Régis Le Bris tampak khawatir. “Kami bisa merasakan bahayanya,” kata manajer Sunderland pekan lalu, seraya mengisyaratkan kebangkitan Wolves akan segera terjadi. Jika demikian, kebangkitan Old Gold itu tertunda cukup lama di sore hari ketika kekhawatiran Le Bris terbukti tidak berdasar karena Sunderland mencatat kemenangan keempat mereka di Liga Primer dalam delapan pertandingan sejak promosi. Kemenangan ini membuat mereka mengoleksi 14 poin dan tentu saja cukup untuk bertahan.

Cakrawala tampaknya jauh lebih suram bagi tim Wolves yang belum pernah menang dan tertahan di dasar klasemen dengan hanya dua poin. Jika pelatih kepala mereka, Vítor Pereira, tidak merasakan bahaya sebelum kick-off, posisi amannya kini tampak berada di zona bahaya.

Pereira menghabiskan sebagian besar pertandingan dengan menggelengkan kepala karena penjagaan Dan Ballard yang membuat striker kuncinya, Jørgen Strand Larsen, nyaris tak terlihat. Nordi Mukiele dari Sunderland mendikte permainan dari bek kanan, dan kecerdasan Enzo Le Fée dalam peran gelandang serang yang sebagian besar berada di sisi kiri lapangan menggoyahkan susunan pemain tim tamu yang tampaknya telah lupa cara menguji kiper.

“Babak pertama secara teknis buruk,” kata Pereira. “Saya tidak ingat satu momen pun yang bagus dari kami. Di babak kedua, kami memperbaiki keadaan, memainkan sepak bola berkualitas tinggi selama 30 menit, dan menciptakan tiga atau empat peluang. Namun, di 15 menit terakhir, kami berhenti bermain, menggunakan umpan-umpan panjang, dan itu bukan permainan kami. Sunderland memanfaatkan peluang mereka, kami melewatkan peluang kami, dan di Liga Primer, momen-momen seperti ini tak boleh dilewatkan.

“Saya mengerti mengapa para penggemar marah, saya mengerti mengapa mereka kecewa. Namun, ini adalah momen bagi para pendukung untuk percaya kepada para pemain kami, kepada tim kami. Inilah sepak bola; sekarang kami harus terus bekerja keras, mulai mencetak gol, dan mulai menang.”

Mungkin dia harus meminta saran dari Le Bris. “Itu kemenangan penting,” kata manajer Sunderland. “Penting untuk bereaksi dengan baik setelah kalah dari Manchester United pekan lalu. Ini perjalanan panjang, dan perjalanan berat ke depan, tetapi saya senang dengan pola pikir dan kebersamaan kami.”

Kualitas tersebut terbukti sejak awal ketika penyelesaian awal yang luar biasa dengan kaki kiri dari sudut sempit oleh Wilson Isidor membuat kiper Wolves, Sam Johnstone, memungut bola dari belakang gawangnya.

Pada kesempatan itu, bendera offside menggagalkan gol penyerang Sunderland tersebut, tetapi Isidor dengan cepat memiliki alasan untuk memberi selamat kepada Mukiele setelah pergerakan apik yang dipicu oleh putaran Le Fée yang membingungkan pertahanan dan umpan balik yang gemilang mengawali kerja sama satu-dua yang melibatkan Trai Hume dan Mukiele.

Semuanya berakhir dengan penyelesaian kaki kanan ulung mantan bek Paris Saint-Germain tersebut yang melesat di antara kedua kaki Johnstone. “Nordi adalah pemain penting bagi kami,” kata Le Bris.

Wolves gagal menjaga clean sheet di Liga Premier musim ini dan kebobolan terbaru mereka hanya menegaskan rapuhnya lini belakang yang tampak rentan setiap kali Mukiele mengarahkan salah satu lemparan panjangnya yang kuat ke area mereka.

Salah satu misil Mukiele itu hampir saja mengawali Sunderland menggandakan keunggulan, tetapi sundulan Hume membentur tiang gawang setelah menyambut sontekan Ballard. Ballard mungkin saja mencetak gol sendiri seandainya ia tidak menyundul tendangan sudut Granit Xhaka tepat ke arah Johnstone setelah melompati pertahanan tim tamu yang berulang kali diganggu manuver sayap kiri Le Fée.

Meskipun ada umpan-umpan liar dari Sunderland yang dominan, namun terkadang agak ceroboh, Wolves membuat Robin Roefs praktis menganggur untuk waktu yang lama.

Kiper Sunderland masih belum diuji dengan baik ketika, di awal babak kedua, João Gomes dan kemudian Rodrigo Gomes melepaskan tembakan melebar dari posisi yang menguntungkan. Jika Ballard terus tampil apik dalam meredam Strand Larsen, rekan-rekan setim sang striker meningkatkan permainan mereka di babak kedua yang menampilkan meningkatnya kegelisahan di antara para pendukung Sunderland.

Bukan berarti Wolves mampu membenarkan kecemasan tersebut. Memang, baru pada menit ke-70 mereka mengarahkan tembakan pertama mereka tepat sasaran ketika Penyelamatan gemilang Roefs menggagalkan tendangan voli Marshall Munetsi.

Jika hal itu sempat melegakan, kegembiraan di masa injury time dipastikan ketika sapuan Ladislav Krejci yang buruk saat menghadapi umpan silang Chemsdine Talbi justru berakhir di gawangnya sendiri setelah bola melayang melewati Johnstone yang lengah.

Manchester City akan berusaha mengimbangi pemuncak klasemen Arsenal melawan Everton yang belum pernah memenangkan pertandingan Liga Primer di Stadion Etihad dalam 15 tahun.

BBC Sport mengkaji beberapa tema utama sebelum pertandingan hari Sabtu.

City yang sedang dalam performa terbaik

Manchester City memiliki rekor yang sangat baik dalam pertandingan ini dan sedang dalam performa terbaik mereka di liga musim ini sejauh ini.

Tim asuhan Pep Guardiola tidak terkalahkan dalam 16 pertemuan terakhir di Liga Primer melawan The Toffees dan telah memenangkan tiga dari empat pertandingan liga terakhir mereka (S1).

Kemenangan terbaru City – di Brentford sebelum jeda internasional – adalah kemenangan ke-250 Guardiola sebagai manajer di Liga Primer.

