Ketika pemain termahal Inggris, Alexander Isak, membuka rekening golnya di Liverpool dengan gol di Piala Carabao melawan Southampton pada Selasa malam, orang pertama yang ia lihat adalah Federico Chiesa. Pemain internasional Italia itu memainkan peran penting dalam membantu Isak mencetak gol bagi klub barunya, mencegat umpan lemah dari kiper Alex McCarthy dan dengan cepat menggesernya ke depan gawang untuk dilesakkan oleh rekan setimnya.

Menjelang akhir babak kedua, dengan Liverpool membutuhkan gol kemenangan lagi, Chiesa dengan sigap menangkap umpan lambung Andrew Robertson dan mengumpannya ke Hugo Ekitike, yang dengan tenang menyelesaikannya di depan Kop … sebelum sang striker menerima kartu kuning kedua karena melepas kausnya saat merayakan gol.

Pelatih kepala Arne Slot menyayangkan perilaku Ekitike setelah pertandingan, menyebut pengusirannya “tidak perlu dan bodoh,” dengan sebagian besar rasa frustrasinya berasal dari fakta bahwa ia tidak berbagi sorotan dengan pemain yang telah membantunya dengan begitu brilian.

“Saya kuno, saya 47 tahun dan mungkin sudah tua,” kata Slot. “Saya belum pernah bermain di level ini, tetapi saya mencetak beberapa gol dan jika saya mencetak gol seperti ini, saya pasti akan berbalik dan menghampiri Federico Chiesa lalu berkata: ‘Gol ini tentangmu, ini bukan tentang saya.'”

• Ogden: Dari Liverpool hingga Wrexham, apakah pemilik AS mengambil alih? – Onuoha: Mengapa klub tidak seharusnya membekukan pemain, seperti Chelsea dengan Sterling – Lindop: Gol pertama Isak untuk Liverpool bisa menjadi awal dari sesuatu yang istimewa

Chiesa, bagaimanapun, kini bisa mendapatkan lebih banyak kesempatan untuk meraih prestasi musim ini setelah terlambat ditambahkan ke dalam skuad Liga Champions Liverpool menyusul cedera ligamen anterior cruciatum (ACL) yang dialami bek berusia 18 tahun Giovanni Leoni. Dan hanya sedikit anggota skuad Slot yang lebih memahami penderitaan Leoni daripada Chiesa sendiri, mengingat pemain berusia 27 tahun itu pernah mengalami cedera ACL saat bermain untuk Juventus pada tahun 2022.

Dengan demikian, Chiesa tentu akan memainkan peran penting dalam membimbing rekan senegaranya melalui proses rehabilitasi yang seringkali panjang dan melelahkan. Namun, setelah menjalani musim debut yang berat di Anfield setelah bergabung dengan tim Slot dari Juventus musim panas lalu, penebusan Liga Champions sang penyerang mungkin menjadi percikan yang benar-benar membakar kariernya di Liverpool.

Dari prospek Ballon d’Or hingga ‘skuad gemilang’ Juventus

Chiesa tidak asing dengan tekanan. Ayahnya, Enrico, juga seorang pesepakbola profesional, yang mewakili sejumlah klub Serie A dan mencatatkan 17 caps untuk Italia. Pendidikan merupakan bagian integral dari masa kecilnya: Chiesa adalah murid di Sekolah Internasional Florence yang bergengsi, tempat ia belajar berbicara bahasa Inggris dengan lancar dan berambisi menjadi seorang fisikawan.

“Ibu saya selalu bilang: ‘Kalau nilaimu bagus di sekolah, prestasimu di sepak bola juga bagus, dan kalau prestasimu bagus di sepak bola, kamu juga akan punya nilai bagus di sekolah,'” ujar Chiesa dalam wawancara dengan Daily Telegraph pada tahun 2021. “Keduanya saling melengkapi. Di dunia modern, pendidikan adalah kunci. Pendidikan membantu kita melewati masa-masa sulit — misalnya, dengan tekanan media yang saya alami, karena saya seorang pesepak bola. Saya mampu merasionalisasi berbagai hal. Saya bisa tetap tenang dan fokus pada hal-hal yang nyata.”

Namun, sepak bola tetap menjadi hasrat utama Chiesa, dan ia memulai karier mudanya bersama klub lokal US Settignanese di timur laut Florence.

Semuanya di ESPN. Semua dalam satu tempat.

Tonton acara favorit Anda di Aplikasi ESPN yang baru diperbarui. Pelajari lebih lanjut tentang paket yang tepat untuk Anda. Daftar Sekarang

“Dia anak yang agak pendiam, tapi selalu sigap di lapangan,” ujar presiden klub, Maurizio Romei, kepada ESPN. “Dia bersama kami sejak masih sangat muda, tapi bakatnya sudah terlihat jelas. Dia bermain di sayap dengan gerakan yang sama seperti ayahnya.

“Seperti Enrico, Federico akan menunjuk lawannya lalu melompat ke arah yang berbeda. Seperti Enrico, dia juga bisa menendang dengan kaki kanan dan kirinya. Mereka memiliki karakter yang sangat mirip dan, yang terpenting, ia selalu mendengarkan ayahnya.

Setelah lima tahun bersama Settignanese, Chiesa bergabung dengan Fiorentina — klub yang diwakili ayahnya dengan sangat baik dari tahun 1999-2002. Ia melakukan debut untuk tim utama saat kalah 2-1 dari Juventus pada tahun 2016, dan kemudian mencatatkan lebih dari 150 penampilan untuk klub tersebut sebelum bergabung dengan Juventus dengan status pinjaman dua tahun pada tahun 2020.

