pertandingan terakhir pelatih berusia 39 tahun itu adalah hasil imbang 1-1 di Falkirk sebelum jeda internasional, setelah itu ia dikawal polisi keluar dari stadion setelah para penggemar mencoba menghentikan bus tim.

Rangers baru meraih kemenangan di liga pada akhir September, dan klub tersebut dipermalukan dengan agregat 9-1 oleh Club Brugge di babak play-off Liga Champions.

Martin meninggalkan klub dengan selisih 11 poin di belakang pemuncak klasemen Hearts dan sembilan poin di belakang Celtic, setelah hanya meraih lima kemenangan di semua kompetisi.

Pencarian Rangers untuk pengganti segera mengarah pada Gerrard, yang sempat diminati oleh para pemilik klub asal Amerika Serikat pada musim panas, sebelum sejumlah masalah membuatnya mundur.

Dalam sebuah podcast yang direkam sebelum pemecatan Martin tetapi dirilis pada hari Rabu, Gerrard mengatakan kepada mantan rekan setimnya di timnas Inggris, Rio Ferdinand, bahwa ia ingin kembali melatih.

Dalam wawancara tersebut, Gerrard juga mengatakan ia ingin “berada di tim yang akan bersaing untuk menang karena saya pikir itu lebih cocok untuk saya”.

Namun kini jelas bahwa tim tersebut bukanlah Rangers.

Siapa yang mungkin akan menjadi tanker Rangers sekarang? – analisis
Dewan direksi Rangers kini harus mendatangkan manajer yang bisa menjadi pemersatu bagi para pendukung dan mengeluarkan potensi terbaik dari sekelompok pemain yang performanya sangat buruk musim ini.

Klub Ibrox itu bisa saja mendatangkan Derek McInnes setelah memecat Philippe Clement. Namun, penunjukan seperti itu akan jauh lebih bermasalah.

Sekali lagi, McInnes akan sangat masuk akal karena berbagai alasan – pemahamannya tentang klub dan sepak bola Skotlandia, serta kemampuannya untuk memimpin ruang ganti dan membentuk unit yang sukses.

Namun, ia adalah bagian dari skuad Hearts yang jelas sedang berkembang pesat dan sulit membayangkan McInnes akan pergi, setelah berkomitmen pada proyek baru yang menarik di Tynecastle. Ia juga pernah menolak tawaran dari mantan klubnya, pada tahun 2017.

Sean Dyche adalah nama lain yang namanya disebut-sebut. Ia pernah bekerja dengan Kevin Thelwell di Everton, di mana ia berhasil menstabilkan tim yang sedang berada dalam masalah serius, membuat mereka jauh lebih sulit dikalahkan, sebuah kualitas yang dikenalnya.

Ia tampil luar biasa di Burnley, meskipun ekspektasi di sana sangat berbeda dengan di Ibrox. Ia juga dikaitkan dengan Nottingham Forest, yang mungkin terbukti lebih menarik.

Ada sejumlah nama lain yang beredar. Jika dipikir-pikir, Barry Ferguson dan timnya akan menjadi pilihan yang jauh lebih baik daripada Martin seandainya mereka ditunjuk sebagai pelatih permanen setelah masa jabatan sementara musim lalu, tetapi tampaknya pemilik baru tidak akan kembali kepada mereka.

Kevin Muscat memang pantas menjadi bagian dari diskusi mengenai lowongan baru-baru ini di Ibrox setelah menikmati kesuksesan di Australia, Jepang, dan Tiongkok, sementara Gary O’Neil memiliki pengalaman di Liga Primer Inggris dan Danny Rohl sangat dihargai, meskipun pelatih muda dan relatif kurang berpengalaman lainnya mungkin dianggap terlalu berisiko.

Ini adalah penunjukan besar bagi Rangers dan siapa pun yang datang memiliki tugas berat untuk “mengubah keadaan”.

Pelatih tim nasional Denmark, Brian Rieme, telah memanggil Morten Frendrup dari Genoa untuk menggantikan gelandang bertahan Pierre-Emile Hojbjerg, yang terkena skorsing untuk pertandingan kualifikasi Piala Dunia melawan Yunani, yang akan dimainkan di Kopenhagen pada hari Minggu.

Pierre-Emile Hojbjerg dari Olympique Marseille menerima kartu kuning di awal pertandingan melawan Belarus pada hari Kamis, yang memicu hukuman skorsing satu hari yang harus ia jalani pada hari Minggu.

“Sangat disayangkan kami harus bermain tanpa kapten kami, karena dia sangat penting bagi kami. Namun, kami telah menemukan solusi sebelumnya ketika dia tidak bisa bersama kami,” kata Brian Riemer setelah pertandingan melawan Belarus.

“Kami memiliki skuad yang luas dan harus pulang dan mencari solusi. Hari ini kami memiliki pemain dari Marseille dan Arsenal di bangku cadangan. Mereka berdua dapat memainkan peran tersebut, sama seperti Victor Froholdt juga dapat memainkan posisi tersebut,” tegas Brian Riemer.