Ia mencapai prestasi tersebut hanya dalam 349 pertandingan, jumlah pertandingan paling sedikit yang dicapai oleh manajer mana pun yang mencapai tonggak sejarah ini dan dalam 55 pertandingan lebih sedikit daripada mantan bos Manchester United Sir Alex Ferguson, yang berada di urutan kedua dalam daftar.

David Moyes, di urutan keempat, membutuhkan 296 pertandingan lebih banyak.

Perubahan Taktis City

Setelah menang di Gtech Community Stadium, Guardiola mengatakan akan mengundang semua manajer lain yang telah memenangkan 250 pertandingan Liga Primer untuk makan malam.

Salah satu topik diskusi mungkin adalah perubahan taktik yang dilakukan pria berusia 54 tahun itu musim ini, yang berarti timnya memiliki rata-rata penguasaan bola dan jumlah umpan per pertandingan terendah dibandingkan tim mana pun yang pernah ia tangani sepanjang kariernya di liga utama.

Jika cedera hamstring yang dialami Rodri di awal pertandingan melawan Brentford membuatnya absen menghadapi Everton, penyesuaian lebih lanjut terhadap pendekatan City mungkin diperlukan – karena sejak debut Rodri pada musim 2021-22, City telah kalah 14 dari 48 pertandingan liga tanpa gelandang tersebut.

Grealish absen untuk Everton

Meskipun Everton mungkin sedikit percaya diri dengan potensi absennya sang pemain, mereka akan kehilangan pemain andalan mereka sendiri di Manchester.

Jack Grealish, yang dipinjamkan ke Merseyside dari Etihad musim panas ini, tidak memenuhi syarat untuk menghadapi klub induknya. Artinya, Moyes harus bermain tanpa pemain dengan assist terbanyak di Liga Primer musim ini. Ia berusaha menghentikan rentetan delapan kekalahan melawan City, bersama West Ham, Sunderland, dan Manchester United.

Moyes terakhir kali menghindari kekalahan di Etihad bersama Everton pada Desember 2012, sementara kemenangan terakhir The Toffees di Liga Primer atas City terjadi 15 tahun lalu, saat Moyes pertama kali melatih.

Kembalinya Kiernan Dewsbury-Hall dari skorsing akan sedikit menutupi kehilangan Grealish, meskipun Everton mungkin membutuhkan lebih banyak performa dari para penyerang tengah mereka jika ingin meraih hasil positif akhir pekan ini.

Beto dan Thierno Barry baru mencetak satu gol dari total 14 penampilan di Liga Primer sejauh ini di musim ini – kontras yang sangat tajam dengan favorit tuan rumah, Erling Haaland.

Pemain nomor sembilan City itu telah mencetak sembilan gol hanya dalam tujuh penampilan di Liga Primer dan satu gol lagi melawan Everton akan menjadi yang ketiga kalinya seorang pemain Liga Primer mencapai 10 gol dalam delapan pertandingan pertama suatu tim dalam satu musim – dan Haaland sendiri bertanggung jawab atas dua gol lainnya.

Klub-klub Liga Primer Inggris terbagi pendapat mengenai perlu tidaknya menerapkan ‘batas gaji’ baru yang kontroversial sebelum pemungutan suara bulan depan mengenai regulasi keuangan, menurut BBC Sport.

Model ‘penahan dari atas ke bawah’ – atau TBA – akan membatasi jumlah pengeluaran klub untuk gaji pemain, agen, dan biaya transfer hingga lima kali lipat pendapatan yang diperoleh dari siaran dan hadiah uang oleh klub terbawah di kasta tertinggi Inggris.

Pendekatan ini berarti bahwa batasan akan diberlakukan pada pengeluaran klub, terlepas dari pendapatan mereka sendiri.

TBA saat ini sedang diuji coba oleh Liga Primer Inggris, bersamaan dengan sistem pengendalian keuangan ‘rasio biaya skuad’ (SCR) yang memungkinkan klub untuk membelanjakan hingga persentase tertentu dari total pendapatan mereka untuk biaya terkait skuad.

Pada 21 November, Liga Primer Inggris akan bertemu dan memberikan suara untuk menentukan apakah akan mengadopsi salah satu atau kedua model tersebut, dan mengganti Aturan Keuntungan dan Keberlanjutan (PSR) yang berlaku saat ini yang memungkinkan kerugian sebesar £105 juta selama siklus pelaporan tiga tahun.

Sembilan dari 20 klub Liga Primer Inggris sudah harus mematuhi aturan SCR UEFA karena lolos ke Eropa, dan beberapa pihak yakin bahwa menyelaraskan peraturan tersebut masuk akal.

Untuk mendorong keberlanjutan, UEFA mengizinkan peserta kompetisinya untuk membelanjakan hingga 70% pendapatan mereka untuk skuad mereka, sementara Liga Primer Inggris menyatakan akan mengizinkan 85% yang lebih besar.

Namun, BBC Sport telah diberitahu bahwa sejumlah klub Liga Primer Inggris hanya akan memilih penerapan SCR jika disertai dengan ‘penahan’, sehingga klub dengan pendapatan terbesar tidak terlalu jauh di atas yang lain, dan keseimbangan kompetitif tetap terjaga.

Sikap ini diperparah oleh kekhawatiran atas tambahan uang yang diterima klub-klub papan atas dari perluasan kompetisi klub Eropa dan Piala Dunia Antarklub.

Tahun lalu, 16 klub memilih untuk melakukan analisis terperinci tentang TBA, dengan hanya Manchester United, Manchester City, dan Aston Villa yang menolak.

Ketiganya diketahui khawatir bahwa bergantung pada pendapatan klub terbawah liga akan berisiko merugikan mereka dibandingkan beberapa rival Eropa mereka, yang hanya perlu mematuhi aturan SCR.

Saat itu, salah satu pemilik United, Sir Jim Ratcliffe, mengatakan bahwa kebijakan jangkar akan “menghambat klub-klub papan atas di Liga Primer, dan hal terakhir yang Anda inginkan adalah klub-klub papan atas di Liga Primer tidak dapat bersaing dengan Real Madrid, Barcelona, ​​Bayern Munich, Paris St-Germain – itu absurd”.

Pada musim 2023-24, Sheffield United yang berada di posisi ke-20 memperoleh sekitar £110 juta. Jadi, musim lalu tidak ada klub papan atas yang mampu menghabiskan lebih dari total £550 juta untuk gaji pemain, biaya transfer yang diamortisasi, dan agen jika TBA berlaku.

Sementara itu, klub Eropa yang menghasilkan pendapatan sebesar £1 miliar, misalnya, dapat menghabiskan £700 juta sambil tetap mematuhi aturan SCR UEFA.