“Ia selalu memiliki kepercayaan diri dan semangat dalam cara bermainnya,” kata penulis senior ESPN, Gabriele Marcotti. “Banyak pemain muda di Italia yang tidak berani bermain bebas, mereka dicemooh ketika kehilangan bola, dan sebagainya. Ia benar-benar menonjol di antara para pemain Italia ketika ia baru muncul karena ia tidak seperti itu. Saya pikir ia mewarisi sifat itu dari ayahnya, yang merupakan pemain fenomenal.”

Pada musim panas 2021, di Euro 2020 yang tertunda, Chiesa mengikuti jejak ayahnya dengan mencetak gol untuk Italia di Kejuaraan Eropa, pertama di babak 16 besar melawan Austria dan kemudian di semifinal melawan Spanyol, dengan Italia akhirnya memenangkan turnamen melalui adu penalti melawan Inggris.

“Bagi Chiesa, memenuhi ekspektasi tinggi akan sangat sulit, tetapi saya yakin dia akan berhasil,” ujar gelandang legendaris Juventus, Alessio Tacchinardi, kepada Tuttosport pada September 2021. “Saya dengar dalam tiga atau empat tahun dia bisa memenangkan Ballon d’Or. Saya setuju. Saya melihat racun yang sama dalam dirinya seperti yang dimiliki [Pavel] Nedved. Dia memiliki kualitas yang luar biasa. Dia bisa melompati pemain-pemainnya. Tahun lalu dia menyentuh batas pemain-pemain top. Tahun ini, dia bisa melampauinya.”

Namun, hanya empat bulan kemudian, Chiesa mengalami cedera ACL yang menandai berakhirnya kariernya di Turin. Meskipun mencetak sembilan gol dalam 33 penampilan di Serie A pada musim 2023-24 — penampilan terbaiknya bersama Juventus — kedatangan pelatih kepala baru, Thiago Motta, pada musim panas 2024 membuat Chiesa terdegradasi ke “skuad bomber” klub sebelum ia bergabung dengan Liverpool dengan harga sekitar €15 juta menjelang batas waktu transfer.

“Riwayat cederanya cukup parah, jadi saya terkejut ketika Liverpool mengontraknya, terutama karena gajinya yang besar,” kata Marcotti. “Direktur olahraga Liverpool, Richard Hughes, tumbuh besar di Italia, jadi saya pikir itu membantu memfasilitasi kesepakatan. Saat itu, Juventus sangat membutuhkan uang dan menjelang akhir masa baktinya di sana, Chiesa dianggap sebagai seseorang yang tidak bisa diandalkan. Masuk akal bagi Juve untuk melepasnya.”

Penampilan heroiknya di Bournemouth membantu membalikkan keadaan.

Meskipun akhir kariernya di Juventus kurang memuaskan, Chiesa tiba di Merseyside dengan sambutan meriah. Ia adalah satu-satunya pemain baru Liverpool di musim panas sebelum musim 2024-25 — kiper Giorgi Mamardashvili direkrut dengan harga €30 juta, tetapi baru bergabung dari Valencia pada musim panas ini — dan dengan biaya transfer yang begitu rendah (ia hanya memiliki sisa kontrak 10 bulan di Juve), ia dipandang sebagai tambahan yang berisiko rendah namun berhadiah tinggi untuk skuad.

“Federico berada di usia yang sangat baik,” kata Slot saat itu. “Ia membawa pengalaman dan bakat, tetapi di saat yang sama ia juga membawa potensi untuk terus berkembang dan ini adalah sesuatu yang sangat menggairahkan kami.

“Saya telah mengatakan sepanjang musim panas bahwa tidak mudah untuk merekrut pemain untuk Liverpool karena standar pemain yang kami miliki sangat tinggi, tetapi saya sangat yakin bahwa kami merekrut seseorang yang dapat mengembangkan apa yang sudah ada di sini. Bukan hanya bakat fisiknya; Federico memiliki pengalaman memenangkan trofi, tentu saja salah satunya bersama tim nasionalnya, dan menghadapi kemunduran serta tantangan.” Mentalitas itulah yang kami inginkan di Liverpool.”

Terlepas dari dukungan gemilang tersebut, segera menjadi jelas bahwa Chiesa tidak menjadi pilihan utama dalam rencana Slot. Kurangnya kebugaran dan ketajamannya dalam pertandingan membatasi kesempatan bermain di tim utama, dan ia hanya bermain selama 104 menit di Liga Primer musim lalu, dengan satu-satunya penampilan starternya terjadi saat kekalahan 3-2 dari Brighton & Hove Albion setelah Liverpool telah memastikan gelar juara.

“Meskipun ia dapat bermain di berbagai peran, banyak penampilan terbaiknya datang dari sisi sayap,” kata Marcotti. “Musim lalu, Liverpool memiliki Mohamed Salah di satu sisi dan Cody Gakpo, yang menjalani musim yang luar biasa, di sisi lain, serta Luis Díaz. Tidak mengherankan jika Federico tidak mendapatkan banyak kesempatan.”

Pada musim panas 2021, di Euro 2020 yang tertunda, Chiesa mengikuti jejak ayahnya dengan mencetak gol untuk Italia di Kejuaraan Eropa, pertama di babak 16 besar melawan Austria dan kemudian di semifinal melawan Spanyol, dengan Italia akhirnya memenangkan turnamen melalui adu penalti melawan Inggris.

