Rulani Mokwena mendesak striker Thembinkosi Lorch untuk tetap positif dan tetap yakin akan dipanggil kembali ke skuad Bafana Bafana, setelah diabaikan oleh pelatih saat ini, Hugo Broos, meskipun performanya bagus di klub Maroko, Wydad Casablanca.
Mokwena melatih Lorch di Mamelodi Sundowns dan Wydad, dan mengatakan ia harus mencontoh Themba Zwane untuk harapan menjelang Piala Afrika 2025 dan Piala Dunia FIFA 2026.
Broos mengabaikan bakat Zwane selama dua tahun pertamanya melatih, lebih memilih memilih pemain yang lebih muda, sebelum pemain berusia 36 tahun itu kemudian menjadi pemain kunci di timnya.
Broos telah menggunakan usia Lorch yang baru 32 tahun sebagai alasan, tetapi hal itu tidak berlaku ketika ia di saat yang sama memilih Zwane, meskipun Zwane saat ini sedang tidak masuk skuad karena cedera.
“Dalam sepak bola, segalanya bisa berubah kapan saja, dan bagi Lorch, ia hanya perlu melihat Themba Zwane sebagai sumber inspirasi karena Themba Zwane pernah berada di posisi yang sama dengannya,” ujar Mokwena kepada Asosiasi Jurnalis Sepak Bola Afrika Selatan.
“Saya ingat pernah berkata kepada ‘Mshishi’ (Zwane), ‘Kamu harus begitu hebat sehingga sulit untuk mengabaikanmu.’ Itulah yang dilakukan ‘Mshishi’.
“Themba Zwane begitu hebat sehingga pelatih saat itu merasa tidak menginginkan Themba Zwane karena alasan yang harus kami hormati, tentu saja, karena ia menyebutkannya.”
Mokwena mengatakan Broos mengakui kesalahannya atas Zwane dan berharap pelatih akan meninjau kembali pendapatnya tentang Lorch, yang telah mencetak lima gol musim ini untuk Wydad.
“Atas pujian dari Hugo Broos, ia menyebutkan bahwa di awal masa jabatannya sebagai pelatih kepala Bafana, ia merasa bahwa itu adalah salah satu kesalahannya.
“Seorang pelatih bisa mengatakan ini di depan umum, kita harus memberikan banyak pujian kepada Hugo Broos. Ini berarti jika dia bisa membatalkan pendapatnya tentang Themba Zwane, saya rasa, sudah pasti, jika Lorch terus bermain seperti ini, dia punya peluang di Bafana.
“Saya mendengar banyak hal baik dari presiden Wydad, yang sering saya ajak bicara, tentang perilaku, profesionalisme, performa, dan karakternya di ruang ganti.
“Jika dia terus seperti ini, ada banyak kemungkinan baginya untuk kembali direkrut ke dalam tim Bafana Bafana.”
Broos mengatakan minggu ini bahwa skuadnya untuk Piala Afrika sudah 75% terpilih, sehingga masih terbuka untuk beberapa pemain tambahan di tahap akhir, meskipun akan sangat tidak lazim baginya untuk mendatangkan pemain seperti Lorch, yang belum pernah bekerja sama dengannya belakangan ini, di tahap akhir seperti ini.