Manchester City menghabiskan £413 juta untuk gaji tahun lalu, dengan total pendapatan sebesar £715 juta.

Menjelang pertemuannya bulan depan, Liga Primer kini telah mengirimkan proposal kepada klub-klubnya, yang kabarnya mencakup usulan bahwa mereka yang melanggar aturan anchoring dapat dihukum dengan pengurangan poin.

Everton dan Nottingham Forest dijatuhi pengurangan poin pada tahun 2023 dan 2024 akibat pelanggaran PSR.

Pada bulan Februari, Asosiasi Pesepakbola Profesional (PFA) mengeluarkan apa yang disebut Liga Primer sebagai “tuntutan hukum” atas kekhawatiran mereka tentang dampak anchoring terhadap kontrak pemain jika diberlakukan.

Liga menyatakan bahwa serikat pemain telah diberi “beberapa kesempatan untuk memberikan masukan”. PFA tetap menentang TBA, dan telah menunjuk pengacara Nick de Marco jika mereka memutuskan untuk mengambil tindakan hukum.

Pada tahun 2021, klaim PFA bahwa rencana pembatasan gaji oleh EFL untuk Liga Satu dan Liga Dua adalah “melanggar hukum dan tidak dapat diberlakukan” telah dikuatkan oleh panel arbitrase independen.

Sejak diabaikan, banyak seruan agar Jude Bellingham diintegrasikan kembali ke timnas Inggris asuhan Thomas Tuchel sesegera mungkin. Namun, setelah lolos ke Piala Dunia dan tampil mengesankan tanpanya, muncul pemikiran: mungkin Inggris memang tidak membutuhkan sang superstar.

Di awal kualifikasi Inggris, penulis ini berpendapat bahwa kita tidak akan tahu apakah tim asuhan Tuchel cukup bagus untuk memenangkan Piala Dunia hingga terlambat, berdasarkan minimnya lawan tangguh yang akan mereka hadapi di kualifikasi ditambah pertandingan persahabatan pilihan mereka (kekalahan dari Senegal dan kemenangan terbaru atas Wales).

Saya tetap pada pendapat itu. Kita tidak tahu apakah mereka cukup bagus untuk memenangkan Piala Dunia, tetapi mereka jelas sedang membangun momentum (setelah mencetak 15 gol tanpa balas dalam empat pertandingan terakhir mereka).

Namun, bukan berarti kita tidak belajar apa pun tentang Tiga Singa ini selama periode tersebut. Malahan, kita telah belajar banyak tentang mereka. Misalnya, kita telah mengetahui siapa yang disukai dan dipercaya Tuchel, dan kita telah belajar banyak tentang beberapa wajah baru yang terlibat dalam formasi tersebut.

Kita tahu Elliot Anderson layak berada di level ini setelah tampil mengesankan di lini tengah dalam tiga kemenangan terakhir Inggris. Kita tahu Djed Spence adalah pilihan yang mumpuni di posisi bek sayap, di kedua sisi. Kita tahu Marcus Rashford kembali masuk dalam daftar kandidat untuk posisi sayap kiri dalam formasi 4-2-3-1 yang disukai manajer, tetapi mungkin ia berada di belakang Anthony Gordon dalam urutan pemain saat ini.

Sebenarnya, kita tahu sekitar dua pertiga pemain yang akan menjadi starter di Piala Dunia, dan tidak kontroversial untuk mengatakan bahwa sebagian besar pemain memilih sendiri. Namun, ada beberapa posisi yang sangat diperebutkan. Dan di posisi-posisi itulah poin-poin penting menjadi bahan pembicaraan.

Inggris tampil mengesankan tanpa Jude
Salah satu isu yang paling diperdebatkan adalah mengapa Jude Bellingham tidak dipilih untuk jeda internasional terakhir. Apakah ia masih belum sepenuhnya fit? Apakah ia diabaikan? Apakah itu sebuah hinaan dari Tuchel karena ‘sikapnya’ yang banyak dibicarakan? Apakah ia tidak disukai? Apakah semua ini hanya angin lalu? Banyak pakar yang memberikan pendapat.

Dan meskipun tampaknya ada banyak mantan pemain yang meratapi ketidakhadirannya dan pemain lain di skuad, kita telah belajar dari pertandingan-pertandingan di bulan Oktober bahwa Inggris dapat tampil efektif dan menang tanpa pemain-pemain seperti Bellingham, Phil Foden, Jack Grealish, Cole Palmer, Adam Wharton, Reece James, Trent Alexander-Arnold, Noni Madueke, dan bahkan kapten mereka Harry Kane (seperti yang dibuktikan khususnya saat melawan Wales).

Apakah saya melupakan seseorang? Mungkin. Bakat mereka memang sedalam itu.
Dan meskipun saya rasa kita belum tahu pasti apakah Inggris cukup bagus untuk memenangkan Piala Dunia, atau bahkan melaju jauh, kita telah belajar satu hal lagi. Selain Kane (yang memang lebih unggul), mereka tidak perlu terlalu banyak pemain yang tercantum untuk mencapai level yang dibutuhkan agar bisa bersaing dengan tim-tim terbaik dunia.

Beberapa pemain yang belum lama ini terlibat pasti akan kembali bersaing – James dan Madueke kemungkinan besar akan tampil jika fit, Palmer mungkin juga. Namun, untuk Bellingham, meskipun ia cukup bagus untuk terlibat, ia tiba-tiba tampak tidak dibutuhkan. Mari kita bahas lebih lanjut.

Secara taktik, Bellingham tidak cocok.
Melihat susunan pemain inti Inggris, kita bisa dengan yakin mengatakan Declan Rice memiliki salah satu dari dua posisi gelandang yang lebih dalam dalam sistem 4-2-3-1, sementara Bukayo Saka adalah pilihan utama di kanan. Gordon atau Rashford, seperti yang disarankan, tampaknya lebih diunggulkan di kiri. Hal ini membuat peran bertahan lainnya dan pemain nomor 10 di belakang Kane, ketika mempertimbangkan lini tengah.

Dimulai dengan peran bertahan, hal pertama yang perlu dikatakan adalah itu bukan posisi Bellingham. Seiring perkembangan kariernya, ia tampaknya bergeser lebih ke kiri dan ke depan dari peran gelandang tengah klasik yang dulu tampak ditakdirkan untuk ia sempurnakan, terutama di Dortmund.