“Bagi Chiesa, memenuhi ekspektasi tinggi akan sangat sulit, tetapi saya yakin dia akan berhasil,” ujar gelandang legendaris Juventus, Alessio Tacchinardi, kepada Tuttosport pada September 2021. “Saya dengar dalam tiga atau empat tahun dia bisa memenangkan Ballon d’Or. Saya setuju. Saya melihat racun yang sama dalam dirinya seperti yang dimiliki [Pavel] Nedved. Dia memiliki kualitas yang luar biasa. Dia bisa melompati pemain-pemainnya. Tahun lalu dia menyentuh batas pemain-pemain top. Tahun ini, dia bisa melampauinya.”

Namun, hanya empat bulan kemudian, Chiesa mengalami cedera ACL yang menandai berakhirnya kariernya di Turin. Meskipun mencetak sembilan gol dalam 33 penampilan di Serie A pada musim 2023-24 — penampilan terbaiknya bersama Juventus — kedatangan pelatih kepala baru, Thiago Motta, pada musim panas 2024 membuat Chiesa terdegradasi ke “skuad bomber” klub sebelum ia bergabung dengan Liverpool dengan harga sekitar €15 juta menjelang batas waktu transfer.

“Riwayat cederanya cukup parah, jadi saya terkejut ketika Liverpool mengontraknya, terutama karena gajinya yang besar,” kata Marcotti. “Direktur olahraga Liverpool, Richard Hughes, tumbuh besar di Italia, jadi saya pikir itu membantu memfasilitasi kesepakatan. Saat itu, Juventus sangat membutuhkan uang dan menjelang akhir masa baktinya di sana, Chiesa dianggap sebagai seseorang yang tidak bisa diandalkan. Masuk akal bagi Juve untuk melepasnya.”

Penampilan heroiknya di Bournemouth membantu membalikkan keadaan.

Meskipun akhir kariernya di Juventus kurang memuaskan, Chiesa tiba di Merseyside dengan sambutan meriah. Ia adalah satu-satunya pemain baru Liverpool di musim panas sebelum musim 2024-25 — kiper Giorgi Mamardashvili direkrut dengan harga €30 juta, tetapi baru bergabung dari Valencia pada musim panas ini — dan dengan biaya transfer yang begitu rendah (ia hanya memiliki sisa kontrak 10 bulan di Juve), ia dipandang sebagai tambahan yang berisiko rendah namun berhadiah tinggi untuk skuad.

“Federico berada di usia yang sangat baik,” kata Slot saat itu. “Ia membawa pengalaman dan bakat, tetapi di saat yang sama ia juga membawa potensi untuk terus berkembang dan ini adalah sesuatu yang sangat menggairahkan kami.

“Saya telah mengatakan sepanjang musim panas bahwa tidak mudah untuk merekrut pemain untuk Liverpool karena standar pemain yang kami miliki sangat tinggi, tetapi saya sangat yakin bahwa kami merekrut seseorang yang dapat mengembangkan apa yang sudah ada di sini. Bukan hanya bakat fisiknya; Federico memiliki pengalaman memenangkan trofi, tentu saja salah satunya bersama tim nasionalnya, dan menghadapi kemunduran serta tantangan.” Mentalitas itulah yang kami inginkan di Liverpool.”

Terlepas dari dukungan gemilang tersebut, segera menjadi jelas bahwa Chiesa tidak menjadi pilihan utama dalam rencana Slot. Kurangnya kebugaran dan ketajamannya dalam pertandingan membatasi kesempatan bermain di tim utama, dan ia hanya bermain selama 104 menit di Liga Primer musim lalu, dengan satu-satunya penampilan starternya terjadi saat kekalahan 3-2 dari Brighton & Hove Albion setelah Liverpool telah memastikan gelar juara.

“Meskipun ia dapat bermain di berbagai peran, banyak penampilan terbaiknya datang dari sisi sayap,” kata Marcotti. “Musim lalu, Liverpool memiliki Mohamed Salah di satu sisi dan Cody Gakpo, yang menjalani musim yang luar biasa, di sisi lain, serta Luis Díaz. Tidak mengherankan jika Federico tidak mendapatkan banyak kesempatan.”

Paul Pogba semakin dekat untuk melakoni debutnya di Monaco, dengan pelatih Adi Hutter memberikan kabar terbaru yang menggembirakan tentang pemulihan dan perkembangan kebugaran gelandang Prancis tersebut.

Pemain berusia 32 tahun itu pindah ke Monaco pada musim panas, klub pertamanya sejak menerima larangan doping saat bermain di Juventus.

Pogba belum bermain sepak bola kompetitif sejak September 2023, tetapi kini ia semakin dekat untuk melakoni penampilan pertamanya di Monaco.

Dalam konferensi pers pra-pertandingan, Hutter membahas kondisi Pogba, dengan mengatakan: “Kita tidak bisa membandingkan situasi Paul Pogba (dengan Ansu Fati). Fati jauh lebih muda daripada Paul. Ansu sudah lama berlatih. Saat ini, Paul semakin sering dimainkan.”0

Ia menambahkan: “Kami sedang dalam proses. Kami memberi diri kami waktu tiga bulan. Ia semakin dekat dengan tim. Ia sehat secara fisik dan mental.”