Morten Frendrup terakhir kali tampil untuk tim nasional pada bulan Maret, ketika ia digantikan di perempat final Nations League melawan Portugal.

Sejak Januari 2022, Morten Frendrup telah bermain untuk klub Serie A Italia, Genoa, di mana ia hampir selalu menjadi pemain inti di lini tengah.

Ia tampil begitu konsisten musim lalu sehingga ia beberapa kali mengenakan ban kapten untuk klub Italia tersebut.

Musim ini, ia belum menjadi kapten Genoa, tetapi ia telah bermain di setiap pertandingan Serie A sejak awal.

Morten Frendrup dibesarkan di Brondby.

Denmark akan menghadapi Yunani di Stadion Parken pada hari Minggu pukul 20:45 CET

Man Utd siap hadapi persaingan transfer Chelsea untuk mendapatkan bintang Juventus
Manchester United siap menjadikan bintang Juventus, Kenan Yildiz, sebagai target utama mereka di musim panas 2026, dengan Setan Merah bersedia membayar hingga €90 juta (£76 juta/$98 juta). Chelsea dan Arsenal juga tertarik, tetapi Juve bertekad untuk mempertahankan bintang berusia 20 tahun mereka, yang telah tampil mengesankan dengan lebih dari 90 penampilan senior dan 18 gol di Italia.

Juventus bergabung dengan Chelsea dan Bayern dalam perburuan kiper AC Milan

Dengan kontraknya di AC Milan berakhir musim panas mendatang, kiper Mike Maignan siap menjadi salah satu agen bebas paling dicari di dunia. Rival Italia, Juventus, sedang bersiap untuk merekrutnya, tetapi mereka akan menghadapi persaingan ketat dengan rival Eropa yang berkantong tebal, Chelsea dan Bayern Munich, untuk mendapatkan tanda tangan pemain nomor 1 Prancis tersebut setelah Piala Dunia.

Arsenal siap menjual bintang senilai £45 juta di tengah kebuntuan kontrak

Arsenal dikabarkan siap menjual bintang senilai £45 juta ($60 juta) Gabriel Jesus Januari mendatang, meskipun para penggemar The Gunners telah diberitahu untuk “mengharapkan bursa transfer Januari yang sepi” setelah menghabiskan banyak uang selama musim panas. Ketika Gabriel Jesus bergabung dengan The Gunners pada Juli 2022, ia disebut-sebut sebagai sosok yang akan memulihkan daya gedor Arsenal dan memimpin era baru di Emirates.

Mantan striker Arsenal & Chelsea mengonfirmasi rencana pensiun

Olivier Giroud telah mengungkapkan bahwa ia berencana untuk pensiun di Lille, menyebut klub Prancis itu “pastinya” sebagai klub terakhir yang akan ia bela. Striker berusia 39 tahun, pencetak gol terbanyak sepanjang masa Prancis, kembali ke Ligue 1 pada musim panas setelah bermain di MLS. Meskipun performa Lille tidak konsisten, Giroud tetap fokus untuk menyelesaikan musim dengan baik dalam apa yang bisa menjadi babak terakhir dari kariernya yang gemilang.

Zirkzee kembali ke Italia? Calon juara Serie A incar peluang Januari

Joshua Zirkzee mendesak Manchester United untuk hengkang pada Januari karena sang striker terus kesulitan mendapatkan waktu bermain di bawah asuhan Ruben Amorim. Roma, yang dilatih oleh pengagum lamanya, Gian Piero Gasperini, sedang mempersiapkan peminjaman untuk membawa mantan bintang Bologna tersebut kembali ke Serie A, yang menawarkan peluang untuk meningkatkan harapannya masuk skuad Belanda untuk Piala Dunia.

Barca mengincar Guirassy dengan harga murah karena klausul pelepasannya turun

Klausul pelepasan striker Borussia Dortmund, Serhou Guirassy, ​​akan turun signifikan musim panas mendatang, menjadikannya target murah bagi klub-klub elit Eropa. Barcelona dikabarkan tengah memantau pemain berusia 29 tahun tersebut, yang telah menunjukkan performa luar biasa sejak bergabung dengan klub Jerman tersebut setelah periode spektakuler di Stuttgart, dan mendapatkan banyak pujian dari pelatih saat ini, Niko Kovac.

Bayern Munich mengincar langkah mengejutkan untuk bek Nottingham Forest

Bayern Munich dikabarkan sedang merencanakan langkah mengejutkan untuk bek Nottingham Forest, Murillo, karena mereka ingin memperkuat lini belakang mereka musim panas mendatang. Bek tengah asal Brasil ini menjadi bagian penting kesuksesan Forest musim lalu saat klub mengamankan tempat di kompetisi Eropa untuk pertama kalinya dalam 30 tahun setelah finis di peringkat ketujuh Liga Primer.

Muller kembali ke Jerman? Nagelsmann menanggapi rumor peran di Piala Dunia

Manajer timnas Jerman, Julian Nagelsmann, menanggapi laporan sensasional yang mengaitkan Thomas Muller dengan peran asisten pelatih di Piala Dunia. Sambil memuji potensi kepelatihan sang veteran, Nagelsmann dengan tegas menepis kemungkinan reuni untuk turnamen 2026, dengan alasan kewajiban kontrak Muller dan kesuksesannya bersama Vancouver Whitecaps.