Faktanya, dalam kariernya di Real Madrid, khususnya di musim 2023/24 (musim paling produktifnya dalam hal gol), ia bahkan bermain sebagai penyerang pengganti, atau bisa dibilang ‘false nine’. Di lain waktu, kita melihatnya di sisi kiri dari dua penyerang.

Menimbang betapa impresifnya Anderson, ada argumen tambahan yang perlu dikemukakan di sini – Bellingham bukanlah salah satu dari dua gelandang bertahan terbaik yang dimiliki negara ini.

Terlebih lagi, setelah Rice dan Anderson, jangan lupakan Wharton dan para pemain yang dipilih Tuchel untuk mengisi posisi tersebut, alih-alih Bellingham, Jordan Henderson, dan Ruben Loftus-Cheek.

Jadi, dia bukan gelandang bertahan alami, dan mungkin juga bukan salah satu dari dua pemain terbaik. Tapi bagaimana dengan posisi yang lebih ke depan, di mana dia suka bermain akhir-akhir ini?

Nah, ada masalah lain (sebut saja masalah yang bagus untuk Tuchel), yaitu Morgan Rogers. Pemain Aston Villa ini tampil luar biasa dalam peran di belakang Kane dalam tiga kemenangan terakhir Inggris, dan ketika dia keluar lapangan, Eberechi Eze hadir untuk dengan elegan masuk dari pinggir lapangan.

Karena bukan kreator klasik, dan lebih seperti penyerang kedua yang menyerang ketika dia bermain di posisi penyerang tengah, ada juga kekhawatiran bahwa Bellingham akan bergeser ke kiri ke zona pemain sayap (seperti yang ditunjukkan pada grafik di atas) atau memenuhi area yang sering dieksploitasi Kane, sebuah masalah yang telah mengganggu Inggris di masa lalu.

Mengingat kecenderungan Kane untuk masuk ke area tengah, dibutuhkan kemampuan khusus untuk beradaptasi dengannya secara efektif. Bukan berarti Bellingham tidak bisa melakukan pekerjaan itu sama sekali, melainkan Rogers dan Eze tampaknya lebih cocok (dan saat ini difavoritkan) untuk posisi itu. Palmer adalah pilihan menarik lainnya, dan jangan lupakan Foden.

Intinya, belum jelas apakah Bellingham termasuk dalam dua pemain nomor 10 terbaik Inggris.

Argumen untuk Bellingham di sisi kiri bahkan kurang meyakinkan dibandingkan di lini tengah. Gordon tampil gemilang, Rashford menemukan kembali jati dirinya di Barcelona, ​​dan bahkan Grealish tampak lebih mungkin, bahkan lebih alami, sebagai pilihan ketiga.

Belum lagi Eze juga bisa mengisi posisi di sisi kiri, begitu pula Madueke jika ia kembali bermain.

Jadi, jika Anda tidak memilih Bellingham sebagai pemain nomor enam atau delapan, sebagai pemain nomor sepuluh atau pemain sayap… Baiklah, mungkin Anda memang tidak memilihnya sama sekali. Dan mungkin, itulah tepatnya yang Tuchel sendiri sampaikan ketika ia memilih skuad terakhirnya.

Memang, Tuchel telah menandai bahwa kurangnya kebugaran Bellingham dalam pertandingan turut memengaruhi keputusannya dalam memilih pemain. Namun, jika kita melihat bagaimana skuadnya secara bertahap disusun, dan yang lebih penting, bagaimana performa timnya saat ini, sulit membayangkan Jerman yang gigih akan memaksa pemain Los Blancos itu kembali hanya demi itu.

Jadi, meskipun pertanyaan apakah Inggris cukup bagus untuk memenangkan Piala Dunia masih terasa sangat tidak relevan, satu hal yang lebih jelas: mereka tidak membutuhkan Jude Bellingham untuk menjadi seperti itu.

Haji Wright mencetak gol di setiap babak saat Amerika Serikat meraih kemenangan 2-1 atas Australia di Denver pada hari Selasa, mengakhiri rekor tak terkalahkan Socceroos di bawah asuhan Tony Popovic.

Namun, kemenangan ini harus dibayar mahal, karena bintang AS Christian Pulisic harus ditarik keluar lapangan karena cedera sebelum menit ke-30 setelah mendapat perawatan intensif dari bek Jason Geria.

Sebuah tekel keras pertama dari Geria membuat Pulisic memegangi pergelangan kaki kanannya, dan ketika ia kembali berdiri, ia segera dijatuhkan lagi ketika Geria menyenggol tumitnya dari belakang sehingga mendapatkan kartu kuning.

Setelah diperiksa oleh pelatih, Pulisic tertatih-tatih keluar lapangan dan digantikan oleh Diego Luna.

Pelatih Mauricio Pochettino mengatakan penyerang AC Milan tersebut, yang mengenakan ban kapten saat Tim Ream absen, merasakan “sesuatu di hamstringnya”.

“Besok ia akan terbang ke Italia. Malam ini kami akan memeriksanya, tetapi kami belum bisa berkomentar apa pun saat ini,” kata pelatih asal Argentina itu.

Tendangan Pulisic memperparah awal yang buruk bagi tuan rumah yang tertinggal satu gol di Dick’s Goods Sporting Park pada menit ke-19.

Bek sayap Australia, Jordan Bos, memanfaatkan pertahanan statis setelah lemparan ke dalam yang dilakukannya sendiri untuk menerobos kerumunan di kotak penalti dan melepaskan tendangan voli dari jarak dekat.

Namun Wright menyamakan kedudukan pada menit ke-33 dengan tendangan kaki yang cerdik ke tiang dekat, memanfaatkan umpan terobosan dari Cristian Roldan.

Penyerang Coventry City itu kemudian mencetak gol kemenangan lima menit setelah babak kedua dimulai, mengecoh Cameron Burgess di kotak penalti setelah Australia terjebak oleh tendangan bebas panjang Roldan di sisi kanan.

Dua gol Wright mengakhiri tujuh kemenangan beruntun Socceroos sekaligus memastikan AS menutup bursa transfer internasional Oktober dengan gemilang setelah ditahan imbang 1-1 oleh Ekuador di Texas pekan lalu.

“Penampilan kami bagus, tetapi saya pikir tim siap untuk tampil jauh lebih baik,” kata Pochettino.

“Apakah saya senang? Ya. Tapi saya ingin melihat lebih banyak, melihat pemain-pemain individu bermain lebih baik. Itulah darah kompetitif saya.”