Namun, Hutter tidak berniat terburu-buru mengembalikan Pogba, dengan mengatakan: “Itu pertimbangan. Soal cedera, kami sudah mempertimbangkannya, tapi tidak masuk akal untuk mendatangkan seseorang hanya untuk mengatakan kami sudah punya pemain.”

Gelandang Arsenal, Christian Norgaard, buka-bukaan tentang cedera yang membuatnya tak mampu memberikan dampak signifikan musim ini.

Pemain internasional Denmark ini mencatatkan penampilan perdananya sebagai starter untuk Arsenal sejak bergabung dari Brentford pada musim panas lalu, ketika manajer Mikel Arteta memilihnya untuk pertandingan Piala Carabao melawan Port Vale pada Rabu malam.

Pemain berusia 31 tahun itu mengatakan ia telah dengan sabar menunggu kesempatan bermain sebagai starter pertamanya di bawah arahan Arteta setelah mengalami cedera di awal musim.

“Rasanya (menjadi starter) itu jelas luar biasa,” ujarnya. “Saya sudah lama menantikannya.

“Saya merasakannya di pramusim dan kemudian sayangnya cedera. Jadi saya harus menunggu sedikit, tetapi hari ini adalah pengalaman yang menyenangkan, meskipun pertandingannya sulit. Namun, kami akhirnya berhasil.”

Gelandang tersebut mengakui bahwa absen di awal musim Arsenal yang gemilang itu membuat frustrasi, terutama setelah tampil impresif di pramusim.

“Cedera memang membuat frustrasi, tetapi saya pikir kita juga perlu mempertimbangkannya karena bisa saja jauh lebih buruk. Saya melewatkan tiga pertandingan, yang bukan akhir dunia.”

“Saya memiliki banyak momentum. Saya merasa seperti di pramusim, saya bermain banyak menit dan melakukannya dengan sangat baik. Tapi sekarang, yang penting adalah kembali ke ritme. Mendapatkan beberapa menit bermain seperti hari ini luar biasa bagi saya, semakin dekat ke level yang saya tahu bisa saya hasilkan.”

“Saya belum sepenuhnya siap, tetapi semoga lebih banyak menit bermain sekarang dengan pertandingan baru juga (melawan Brighton). Akan ada pertandingan sepanjang waktu, jadi ini hanya tentang ketersediaan dan saya pikir menit bermain akan datang.”

Arsenal merekrut Norgaard dari Brentford sebagai pengganti Jorginho, yang hengkang ke Flamengo. Sekarang, seiring memanasnya musim, ia tahu ia harus membuktikan kemampuannya di bawah Arteta saat ia berjuang untuk mendapatkan tempat di tim utama.

Go Ahead Eagles gagal memenangkan pertandingan Eropa pertama mereka sejak 1965, setelah raksasa Rumania FCSB mengamankan kemenangan 1-0 dalam pertandingan yang menarik di Deventer.

Go Ahead Eagles mencatatkan penampilan perdana mereka di babak utama Eropa sejak 1965, ketika Celtic mengalahkan tim Deventer tersebut dengan skor 6-1 di Piala Europa II. Juara bertahan Piala Belanda tersebut membuka perjalanan perdana mereka di Liga Europa UEFA dengan tim yang tidak berubah setelah menang 2-0 atas PEC Zwolle di IJsselderby.

FCSB mengalami masa-masa sulit di Rumania, di mana klub phoenix tersebut gagal memenangkan satu pun dari delapan pertandingan liga terakhir. Striker Denis Alibec kembali ke starting line-up untuk kedua kalinya musim ini, memberikan dorongan bagi manajer Elias Charalambous di lini depan.

The Eagles membuka pertandingan sebagai tim yang lebih kuat dalam pertandingan Adelaarshorst yang sengit, tetapi tetap tertinggal ketika David Miculescu dengan tenang menyelesaikannya dari dalam kotak penalti menyusul kehilangan bola dari tim tuan rumah dan umpan silang akurat dari Alibec.

Go Ahead Eagles meningkatkan tekanan setelah gol pembuka FCSB dan dengan cepat mendapatkan beberapa peluang emas. Pemain sayap asal Belgia, Mathis Suray, berada di dua posisi yang sangat menguntungkan di kotak penalti FCSB, tetapi dua kali gagal menaklukkan Stefan Tarnovanu dalam dua puluh menit pertama.

Tim tuan rumah terus menciptakan peluang dan nyaris menyamakan kedudukan, tetapi Victor Edvardsen melihat kedua tembakannya melambung di atas mistar gawang Tarnovanu, membuat tim tuan rumah tidak mencetak gol di babak pertama.

Tim tamu asal Rumania ini memperkuat pertahanan mereka setelah jeda dan membatasi Eagles untuk hanya melepaskan tembakan kosong, sementara FCSB sendiri hanya menciptakan setengah peluang.

Go Ahead Eagles mencoba, tetapi tidak mampu menembus pertahanan FCSB karena tim asal Deventer tersebut gagal memenangkan pertandingan Eropa pertama mereka sejak 1965, kalah 1-0 dari FCSB.

Eagles melanjutkan perjalanan Eropa mereka minggu depan, saat mereka akan menghadapi Panathinaikos di Athena.

FCSB mendapat keberuntungan di tengah krisis performa dan membuka kampanye Liga Eropa UEFA mereka dengan kemenangan – kemenangan yang mereka harap dapat dibangun saat Young Boys datang mengunjungi Bucharest minggu depan.