Chelsea bergabung dengan Bayern & Dortmund dalam perburuan pemain muda berbakat Koln

Chelsea dikabarkan bergabung dengan Bayern Munich dan Borussia Dortmund dalam perburuan bintang muda Koln, Said El Mala. Pemain sayap berusia 19 tahun ini, yang baru menembus Bundesliga musim ini, telah menggemparkan Jerman dengan kecepatan dan kemampuan menggiring bolanya, dengan cepat berubah menjadi salah satu talenta muda terpanas di Eropa.

Apakah Neuer akan terus bermain? Bayern rencanakan pembicaraan kontrak di tengah rumor kembali ke Jerman

Kiper legendaris Manuel Neuer sedang dalam performa yang memukau dan kini berpeluang memperpanjang masa baktinya di Bayern Munich hingga melewati ulang tahunnya yang ke-40. Dengan pembicaraan kontrak yang direncanakan pada bulan Desember dan cederanya Marc-André Ter Stegen, spekulasi mengenai kembalinya sang kiper ke skuad Jerman untuk Piala Dunia 2026 semakin menguat, meskipun sang kiper telah pensiun dari tugas internasional.

India tidak banyak berkontribusi pada kualifikasi Piala Asia AFC mereka, tetapi berhasil menyelamatkan satu poin di Stadion Nasional Singapura. Gol penyeimbang Rahim Ali di menit ke-90 membawa mereka bermain imbang 1-1 melawan Singapura, poin kedua mereka sejauh ini.

Di pertengahan babak, kualifikasi tampak jauh bagi India, tetapi sebenarnya bisa saja terlihat jauh lebih buruk setelah kartu merah Sandesh Jhingan di awal babak kedua menyusul gol Ikhsan Fandi untuk Singapura di masa injury time babak pertama.

Sejak awal, meskipun susunan pemain yang tampak menyerang di atas kertas, India tidak menghasilkan apa-apa. Macarton Nickson, dalam debut internasional seniornya, nyaris tidak mendapatkan bola di lini tengah. Sunil Chhetri dan Farukh Choudhary tidak memberikan perlawanan berarti, Lallianzuala Chhangte terisolasi di sisi kanan, dan Liston Colaco tidak pernah benar-benar bersinar.

Sementara itu, Singapura menguasai bola di lini tengah melalui Kyoga Nakamura yang luar biasa, dan selalu menjadi ancaman di sisi sayap, dengan Shawal Anuar dan Glenn Kweh yang masing-masing merepotkan Muhammed Uvais dan Rahul Bheke.

Umpan panjang dari Hariss Harun ke arah Kweh di sisi kiri, nyaris lolos, tetapi ia telah berlari lebih cepat dari Bheke dengan lari dari luar ke dalam. Itulah tanda peringatan. India tidak menghiraukannya. Nakamura memberikan umpan serupa ke sisi lain, di mana Uvais mundur, lalu mengalihkan pandangannya dari bola dan berlari lurus ketika Anuar telah menusuk ke dalam. Ia menerima bola dengan indah dengan kaki kirinya, melewati Gurpreet Singh Sandhu, dan kemudian melihat Ikhsan membawa bola melewatinya ke gawang kosong.

Sebelumnya, Ikhsan ditantang di garis tengah lapangan untuk mendapatkan kartu kuning pertama Jhingan — bek tersebut secara misterius mencoba melakukan tekel geser kepadanya saat bola berada setinggi dada. Kartu kuning kedua untuk Jhingan, dua menit memasuki babak kedua, juga sama tidak perlunya. Dengan Ikhsan berlari ke arahnya di sepertiga akhir lapangan lawan, Jhingan meletakkan lengannya ke wajah sang striker, dan wasit tidak punya pilihan selain mengusirnya, meskipun ia telah mengajukan protes.

Singapura memiliki peluang untuk mengakhiri pertandingan, tetapi Ilhan Fandi, yang menggantikan Ikhsan, melewatkan beberapa peluang emas, di mana ia seharusnya tidak memberi Gurpreet Singh Sandhu kesempatan, tetapi kiper India tersebut tampil gemilang dengan dua penyelamatan gemilang untuk menjaga timnya tetap dalam pertandingan.

India tidak menciptakan peluang berarti, kecuali tendangan bebas Liston Colaco yang sundulan Rahul Bheke melebar di babak pertama. Di akhir pertandingan, jelas bahwa satu-satunya cara mereka mencetak gol adalah jika Singapura melakukan kesalahan besar, dan kesalahan itu datang dari Jordan Emawive, yang memberikan umpan pendek ke belakang ke arah kiper Izwan Mahbud. Rahim menekan kiper, sedikit beruntung karena bola muntah kiper memantul darinya dan mengarah ke gawang, lalu ia dengan mudah menceploskan bola ke gawang kosong. India bersyukur atas keberuntungan yang telah berpihak pada mereka dan membawa pulang satu poin yang mungkin tidak pantas mereka dapatkan.