“Kami tidak boleh kebobolan gol seperti yang kami alami di Piala Dunia. Jika kami memulai pertandingan seperti itu, akan sulit untuk mendapatkan kesempatan lagi.”

Sementara itu, Australia menderita kekalahan pertama mereka dalam lebih dari setahun, setelah tak terkalahkan dalam 12 pertandingan dan 11 pertandingan di bawah asuhan Popovic.

Kedua tim merombak susunan pemain dari pertandingan persahabatan sebelumnya.

Pochettino memulai dengan Wright dan Pulisic di lini depan, sementara Popovic memasukkan kembali kiper dan kapten Mat Ryan ke dalam starting XI setelah memainkan Paul Izzo dalam kemenangan 1-0 atas Kanada.

Duo penyerang muda Socceroos, Nestory Irankunda dan Mohamed Toure, masuk dari bangku cadangan setelah satu jam pertandingan, tetapi gagal menyamakan kedudukan untuk mempertahankan rekor tak terkalahkan Popovic.

Harry Kane mengatakan ia ingin menghapus kenangan pahit Piala Dunia dan mempersembahkan kejayaan bagi Inggris musim panas mendatang.

Kane membantu mengamankan tiket kualifikasi ke turnamen 2026 di Amerika Utara dengan dua gol dalam kemenangan 5-0 atas Latvia.

Ini berarti pemain berusia 32 tahun itu akan kembali mendapatkan kesempatan di panggung terbesar, empat tahun setelah gagal mengeksekusi penalti di menit-menit akhir dalam kekalahan perempat final melawan Prancis di Qatar — sesuatu yang menghantui sang striker selama beberapa waktu.

Itu adalah momen kegagalan yang langka bagi striker Bayern Munich tersebut, yang kemudian menjadi pencetak gol terbanyak negaranya dan, setelah mencetak 76 gol dengan dua golnya untuk Latvia, mengincar satu abad.

Tendangan penalti yang melambung itu adalah momen terendah dalam kariernya, tetapi ia ingin menciptakan rekor baru tahun depan.

“Saya rasa itu mungkin momen terburuk yang pernah saya rasakan,” katanya. “Jelas saya pernah kalah di final sebelumnya.

“Menanggung tanggung jawab itu, rasanya seperti jatuh ke pundak saya, dan saya rasa, tidak mampu mengeksekusi sesuatu yang sudah berkali-kali saya lakukan dalam karier saya, saya rasa itu adalah bagian tersulit untuk diproses dan dijalani.

“Saya tidak terlalu memikirkannya sekarang. Setelah turnamen besar lainnya, saya bisa melupakannya dan melanjutkannya. Saya mencetak gol penalti di semifinal Piala Eropa, yang merupakan tekanan tertinggi yang bisa saya dapatkan.

“Mengingat itu menjadi kenangan terakhir saya [tentang Piala Dunia], ya, saya menantikan Piala Dunia berikutnya untuk mencoba memperbaikinya, untuk mencoba melangkah lebih jauh. Untuk mencoba mengangkat trofi seperti yang kita semua impikan.

“Dan kesempatan itu selalu ada ketika itu datang. Saya pikir momen-momen itu membentuk Anda sebagai pribadi, sebagai pemain, dan itu jelas membantu saya menjadi pemain yang lebih baik.”

Kane jelas telah mencapai level baru sejak saat itu dan mengakui saat ini memainkan sepak bola terbaik dalam kariernya.

Di usia 32 tahun, gol-gol mengalir deras seperti biasanya, dan dua golnya di Riga membuat total golnya menjadi 21 dalam 13 pertandingan musim ini untuk klub dan negaranya.

Kane sedang dalam perjalanan menuju rekor tak terkalahkan dengan total 76 gol untuk negaranya, dan 100 gol tampaknya semakin mungkin.

“Saya rasa target itu sudah di depan mata. Dengan perasaan saya saat ini, saya tidak akan melambat dalam waktu dekat,” ujarnya.

“Saya ingin tetap di level ini selama mungkin. Saya sudah mencetak 76 gol, jadi tinggal 24 gol lagi dan kami masih punya beberapa pertandingan lagi hingga Piala Dunia, lalu mencoba mendekati 100 gol itu.”

“Gol-gol itu sudah ada, dan angka-angkanya sudah berbicara sendiri.” Perasaan saya di lapangan, cara saya melihat pertandingan, secara fisik dan tanpa bola, menekan, saya merasa berada di posisi yang sangat baik.

Kane telah menjadi fondasi tim Inggris yang mencapai final Kejuaraan Eropa berturut-turut serta semifinal Piala Dunia di bawah asuhan Sir Gareth Southgate.

Dan striker Bayern Munich itu mengatakan hal itu menempatkan tim ini dalam posisi yang baik.

“Kami telah mengetuk pintu, tetapi itu tidak terjadi begitu saja dalam semalam,” tambahnya. “Anda harus terus berada dalam situasi seperti itu dan kami telah melakukannya.

“Selalu ada kegembiraan menjelang turnamen besar, kami pasti akan senang.

“Tapi kami tahu kami masih berada di dasar gunung. Memenangkan Piala Dunia akan sangat sulit.

“Kami harus mengalahkan tim-tim terbesar di panggung terbesar dan momen-momen ini, perasaan yang kami miliki saat ini adalah batu loncatan penting untuk memasuki musim panas dan tidak takut melawan siapa pun.”

Ada lebih banyak pemain Jepang di Liga Super Wanita daripada sebelumnya, dan mudah untuk mengetahui alasannya.

Sebagai tim nasional, Jepang telah menikmati kesuksesan di panggung global – memenangkan Piala Dunia Wanita 2011 dan menjadi runner-up pada tahun 2015.

Mereka selalu menghasilkan bakat, tetapi baru dalam beberapa tahun terakhir WSL benar-benar mulai memperhatikannya.

Sekarang ada 19 bintang Jepang yang bermain di Inggris – jadi mengapa ada gelombang pemain baru-baru ini?

Apa yang membuat pemain Jepang menjadi prospek yang menarik?
Investasi dalam sepak bola wanita telah menyediakan lebih banyak sumber daya untuk analis ahli, rekaman video berkualitas lebih tinggi, dan jaringan pencari bakat yang lebih baik.

Ini berarti bakat Asia sedang dipantau secara berkala dan visibilitas pemain Jepang, khususnya, menempatkan mereka di radar klub-klub top WSL.