Striker Ajax Kasper Dolberg akan absen pada pertandingan Eredivisie akhir pekan ini melawan NAC Breda karena cedera perut, menurut media Belanda.

Striker Denmark tersebut mengalami cedera dinding perut saat melakukan tendangan dalam pertandingan imbang 2-2 akhir pekan lalu melawan PSV. Ini bukan pertama kalinya Dolberg mengalami masalah pada dinding perutnya, yang membuatnya absen selama 13 pertandingan selama musim Ajax 2018/19.

Menurut Voetbal International, Dolberg akan absen pada pertandingan hari Sabtu melawan NAC Breda. Belum ada jadwal pasti untuk kembalinya pemain Denmark tersebut pada tahap ini, yang berarti Dolberg juga bisa absen pada pertandingan Liga Champions pekan depan melawan Olympique Marseille.

Kekurangan Striker
Kasper Dolberg didatangkan kembali oleh Ajax musim panas lalu, ketika raksasa Amsterdam tersebut membayar Anderlecht sebesar €11 juta untuk striker Denmark tersebut, yang sebelumnya bermain untuk Ajax antara tahun 2015 dan 2019.

Dengan cederanya Dolberg, Ajax berharap Wout Weghorst dapat pulih tepat waktu untuk pertandingan hari Sabtu. Pemain internasional Belanda tersebut mengalami cedera setelah kemenangan Ajax 3-1 atas PEC Zwolle dan absen dalam derby Minggu lalu melawan PSV.

Jika Weghorst absen, Ajax harus mengandalkan pemain internasional U-19 Belanda, Don-Angelo Konadu, atau gelandang Oscar Gloukh, yang mengisi peran tersebut di babak kedua melawan PSV dan mencetak gol penyeimbang pada menit ke-88.

Derby London lainnya dan kekalahan lainnya bagi West Ham United, kali ini melawan Crystal Palace yang sedang bangkit dan kini tak terkalahkan dalam 17 pertandingan di semua kompetisi.

Bagi Graham Potter, ia tak bisa membeli kemenangan kandang musim ini dan, faktanya, sejak ia mengambil alih kursi panas di Hammers pada bulan Januari, ia hanya melihat timnya memenangkan dua pertandingan di Stadion London di semua kompetisi.

Yang pertama terjadi melawan Fulham dalam laga pembuka Potter di London Timur, dan satu-satunya pertandingan lain di mana pendukung tuan rumah bisa merayakan tiga poin adalah pada bulan Februari melawan tim Leicester City asuhan Ruud van Nistelrooy yang sedang terpuruk, yang kemudian terdegradasi.

Setidaknya, setiap manajer harus memenangkan pertandingan kandangnya dan semoga meraih satu poin di sana-sini saat tandang. Perlu diperjelas, Julen Lopetegui dipecat karena rekor yang lebih baik daripada penggantinya.

Bukan Tongkat Ajaib dari Potter
Manajer asal Spanyol itu dicemooh oleh pendukung setia London Timur, tetapi ia berhasil meraih empat kemenangan kandang (dan total tujuh kemenangan) dalam 22 pertandingan yang dijalaninya. Enam kemenangan Potter diraih dalam 25 pertandingan sejauh ini, dengan hanya satu kemenangan – di Nottingham Forest – yang diraih musim ini, sehingga persentase kemenangannya hanya 24%.

David Sullivan dan Karren Brady kembali berada di posisi sulit.

Jika mereka memecat manajer berusia 50 tahun itu dalam waktu dekat, mereka kemungkinan besar tidak hanya harus membayar sisa kontraknya selama satu setengah tahun, tetapi juga akan mengakui secara diam-diam bahwa mereka telah melakukan kesalahan lagi.

Jika Hammers tidak berhasil menang melawan Everton atau Arsenal sebelum jeda internasional berikutnya, ada kemungkinan besar dewan direksi harus bertindak, meskipun dalam praktiknya itu berarti mereka telah berganti manajer dalam kurang dari 50 pertandingan (Arsenal akan berada di pertandingan ke-49 di bawah Lopetegui atau Potter).

Hingga saat ini, telah ada 47 pertandingan yang diawasi oleh salah satu dari dua manajer terakhir, 24 di antaranya berakhir dengan kekalahan, 10 di antaranya seri, dan 13 di antaranya menang.

Mantan Hammers muncul sebagai kandidat terdepan
Jika rumor yang beredar, yang menunjukkan bahwa dewan direksi sedang mempertimbangkan semua opsi yang tersedia, akurat, maka sangat penting agar kesalahan rekrutmen yang sama tidak terulang karena tampaknya ada perasaan bahwa mereka berada di titik kritis lain dalam sejarah klub.

Beberapa nama yang disebut-sebut sebagai pengganti Potter, baik untuk jangka pendek maupun jangka panjang, mungkin tidak menimbulkan rasa percaya diri, meskipun ada baiknya memperhatikan data untuk melihat apakah data tersebut mendukung pencalonan apa pun atau tidak.

Mantan pemain dan manajer, Slaven Bilic, muncul sebagai kandidat terdepan dan memegang kehormatan unik karena pernah melatih klub di musim terakhir mereka di Upton Park dan musim pertama mereka di Stadion London.

Dipecat klub pada tahun 2017 karena performa yang kurang memuaskan, ia kemudian melatih Al Ittihad, West Bromwich Albion, Beijing Guoan, Watford, dan Al Fateh, yang semuanya ia pecat atau tinggalkan atas kesepakatan bersama.

Namun, selain David Moyes, ia adalah manajer Hammers tersukses dalam dekade terakhir, dengan catatan menang (38) dan seri (28) lebih banyak daripada gabungan Manuel Pellegrini dan Sam Allardyce.

Dalam hal kemenangan kandang (23), kemenangan tandang (15), persentase kemenangan 37,6%, dan gol yang dicetak (146), hanya Moyes yang dapat mengklaim rekor lebih baik, tetapi pelatih asal Skotlandia itu mengawasi 124 pertandingan lebih banyak daripada pelatih asal Kroasia itu.

Apakah Gary O’Neil orang yang tepat untuk pekerjaan itu?
Dengan asumsi Bilic tidak dapat atau tidak mau kembali ke London Timur, di mana ia kemungkinan besar akan menjadi pilihan paling populer di kalangan penggemar, dewan direksi dapat beralih ke Gary O’Neil, mantan pemain lainnya.

O’Neil, 42 tahun, bermain untuk klub tersebut antara tahun 2011 dan 2013, dan terakhir dipekerjakan oleh Wolverhampton Wanderers sebagai manajer tim utama, sebuah posisi yang kemudian ia tinggalkan pada Desember 2024 ketika klub tersebut berada di peringkat ke-19 dan terpaut empat poin dari zona aman.

Posisi kedua dari bawah adalah posisi West Ham di klasemen Liga Primer saat ini, jadi ada alasan untuk percaya bahwa manajer yang penunjukan terakhirnya membawa klubnya ke titik terendah bukanlah pilihan ideal untuk mengangkat klub baru.

Dari segi statistik, O’Neil telah mengelola tepat 100 pertandingan dalam kariernya, terbagi antara Bournemouth dan Wolves. 31 di antaranya menang, 17 seri, dan 52 kalah.

Persentase kemenangan 37,8% di musim pertamanya bersama klub yang berbasis di Midlands itu sedikit lebih baik daripada rekor Bilic bersama Hammers, meskipun penurunan di musim berikutnya menjadi 16,7% cukup signifikan.

Bagi penggemar West Ham yang gemar menonton sepak bola menyerang, total 135 gol yang dicetak O’Neil dalam 100 pertandingan di kedua klub seharusnya cukup menjadi indikator bahwa ia bukan orang yang tepat untuk menggantikan Potter.

Namun, jika klub dan para pendukung bersedia mendukung Bilic, sang pahlawan kultus, tim West Ham-nya hanya mencetak 146 gol dalam 101 pertandingan. Apakah hanya dengan selisih 11 gol membuatnya menjadi kandidat yang lebih baik daripada O’Neil?

Ya atau tidak untuk Nuno?
Nama terakhir yang dipertimbangkan saat ini adalah Nuno Espirito Santo yang baru saja dipecat.

Jika kita lihat manajemennya di Liga Primer bersama Wolves, Tottenham Hotspur, dan Nottingham Forest saja, persentase kemenangan terbaiknya (45,6%) terjadi pada 2018/19 bersama Wolves, tetapi diikuti dengan perolehan 45,5% musim lalu bersama Nottingham Forest.

Bahkan musim terburuknya (2023/24 bersama Forest) pun mencatat persentase kemenangan yang lebih baik (26,9%) daripada Potter. Namun, dalam empat dari delapan musimnya menangani tim Liga Primer, timnya selalu kalah telak dari lawan.

Lebih lanjut, meskipun formasi bertahan dan gaya serangan baliknya sangat efektif bagi Tricky Trees saat ia membawa mereka kembali ke Eropa, akankah para pemegang tiket musiman yang kecewa di Stadion London puas dengan gaya bermain yang bertentangan dengan semua yang mereka junjung tinggi?

Keputusan, keputusan….

Kapten Manchester City, Bernardo Silva, mengecam para pembuat jadwal sepak bola karena dianggap kurang menghormati dan adil setelah timnya hanya diberi sedikit waktu untuk mempersiapkan diri menghadapi pertandingan melawan Arsenal.

City memulai laga imbang 1-1 di Stadion Emirates pada hari Minggu, hanya 66 jam setelah peluit akhir berbunyi dalam kemenangan kandang Liga Champions atas Napoli.

Meskipun tim asuhan Pep Guardiola hampir tidak punya waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri dari pertandingan melawan Napoli sebelum pertandingan krusial Liga Primer di London utara, Arsenal telah memainkan pertandingan pembuka Liga Champions mereka di Athletic Bilbao 48 jam sebelumnya pada hari Selasa.

Silva merasa kelelahan City menjadi penentu karena Arsenal mendominasi setelah gol awal Erling Haaland sebelum menyamakan kedudukan di masa injury time melalui Gabriel Martinelli.

Guardiola telah menurunkan susunan pemain yang tidak berubah saat melawan Arsenal alih-alih merotasi pemainnya, tetapi Silva yakin tekanan jadwal pertandinganlah yang menjadi penyebab frustrasi City di menit-menit akhir.

“Kenyataannya, kami tidak bisa menghadapi salah satu pertandingan terpenting musim ini dengan kondisi istirahat yang kurang baik. Tidak adil memainkan salah satu pertandingan seperti ini. Ini tidak benar,” ujarnya.

“Mereka punya waktu lima hari dan kami punya waktu dua setengah hari. Di salah satu pertandingan terpenting, hal ini tidak boleh terjadi. Ini tidak cukup.