Setelah memenangkan Sepatu Emas di Piala Dunia Wanita 2023, Hinata Miyazawa bergabung dengan Manchester United, sementara pemain muda berbakat Maika Hamano telah bergabung dengan juara WSL, Chelsea, beberapa bulan sebelumnya.

Mereka mengikuti jejak bintang-bintang mapan seperti Yui Hasegawa, yang memulai karier WSL-nya di West Ham pada tahun 2021 dan pindah ke Manchester City setahun kemudian.

Tahun lalu, Kiko Seike relatif kurang dikenal oleh penggemar Brighton hingga ia mencetak hat-trick pada debutnya di WSL dalam kemenangan 4-0 atas Everton.

The Toffees sendiri merekrut tiga pemain Jepang musim panas ini, sementara Fuka Tsunoda dan Moeka Minami bergabung dengan Seike di Brighton.

Mereka semua telah menorehkan prestasi dan asisten pelatih Jepang, Leah Blayney, telah memantau perkembangan mereka dengan saksama.

“Investasi hanya akan mendorong lebih banyak pemain Jepang ke liga ketika orang-orang semakin menyadari kualitas mereka,” ujar Blayney, pemain Australia, kepada BBC Sport.

Mereka adalah pemain yang sangat teknis dan sangat tangguh. Saya pikir mereka menarik karena mereka dapat beradaptasi dengan sebagian besar sistem permainan taktis.

Mereka menginginkan bola, jadi jika Anda memasukkan mereka ke dalam tim yang ingin menguasai bola dan membangun lini pertahanan, pemain Jepang adalah tambahan yang sangat bagus.

Apa dampak yang diberikan oleh pemain Jepang?

Nama Jepang terbesar di WSL tak diragukan lagi adalah gelandang Manchester City, Hasegawa, yang direkrut sebagai pengganti Keira Walsh dari Inggris pada tahun 2022 ketika Walsh pergi untuk bergabung dengan Barcelona.

Hasegawa telah terpilih dalam tim terbaik PFA selama tiga musimnya di klub dan terpilih sebagai pemain terbaik City pada musim 2024-2025.

Setelah selalu bermain sebagai pemain nomor enam, Hasegawa semakin mengesankan musim ini di bawah arahan pelatih baru Andree Jeglertz – bermain lebih ke depan.

“Tanpa diragukan lagi, Yui Hasegawa adalah gelandang kelas dunia. Saya akan menempatkannya di level yang sama dengan Aitana Bonmati dan Mariona Caldentey. Dia berkualitas,” kata Blayney.

“Kemampuannya untuk menggerakkan bola di bawah tekanan ekstrem dan berputar cepat untuk menemukan umpan ke depan membedakannya dari banyak gelandang nomor enam di dunia yang mungkin bermain sedikit lebih aman.”

Rekan setim Hasegawa, Aoba Fujino, juga tampil mengesankan selama waktunya di Manchester, mencetak dua gol dan satu assist dalam lima pertandingan WSL bersama City musim ini.

Mereka telah beberapa kali berhadapan dengan rival United, termasuk rekan senegaranya Miyazawa, di WSL.

Blayney telah mengunjungi kedua klub tersebut sejak bergabung dengan tim nasional Jepang pada bulan Januari, dan secara rutin menghadiri pertandingan dan sesi latihan.

“Saya sangat terkesan dengan Hinata [Miyazawa] saat ini. Anda bisa melihat peningkatannya dalam beberapa bulan terakhir,” kata Blayney.

“Dia telah meningkatkan fisiknya dan terlihat sangat tajam. Dia mengendalikan lini tengah Manchester United. Ini sangat penting bagi mereka dan baginya.”

Bagaimana mereka didukung
Sebagian besar peran Blayney adalah melakukan perjalanan ke Inggris dan menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk menganalisis performa para pemain Jepang.3

Dia juga memberikan perawatan kepada para pemain – membantu mereka mengatasi kendala bahasa, beradaptasi di kota baru, dan menghubungkan mereka dengan pemain Jepang lainnya di liga.

Dalam minggu ia berbicara kepada BBC Sport, ia telah menonton pertandingan di Brighton, Manchester United, dan Liverpool.

Ia menyaksikan Risa Shimizu mencetak gol untuk Liverpool dalam kemenangan Piala Liga Wanita mereka atas Sunderland dan Miyazawa mendominasi dalam kemenangan 3-0 United atas Brann di Eropa.

“Sejak Januari, saya cukup sering berada di Inggris. Saya telah berkolaborasi langsung dengan para pelatih dan itu sangat baik untuk Jepang,” kata Blayney.

“Mereka tinggal di belahan dunia lain, jauh dari rumah dan keluarga mereka. Terkadang, hanya memiliki wajah yang familiar itu penting.

“Saya adalah mantan pemain yang tinggal di luar negeri, jadi saya mengerti tantangannya. Saya selalu memberi tahu para pemain bahwa saya akan datang ke pertandingan mereka, tetapi tidak kepada Aoba Fujino karena wajahnya ketika melihat saya selalu membuat saya tersenyum.

Dengan banyaknya bintang Jepang di WSL, klub-klub memperkenalkan cara-cara untuk membantu mereka beradaptasi, menyediakan layanan penerjemahan dan menawarkan les bahasa Inggris.

Manchester City memasak makanan bertema Asia sebelum pertandingan dan mengizinkan para pemain Jepang mereka untuk kembali di akhir liburan musim dingin agar mereka dapat merayakan tahun baru bersama keluarga di kampung halaman.

Oleh karena itu, WSL menjadi tujuan yang menarik bagi para bintang top Jepang dan generasi muda mereka, dan Blayney berharap lebih banyak lagi yang akan pindah ke sana di masa mendatang.

“Sangat menyenangkan bagi para pemain muda di Jepang untuk melihat adanya jalur menuju liga-liga top,” kata Blayney.

“Jika saya menggunakan Hikaru Kitagawa sebagai contoh dari Everton, semua gadis di Inggris datang kepadanya dan membantu mendukungnya dalam transisi.

“Senang sekali memiliki jaring pengaman itu. Para pemain WSL Jepang saat ini menetapkan standar dan itu sangat positif.”

Inggris memastikan tempat mereka di Piala Dunia FIFA 2026 dengan kemenangan telak 5-0 atas Latvia di babak kualifikasi pada hari Selasa.

Tim asuhan Thomas Tuchel memasuki pertandingan dengan keyakinan bahwa tiga poin akan memastikan mereka lolos ke ajang bergengsi di Amerika Serikat, Meksiko, dan Kanada musim panas mendatang, dan mereka berhasil melakukannya berkat gol-gol dari Anthony Gordon, Harry Kane, dan Eberechi Eze.