“Saya merasa tidak dalam kondisi yang sempurna untuk bermain seperti ini, dan orang-orang yang belum pernah bermain di level tertinggi tidak tahu bagaimana rasanya bermain di pertandingan seperti ini. Anda harus berada dalam kondisi terbaik.

“Kami melihat (Abdukodir) Khusanov cedera karena pertandingan-pertandingan ini menuntut banyak hal. Saya merasa frustrasi karena kami tidak bisa berada di level terbaik kami hanya karena keputusan seseorang yang menganggap adil untuk pulang setelah dua setengah hari (lebih sedikit) dari Arsenal.”

Menggemakan keluhan banyak rekan sejawatnya seiring meningkatnya tuntutan terhadap para pemain, Silva yakin perubahan yang begitu cepat terlalu membebani.

“Begini, jadwal tetaplah jadwal dan saya mengerti Anda memiliki kompetisi yang berbeda, dan UEFA, Liga Primer, dan para penyiar ingin meraup keuntungan,” ujarnya.

“Yang kami minta adalah akal sehat karena ini adalah salah satu pertandingan terbesar musim ini. Para pemain harus berada dalam kondisi fisik yang sama, jika tidak, saya rasa ini tidak adil.”

Silva mengatakan upaya untuk mengajukan keluhan kepada legislator sepak bola akan sia-sia.

“Mereka tidak mendengarkan kami. Kami ingin mengubah sesuatu. Tapi itu tidak pernah berubah,” katanya.

“Itu tidak terlalu penting, tetapi demi para penggemar, demi rasa hormat klub, dan demi keadilan kompetisi, saya rasa apa yang terjadi bukanlah hal yang baik.”

Seorang hakim pada hari Senin menerima permohonan tawar-menawar pembelaan (plea-bargain) dari para mantan eksekutif Juventus, termasuk mantan ketua Andrea Agnelli, untuk menyelesaikan kasus pembukuan palsu terkait masa bakti mereka di klub tersukses di Italia tersebut.

Hakim pengadilan Roma, Anna Maria Gavoni, menerima permohonan tawar-menawar pembelaan selama satu tahun delapan bulan untuk Agnelli, dan satu tahun dua bulan untuk mantan wakil ketua sekaligus peraih Ballon d’Or, Pavel Nedved.

Hukuman penjara yang disepakati telah ditangguhkan dan tidak akan dijalani. Berdasarkan hukum Italia, tawar-menawar pembelaan semacam itu tidak melibatkan pengakuan bersalah.

Hakim juga menjatuhkan denda sebesar 156.000 euro ($184.000) kepada Juventus.

Untuk salah satu terdakwa, mantan CEO Maurizio Arrivabene, kasus tersebut akhirnya dibatalkan.

Kasus ini berkisar pada tuduhan bahwa Juventus telah salah menyajikan laporan keuangannya, khususnya terkait transfer pemain dan pengaturan gaji selama pandemi COVID-19.

Jaksa awalnya mengajukan tuntutan di Turin, tempat Juventus bermarkas, tetapi kasus tersebut dipindahkan ke Roma pada tahun 2023.

Pada bulan Juni, mantan ketua Agnelli dan terdakwa lainnya meminta hakim untuk menyelesaikan kasus ini melalui tawar-menawar pembelaan, setelah jaksa berupaya membawa mereka ke pengadilan atas tuduhan termasuk manipulasi pasar saham, menghalangi pengawasan, dan pemalsuan faktur.

Mantan manajer dan Juventus, yang terdaftar di bursa saham Milan, telah membantah melakukan kesalahan.

Klub sebelumnya setuju untuk membayar denda dalam penyelesaian terpisah dengan otoritas sepak bola Italia, yang juga mengakibatkan pengurangan poin selama musim Serie A 2022-2023 dan larangan satu tahun dari kompetisi Eropa.

Juara bertahan Eredivisie, PSV, harus menelan kekecewaan berat setelah kehilangan keunggulan di menit-menit akhir melawan rival abadinya, Ajax, yang membawa pulang satu poin setelah gol penyeimbang Oscar Gloukh di menit ke-89.

Sang juara bertahan, PSV, memulai musim dengan lini belakang yang sebagian besar dirombak setelah kemenangan 5-3 atas NEC Nijmegen. Ryan Flamingo dan Yarek Gasiorowski kembali ke starting line-up dan diapit oleh Sergino Dest dan jebolan akademi Ajax, Anass Salah-Eddine, yang mendapatkan kesempatan bermain pertamanya di PSV.

Manajer Ajax yang sedang dikritik, John Heitinga, memberikan kesempatan bermain pertamanya musim ini kepada Kasper Dolberg yang kembali, serta bek sayap Brasil, Lucas Rosa, yang menggantikan Anton Gaaei di bek kanan.

Youri Regeer mempertahankan posisinya di starting line-up, membuat Oscar Gloukh tetap di bangku cadangan setelah kepindahannya senilai 15 juta euro dari Red Bull Salzburg. Raul Moro yang dibanderol 11 juta euro juga dicadangkan, sementara Oliver Edvardsen dipilih menggantikan pemain Spanyol itu untuk pertandingan ketiga berturut-turut.

Pertandingan, yang dimulai terlambat setelah kembang api dari penonton tuan rumah menyelimuti stadion dengan asap, mengawali pertandingan dengan sempurna ketika Ismael Saibari bebas menyundul bola untuk membuka skor pada menit ketujuh setelah menerima umpan silang Ivan Perisic.

Setelah gagal mendekati gawang PSV dalam tiga puluh menit pertama, Ajax mendapat keberuntungan ketika Oliver Edvardsen dijatuhkan di kotak penalti PSV oleh Sergino Dest, yang menjatuhkan pemain sayap Norwegia itu dengan sebuah dorongan. Penalti diberikan setelah pemeriksaan, dan Kenneth Taylor berhasil mengeksekusi penalti untuk memberi tim Amsterdam tersebut gol kejutan.

PSV kurang beruntung ketika Youri Baas melakukan penyelamatan di garis gawang setelah tendangan sudut, tetapi mereka juga merasa khawatir ketika lutut Ruben van Bommel kolaps, yang memaksa pemain sayap tersebut ditandu keluar lapangan pada menit ke-40 karena cedera yang tampaknya parah.

Ajax, yang fokus menyerang di babak pertama, seharusnya bisa unggul secara mengejutkan menjelang turun minum, tetapi Kenneth Taylor dan Mika Godts gagal memanfaatkan dua peluang terbesar Ajax di babak pertama. Ivan Perisic melepaskan tembakan keras ke gawang Vitezslav Jaros tak lama kemudian, tetapi tendangannya juga melebar.

Babak kedua dibuka dengan beberapa peluang bagi kedua tim. Mika Godts dari Ajax gagal memanfaatkan dua peluangnya sendiri, sementara Ismael Saibari dari PSV menyia-nyiakan peluang emas, dan Ricardo Pepi mengarahkan sundulannya ke arah Jaros.

Joey Veerman menyelamatkan PSV sepuluh menit setelah jeda dengan sapuan di garis gawang atas tendangan Mika Godts, yang kemudian diblok Yarek Gasiorowski untuk peluang emas pemain Belgia tersebut.

PSV tampil lebih ceroboh, memberi Ajax beberapa peluang untuk menciptakan serangan yang menjanjikan. Tanpa penyerang alami – Kasper Dolberg ditarik keluar saat jeda untuk menggantikan Oscar Gloukh – tim Amsterdam tersebut tampil kurang efisien, hanya memasukkan dua dari delapan tembakan tepat sasaran setelah tiga puluh menit.

15 menit terakhir yang menegangkan
Glouk nyaris membawa Ajax unggul pertama mereka hari itu, tetapi gelandang kreatif tersebut melihat tendangan jarak jauhnya melebar tipis dari tiang gawang Matej Kovar. Tak lama kemudian, PSV hampir saja kembali unggul ketika Jaros salah menangani umpan silang dan bola hampir memantul masuk, tetapi diselamatkan oleh Gozubuyuk, yang meniup peluit tanda pelanggaran Guus Til terhadap Jaros.

Saibari menciptakan peluang berbahaya ketika sentuhan tumit belakangnya yang berkelas berhasil mengecoh para bek Ajax, dan Ricardo Pepi memblok Josip Sutalo, tetapi gelandang Maroko itu tak bisa tenang dan melepaskan tembakannya yang melebar ke kanan gawang. Saibari mendapatkan peluang kedua kurang dari semenit kemudian, tetapi tidak cukup efektif saat itu dan melihat Jaros melakukan penyelamatan mudah.

Philips Stadion bergemuruh di menit ke-81 ketika PSV kembali unggul melalui Yarek Gasiorowski, yang mencetak gol sundulan kedua PSV hari itu setelah tak terkawal di jantung pertahanan Ajax.

John Heitinga tampil habis-habisan di menit-menit akhir pertandingan, memasukkan Raul Moro untuk menggantikan Lucas Rosa yang memaksa gol penyeimbang, dan usahanya berbuah hasil tak lama kemudian.

Pada menit ke-88, pemain pengganti Oscar Gloukh menyelesaikan peluang indah yang diciptakannya sendiri dan Kenneth Taylor, yang kemudian melepaskan umpan lambung ke kotak penalti PSV yang disambut gelandang Israel tersebut dengan tendangan keras yang menaklukkan Kovar.

PSV kecewa setelah menyia-nyiakan keunggulan di menit-menit akhir melawan Ajax, yang tertinggal satu poin dari PSV dan gagal memperkecil ketertinggalan dari pemuncak klasemen Feyenoord.

Pertandingan Ligue 1 hari Minggu antara Olympique Marseille dan juara bertahan Paris Saint-Germain telah ditunda satu hari karena prakiraan hujan lebat dan badai, demikian pernyataan tuan rumah Marseille.

Peringatan “oranye” untuk badai dan banjir akibat hujan telah diberlakukan sejak siang hari, ungkap prefek wilayah Provence-Alpes-Cote d’Azur, lokasi kota Marseille, dalam sebuah pernyataan di media sosial.

“Curah hujan dapat mencapai 70 hingga 90 mm di beberapa wilayah dan 120 mm di wilayah tersebut dalam beberapa jam,” kata prefek tersebut pada hari Minggu.

“Prakiraan cuaca ini meningkatkan kekhawatiran akan hujan lebat di seluruh wilayah antara pukul 19.00 dan 22.00, yaitu pada awal dan akhir pertandingan, yang diperkirakan akan menarik hampir 70.000 pendukung ke stadion Orange-Velodrome.”

“Klub memberi tahu para pendukungnya bahwa tiket yang dibeli untuk pertandingan yang dijadwalkan malam ini akan tetap berlaku untuk pertandingan yang dijadwalkan ulang besok,” kata Marseille.