Kemenangan penting di Latvia ini merupakan kemenangan keenam Inggris dari enam pertandingan kualifikasi dan mempertahankan rekor mereka sebagai satu-satunya tim tak terkalahkan di Grup K. Mereka belum kebobolan satu gol pun.

“Brilian. Suasana hati yang sangat baik di ruang ganti. Rasanya sangat berbeda karena impian kami adalah pergi ke Amerika dan sekarang kami berhasil melakukannya dengan penampilan bagus dan hasil yang memuaskan. Sangat bahagia,” ujar Tuchel kepada ITV.

“Kami dominan dalam pertandingan, kami lapar. Kami banyak merebut bola di area lawan. Ini bagus. Kami sedang dalam perjalanan.

“Ini seperti klub karena kami bermain sangat agresif dengan tekanan tinggi. Ini adalah permainan yang sangat fisik. Semua orang perlu memahami ide ini karena jika tidak, Anda tidak bisa menekan terlalu tinggi. Para pemain berlatih di level tinggi dan tim ini adalah tim yang sangat bagus dan merupakan suatu kehormatan untuk melatih mereka.

“Selangkah demi selangkah kami mencapai tujuan.”

Inggris baru akan mengetahui lawan mereka di babak grup pada pengundian Piala Dunia yang akan berlangsung pada 5 Desember di Washington, D.C.

Mereka akan menutup kampanye kualifikasi mereka yang sukses dengan pertandingan melawan Serbia pada 13 November dan Albania pada 16 November.

Tuchel dan upaya Inggris untuk memenangkan Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam lebih dari 50 tahun akan dimulai pada bulan Juni, dengan pertandingan terakhir di Stadion MetLife, New Jersey, pada 19 Juli.

Marcus Rashford tampaknya menyalahkan Manchester United atas performa buruknya baru-baru ini, karena ia mengklaim bermain di “lingkungan yang tidak konsisten” sebelum bergabung dengan Barcelona dengan status pinjaman di musim panas. Pemain internasional Inggris ini telah mencetak tiga gol dan lima assist dalam 10 pertandingan untuk klub Camp Nou tersebut sejak pindah ke Spanyol, dan tampaknya berharap untuk tetap bermain di LaLiga secara permanen.

Kembalinya Rashford ke Performa Terbaik

Rashford telah menunjukkan performa yang baik untuk Barca sejak pindah ke Spanyol dan sebagai hasilnya, ia tetap berada di skuad Inggris asuhan manajer Thomas Tuchel. Musim lalu adalah cerita yang sama sekali berbeda, karena ia menyumbang tujuh gol untuk United dalam 24 penampilan, dan dipinjamkan ke Aston Villa pada bursa transfer Januari. Di Birmingham, ia mencetak empat gol dan memberikan enam assist.

Perkembangan performanya yang buruk di United membuatnya tidak dimasukkan dalam skuad Gareth Southgate untuk Euro 2024; bahkan, sebelum turnamen tersebut, penampilan terakhirnya adalah untuk Inggris pada 23 Maret 2024, dalam kekalahan 1-0 dari Brasil. Ia kembali ke skuad hampir tepat setahun kemudian, bermain dalam kemenangan 2-0 atas Albania pada 21 Maret 2025.

Menyalahkan ‘lingkungan yang tidak konsisten’

Dalam dua musim terakhir Rashford di United sebelum pindah ke Barcelona, ​​mereka finis di peringkat kedelapan dan ke-15, dan ia tampaknya yakin bahwa klub tersebut memiliki dampak buruk pada penampilannya, karena ia mencoba menjelaskan ketidakkonsistenannya sendiri.

Ia mengatakan kepada ITV Sport: “Yang pasti, konsistensi adalah bagian besar dari itu. Saya merasa sudah lama berada di lingkungan yang tidak konsisten, jadi semakin sulit untuk konsisten. Tapi saya sepenuhnya setuju, saya pikir konsistensi adalah hal yang perlu saya bawa ke dalam permainan saya dan saya ingin melakukannya.

“Saya ingin berada dalam kondisi terbaik, bukan hanya sesekali, tetapi sesering mungkin. Ketika orang berbicara tentang konsistensi, untuk konsisten dalam hal apa pun, bukan hanya olahraga, Anda membutuhkan variabel yang konsisten dalam hidup Anda dan cara Anda berlatih.

“Banyak sekali perubahan yang telah terjadi dalam karier saya sejauh ini, tetapi saya harus menatap ke depan dan itu jelas salah satu hal yang ingin saya perbaiki dan tingkatkan agar bisa lebih sering mencapai performa terbaik. Ketika saya berada dalam performa terbaik, saya sangat menikmati segala hal tentang olahraga ini.”

Isyarat Permanen

Direktur olahraga Barca, Deco, setuju dengan penilaian Rashford, dan telah mengisyaratkan bahwa klub ingin dia bertahan setelah musim ini.

Ia berkata: “Masih terlalu dini untuk membicarakan keputusan untuk musim depan, tetapi yang penting adalah kami senang dengannya. Apa yang kami pikir bisa dia berikan kepada kami, dia berikan.”

“Dia pemain dengan level yang sangat tinggi. Dia meledak sangat awal, lalu dia menjalani musim-musim yang hebat di United, lalu dia menjalani tahun-tahun manajemen yang lebih rumit dengan pergantian pelatih, dan mungkin dia juga kesulitan karena mereka menuntut banyak hal darinya di sana. Tapi kami senang dengannya – itulah hal yang terpenting.”

“Ini bukan keputusan untuk saat ini. Sekarang saatnya fokus pada pertandingan mendatang. Keputusan akan dibuat, tetapi itu belum dibahas saat ini. Ada kontrak antar klub, tetapi masih perlu dibahas.”

Hansi Flick juga terkesan, memujinya sebagai “luar biasa” setelah mencetak dua gol melawan Newcastle di Liga Champions, menambahkan: “Saya tidak terkejut [dengan gol-golnya]. Saya pikir dia pemain yang fantastis. Keterampilannya luar biasa dan penyelesaian akhirnya luar biasa.

“Saya pikir di babak pertama, dia mencoba menciptakan peluang, tetapi penyelesaian akhirnya tidak ada. Di babak kedua, ada.

“Sebagai seorang striker, mencetak gol selalu menyenangkan. Saya sangat senang. Dia pemain penting. Ketika kami berbicara sebelum musim tentang apa yang kami butuhkan dalam tim, kami merasa kami membutuhkan pemain seperti dia.

“Ketika kami memiliki kesempatan ini [untuk merekrutnya], saya katakan kami harus melakukannya. Dia pemain yang luar biasa.”

Apa selanjutnya?

Barcelona akan menghadapi Girona di LaLiga setelah jeda internasional berakhir, sebelum menghadapi Olympiacos di Liga Champions. Rashford memiliki komitmen internasional terlebih dahulu; Inggris akan menghadapi Latvia pada hari Selasa dalam pertandingan kualifikasi Piala Dunia berikutnya. Kemenangan bagi tim asuhan Thomas Tuchel ini dapat memastikan mereka lolos ke turnamen 2026, karena pemain sayap tersebut ingin bermain di turnamen besar kelimanya, setelah Euro 2016 dan Euro 2020, serta Piala Dunia 2018 dan 2022.

Tim putri Everton bermain di Stadion Hill Dickinson untuk pertama kalinya, tetapi tim tamu menang mudah dengan skor 4-1.

Wah, indah sekali, ya? ujar Marc Skinner saat membuka pintu, tepat saat ia melihat ruang media saat ia memasuki konferensi pers setelah tim Manchester United-nya memenangkan pertandingan Liga Super Wanita pertama yang digelar di Stadion Hill Dickinson. Sebelum kick-off, sentimen serupa telah diungkapkan di sekitar area concourse ketika 18.154 orang berkumpul untuk pertandingan pertama tim wanita Everton di samping dermaga.

Berjalan di sekitar plaza di luar Tribun Timur, jelas bahwa, bagi banyak dari mereka yang hadir, selain dapat menonton pertandingan WSL ini, mereka berada di sini karena ini adalah kesempatan pertama mereka untuk melihat stadion ini; diperkirakan ada lebih dari 25.000 orang dalam daftar tunggu untuk tiket musiman pria di stadion ini dan banyak dari mereka yang baru pertama kali.

Banyak keluarga mencari nama orang yang mereka cintai di batu bata yang dipersonalisasi di sepanjang Everton Way, beberapa memegang peta cetak sambil mencoba menemukannya, yang lain tampak emosional saat berpose untuk difoto di dekat batu bata milik kerabat. Beberapa hanya mengagumi Arsitektur, seperti Eloise dari Merseyside, yang pernah menonton pertandingan tim putri di Walton Hall Park yang relatif primitif. “Sungguh menakjubkan, bukan?” katanya.

Sayangnya bagi Everton, sepak bola yang paling mirip dengan gambaran serupa justru dimainkan oleh tim lawan. United seharusnya bisa unggul 3-0 dalam delapan menit dan akhirnya bangkit dari ketertinggalan untuk menang 4-1 dan mempertahankan rekor tak terkalahkan mereka di liga musim ini.

Skinner mengatakan timnya sudah terbiasa dengan arena besar sehingga mereka menjalani pertandingan dengan santai: “Mereka sekarang menjadi pemain-pemain hebat, mereka bermain seolah-olah itu hanyalah lapangan lain di lingkungan yang berbeda. Kami mungkin sebenarnya memiliki sedikit lebih banyak keuntungan karena Everton biasanya tidak bermain di sini, sedangkan bagi kami, ini adalah stadion lain yang bisa kami kunjungi dan coba menangkan. Ini stadion yang sangat, sangat indah.”

Tidak semua penonton adalah penonton pertama. Daryl, dari Kirkby, pemegang tiket musiman tim putra, berkata: “Saya tidak menyangka tim putri Everton akan menang, tapi pertandingannya bagus dan penontonnya juga banyak. Suasana di pertandingan putri selalu menyenangkan karena seperti suasana kekeluargaan, kebanyakan orang membawa anak-anak mereka untuk pertama kalinya dan kakek-nenek mereka untuk pertama kalinya. Saya suka [pemandangannya] karena ketika Anda berada di tribun atas, pemandangannya terlihat jauh, tetapi sebenarnya Anda dekat dengan aksinya.”

Aksi terbaik datang dari mantan pemain Everton, Jess Park yang tampil gemilang setelah masuk sebagai pemain pengganti di babak kedua. Tanpa pemain sayap tersebut, tim tamu menciptakan banyak peluang di awal pertandingan. Pertama, Lisa Naalsund melepaskan tembakan yang melambung di atas mistar gawang, sebelum rekan senegaranya dari Norwegia, Elisabeth Terland, secara mengejutkan menyundul bola melebar dari jarak sekitar dua yard ketika gol sudah hampir pasti. Fridolina Rolfö juga melepaskan tembakan yang membentur sisi gawang di awal tekanan United, sebelum tendangan salto Melvine Malard ditepis Emily Ramsey.

Berlawanan dengan jalannya pertandingan, Honoka Hayashi mencetak gol pertama WSL di stadion ini, dengan melesakkan bola setelah Phallon Tullis-Joyce hanya mampu menepis tendangan bebas Yuka Momiki dan Hayashi adalah yang tercepat bereaksi terhadap bola lepas di kotak penalti. Namun setelah Park masuk di babak kedua, United menyamakan kedudukan ketika Malard berlari menyambut umpan terobosan Hinata Miyazawa dan mencetak gol melalui bola muntah setelah Ramsey berhasil menepis tembakan pertamanya. Malard kemudian kembali terlibat ketika… Skor berubah menjadi 2-1, memberikan tekanan kepada Hikaru Kitagawa di kotak penalti ketika sang bek secara tidak sengaja membelokkan bola yang dihalaunya ke gawang sendiri.

Menjelang akhir pertandingan, Park menikmati berlari di lini belakang Everton dan mencetak gol dengan tendangan rendah yang terdefleksi yang mengecoh Ramsey. Namun, gol kedua Park dan gol keempat United tidak membawa keberuntungan, karena ia dengan elegan melesakkan bola ke sudut bawah gawang dari luar kotak penalti. Terlepas dari skor akhir tersebut, Brian Sørensen, manajer Everton, mengatakan: “Itu adalah pengalaman yang luar biasa dan inilah kesempatan yang diberikan oleh pemilik baru kepada kami, dan kami sangat bersyukur untuk itu. Tentu saja kami kecewa karena tidak dapat mempertahankan performa [yang baik] selama 90 menit, tetapi itulah posisi kami saat ini, melawan tim papan atas seperti United.”